隨著我國(guó)交通運(yùn)輸建設(shè)工作的發(fā)展,公路已經(jīng)成為了我們司空見(jiàn)慣的存在。而一個(gè)世紀(jì)前,我國(guó)“第一條公路”的建成卻經(jīng)歷了不小的坎坷,被譽(yù)為“開(kāi)中國(guó)按汽車通行標(biāo)準(zhǔn)修筑公路的先河”。
01修路并非為了民生
辛亥之后湖南光復(fù),擔(dān)任都督的譚延闿深知大爭(zhēng)之世中兵貴神速的道理,而長(zhǎng)沙和湘潭是湖南的重鎮(zhèn),掌控了長(zhǎng)、潭就掌控了整個(gè)湖南。當(dāng)時(shí),長(zhǎng)潭之間的輪輸運(yùn)轉(zhuǎn)主要靠湘江水路,對(duì)于瞬息萬(wàn)變的軍情極為不利,于是,長(zhǎng)潭公路的計(jì)劃開(kāi)始醞釀。
1913年春,湖南軍路局設(shè)立,開(kāi)始主持修建長(zhǎng)潭公路,上令而下行,僅在當(dāng)年,就建成了一條以驛道為基礎(chǔ)的,長(zhǎng)沙至大托鋪,長(zhǎng)達(dá)18公里的新路。
而世事難料,當(dāng)年10月,譚延闿因反對(duì)袁世凱稱帝被免職,湯薌銘接任湖南都督,長(zhǎng)潭公路工程被迫下馬。
1916年,譚延闿二次督湘,改組軍路局,長(zhǎng)潭公路工程于次年3月重新開(kāi)工。無(wú)奈好景不長(zhǎng),四個(gè)月后,湘督再次換人,長(zhǎng)潭公路被迫再次息工。后來(lái),工程又經(jīng)過(guò)幾起幾停,終于在1920年走上正軌。1921年11月,長(zhǎng)潭公路全線竣工通車,這條長(zhǎng)僅50余公里的公路,歷經(jīng)四興三輟,歷時(shí)9年終于建成。
02雖非完美卻屬不易
新修成的長(zhǎng)潭公路,起點(diǎn)位于長(zhǎng)沙新軍駐地之一的協(xié)操坪。經(jīng)韭菜園、黃土嶺、新開(kāi)鋪、大托鋪、暮云市,橫跨粵漢鐵路,再經(jīng)易家灣、團(tuán)山鋪、五里堆至湘潭市對(duì)河的鹽碼頭止。公路的一多半是沿著原來(lái)長(zhǎng)沙到湘潭的驛道延伸。
由于技術(shù)和物資的限制,長(zhǎng)潭公路的前18公里,路面以磚渣、爐渣甚至煤灰為主,而之后的路面主要是泥結(jié)碎礫石。由于舊驛道多用于跑馬和行轎,只是依地勢(shì)而修,遇山修階,遇水架橋,使得整個(gè)路線既不平也不直,長(zhǎng)潭公路的路線既然“依樣畫(huà)葫蘆”,也就難改驛道缺點(diǎn)。
有的路段因地勢(shì)較低,春夏水漲,江水沖灌,每年都得進(jìn)行搶修;有的路段彎曲起伏,路況驚險(xiǎn)無(wú)比。全路程中的31座橋梁,其中永久性橋僅有8座。
或許當(dāng)時(shí)的長(zhǎng)潭公路存在諸多缺陷,無(wú)法與現(xiàn)今任何一條國(guó)道甚至省道相比,而當(dāng)時(shí)長(zhǎng)潭公路的建成,“為湖南陸上交通一件劃時(shí)代的大事”。這條中國(guó)的現(xiàn)代公路的發(fā)軔之作,飽含著湖南人民艱苦奮進(jìn)和鍥而不舍的精神,是湖南乃至中國(guó)近代公路行業(yè)的一塊豐碑。
03先路后車商機(jī)沓來(lái)
當(dāng)長(zhǎng)潭公路竣工通車時(shí),湖南并沒(méi)有汽車,即使是軍官趕往前線督戰(zhàn),也只能騎馬坐轎。但是路既已修通,則商機(jī)不遠(yuǎn)。幾位心思活絡(luò)的商人早在公路即將修通前就已捷足先登,提前與漢口利通公司談判合辦長(zhǎng)潭客運(yùn),并組建龍?bào)J長(zhǎng)潭長(zhǎng)途汽車公司。
利通公司派法國(guó)人郭珊帶4座小汽車兩輛來(lái)湘試路,這就是長(zhǎng)沙最早出現(xiàn)的汽車。試過(guò)之后,長(zhǎng)沙《大公報(bào)》刊載了一篇題為《長(zhǎng)潭汽車試行記》的報(bào)道,撰寫(xiě)這條新聞的記者不惜以“以風(fēng)馳電掣之車,駛于平坦大道之上,直飄飄乎欲仙矣”的詞句,盛贊坐車感受。
而這次“試路”的結(jié)果,是龍?bào)J公司與利通公司簽訂“湘鄂合辦草約”,在長(zhǎng)沙設(shè)立籌備處,漢口設(shè)駐漢辦事處,著手籌辦運(yùn)輸。
1922年龍?bào)J公司正式開(kāi)辦長(zhǎng)沙至湘潭客運(yùn),客車18輛,時(shí)間班次不限,滿座即開(kāi),單程運(yùn)時(shí)1小時(shí)20分。當(dāng)年10月出的《道路月刊》以《龍?bào)J長(zhǎng)潭汽車路營(yíng)業(yè)調(diào)查記》報(bào)道說(shuō):“該公司開(kāi)幕至今,共70余日……該公司之車,迄不足以供現(xiàn)時(shí)之客,無(wú)論何時(shí)何地,無(wú)不乘車擁擠,有久待始得乘車者,有久待不得,廢然折回者,有恐不得及時(shí),改乘輪船者。”出手闊綽者,甚至“獨(dú)包汽車……不惜車資”。一時(shí)間,龍?bào)J公司的利潤(rùn)高如芝麻開(kāi)花。
時(shí)過(guò)境遷,新中國(guó)成立以來(lái),我國(guó)高度重視交通運(yùn)輸業(yè)的發(fā)展,現(xiàn)在的中國(guó)正快速奔跑在通往交通強(qiáng)國(guó)的快道之上。而那條最初的長(zhǎng)潭公路,像一個(gè)不朽的路標(biāo)一樣,見(jiàn)證了我國(guó)交通從最初的篳路藍(lán)縷,終于駛上了康莊大道的光輝歷程。
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