第二次世界大戰(zhàn)深刻改變了世界政治經(jīng)濟格局,舊有的社會秩序被摧毀,新的雅爾塔體系被確立,直到現(xiàn)在還影響著當今世界。
五大戰(zhàn)勝國各自取得了收益,但英國作為舊秩序的最大受益者,雖然在戰(zhàn)后爭取到了常任理事國的地位,卻付出了慘重的代價,以至于在對比德日等戰(zhàn)敗國時,被調(diào)侃為「最大輸家」,這又是為何?
經(jīng)濟上的慘重損失
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二戰(zhàn)給英國帶來了巨大的經(jīng)濟和人力損失,作為自二戰(zhàn)爆發(fā)后就「打滿全場」的國家,英國在法國投降后相當長一段時期內(nèi)單獨抗衡德意的攻勢,先后有40萬人在戰(zhàn)爭中陣亡,經(jīng)濟損失約1500億美元,大批硬通貨及海外資產(chǎn)被用于籌集物資、支付軍費、抵消債務。
二戰(zhàn)期間英國本土
二戰(zhàn)爆發(fā)后,英國人長期在歐洲、地中海、北非、東非以及東南亞等多個地區(qū)投送并保持兵力,對經(jīng)濟形成了巨大的壓力。
英國在二戰(zhàn)的直接損失最慘重的,是大西洋海戰(zhàn)中的商船和物資損失,主要來源于在戰(zhàn)爭初期向英國本土運送物資的商船損失,以及在蘇德戰(zhàn)爭爆發(fā)后,英美盟國向蘇聯(lián)運送物資的船隊損失,英國自身損失了上千萬噸的商船,以及大量從海外購置或從自治領、殖民地搜集的物資。當英國的本土艦隊開始封鎖德國的海外運輸時,德國的「海狼」也在嘗試掐斷英國的「血管」。
英國運輸船隊
這種對于貿(mào)易線的絞殺與反絞殺,快速透支著英國的國力,再加上敦刻爾克撤退后損失了大量武器裝備的英國,短時間內(nèi)沒有充足的產(chǎn)能,因此只能用手中的40多億美元和黃金儲備向美國采購,英國人甚至運用戰(zhàn)時所得稅的方式,強征了民間大量的美國公司股票、債券等硬通貨來彌補資金不足。
這一切的頂峰,最后發(fā)生在1940年9月的「基地換驅(qū)逐艦」,即已經(jīng)山窮水盡的英國政府,選擇將西半球的巴哈馬、牙買加等多個軍事基地長期租借給美國,以換取50艘美國的超齡驅(qū)逐艦用于反潛。
行軍中的英國軍隊
殖民體系的瓦解
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日不落帝國的輝煌是建立在廣闊的自治領、殖民地和國際貿(mào)易體系的基礎之上。在一戰(zhàn)期間,英國通過廣闊的殖民地獲取了大量的人力物資資金支持,為英國打贏世界大戰(zhàn)奠定了基礎。在第二次世界大戰(zhàn)爆發(fā)后,英國的各自治領和殖民地依然保持了忠誠,但這種忠誠卻很快被英國本土的「騷操作」所淡化。
英國的殖民體系大致可以分為三個層級,最核心的是現(xiàn)在的英聯(lián)邦成員,也就是一戰(zhàn)后的自治區(qū)域,比如加拿大、澳大利亞、新西蘭等地區(qū),這些地區(qū)擁有較完備的工業(yè)體系、高素質(zhì)的勞動力,扮演著類似英國本土的角色。
北非戰(zhàn)場上的英軍,澳新軍團是重要組成部分
第二個類別是英屬非洲殖民地、印度等,扮演著資金、人力、物力提供者的角色,這其中印度的地位最為重要,第三個類別是英國在中東等地的殖民范圍,以武力壓制,且最不穩(wěn)定。
二戰(zhàn)爆發(fā)后,英國為了爭取殖民地支持,許下了很多模糊空洞的承諾,對殖民地開出了無法兌現(xiàn)的支票,這嚴重傷害了這些殖民地與英國本土的關系。比如印度精英們天真的以為打贏了二戰(zhàn)就能獨立,最終等來的卻是英國的鎮(zhèn)壓部隊。緬甸精英們在被多次傷害后對英國失望至極,甚至尋求與日本占領當局的合作以謀求獨立。
與英國軍官交談的印度士兵
對于最核心的白人自治區(qū)域,英國政府「歐洲優(yōu)先」的政策,也嚴重傷害了他們歸屬感。澳大利亞組建了大批部隊投入到英國在北非的戰(zhàn)爭,并付出了慘重損失。但在英國人丟掉了新加坡要塞,澳大利亞本土面對日本人直接威脅時,虛弱的英國軍隊卻無法對這一重點殖民地提供保護。
美國軍事力量的進入和瓜島戰(zhàn)役的開始,最終保住了澳大利亞本土。但不信任的種子就此埋下,澳大利亞總理強硬地要求將澳大利亞軍團從中東撤回,殖民地軍隊不服從英國指揮,本身就是一個危險信號。
與德日等本土完成工業(yè)化的國家不同,英國本土長期以來依靠金融貿(mào)易發(fā)展,大量生產(chǎn)能力被配置在各自治領和殖民地中,當這些地區(qū)在二戰(zhàn)后一個個獨立后,損失掉的工業(yè)生產(chǎn)能力在短時間內(nèi)無法彌補,這也使得在戰(zhàn)后恢復上,英國的速度甚至不如戰(zhàn)敗的德國。
遭受德軍空襲的倫敦
經(jīng)濟體系的難以維系
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作為曾經(jīng)世界貿(mào)易體系的主宰,英國本土在二戰(zhàn)前一直處于貿(mào)易逆差狀態(tài),即進口額超過出口額。英國本土除了煤炭之外沒有其他原材料,高昂的生產(chǎn)成本和固步自封的態(tài)度,又使得英國錯過了一戰(zhàn)后的產(chǎn)業(yè)升級。但是作為老牌帝國,英國在海外龐大的資產(chǎn)、投資及金融服務收入,發(fā)達的海運收入,足以抵消這些逆差,但是戰(zhàn)爭改變了這一切。
二戰(zhàn)中英國人既不像德日那樣可以剝削搜刮占領國,又沒有美國的強大生產(chǎn)能力,只能將資金籌措的手伸向國內(nèi),整個二戰(zhàn)期間,英國的軍費開支高達財政支出的4/5,剩下不足部分,還需要依靠租借法案援助和殖民地的「貢奉」解決。
二戰(zhàn)中的英國
作者:dangdang當當
為了籌措經(jīng)費,英國人出讓了大部分海外投資,耗盡了黃金儲備,并且欠下了大量外債。在1945年,英國就欠下了自治領及殖民地23億多英鎊的外債。需要注意的是,英國在海外大量的股權(quán)和實體投資,是需要變現(xiàn)為美元或者黃金等硬通貨后,才能用于支付物資和武器開支,這也就意味著,僅僅是出售海外資產(chǎn)的過程,就是一次降價和拋售的巨額損失。
戰(zhàn)后殖民體系的瓦解使得英國的貿(mào)易逆差幾乎無解,進而引發(fā)了戰(zhàn)后的經(jīng)濟蕭條。二戰(zhàn)期間,英國的國際收支逆差達到了40多億英鎊,如果沒有美國的經(jīng)濟援助,英國政府在戰(zhàn)爭中期就可能破產(chǎn)。當然,美國的經(jīng)濟援助不是免費的午餐,這是需要以英國的國際地位和影響力讓渡為援助前提和條件。
戰(zhàn)爭意味著混亂,也意味著秩序的重組,作為老牌帝國主義國家,英國之所以是二戰(zhàn)最大的輸家,在于作為曾經(jīng)的世界秩序主導者和經(jīng)濟金融中心,需要的是維系原有的國際格局,繼續(xù)依靠著自己的國際地位收取英鎊的「鑄幣稅」和日不落帝國的「秩序稅」。
英國組織的迪耶普登陸戰(zhàn),加拿大軍隊是主力
英國參與二戰(zhàn)的原因,在于德國以武力行為,威脅到了這一傳統(tǒng)格局的安全。以此類推,英國贏得二戰(zhàn)的標準,在于維系原有的國際秩序和殖民體系,繼續(xù)保持自身的國際地位,換而言之,擊敗德國并不是最終目的,保存好自己才是關鍵。
諷刺的是,取代了英國傳統(tǒng)地位的,恰恰是其在二戰(zhàn)中最重要的盟友美國。二戰(zhàn)后,世界政治中心、經(jīng)濟中心相繼轉(zhuǎn)移,美元取代了英鎊,美蘇又聯(lián)合肢解了英法的海外殖民體系,徹底摧毀了日不落的根基。
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