關(guān)于明朝滅亡的原因有許多種說法。有抱怨天氣的,如明亡于小冰期;有抱怨黨爭的,如東林黨排除異己;還有抱怨祖宗的,如明亡于崇禎,實(shí)亡于萬歷,始亡于嘉靖??墒聦?shí)上這些說法都過于片面。像明朝這種體量的帝國之所以會(huì)轟然倒塌,那必然是由許多長期問題累積導(dǎo)致的從量變到質(zhì)變,并不是單個(gè)原因就能造成絕殺的。那么問題來了,明末內(nèi)憂外患,末代皇帝崇禎到底有沒有機(jī)會(huì)力挽狂瀾呢?
不少明史愛好者認(rèn)為崇禎皇帝志大才疏、剛愎自用,正是他一意孤行才造成了明朝不可挽回的敗局,其實(shí)這種指責(zé)對(duì)崇禎皇帝頗為不公。至于說為什么不公,那就得先來看看明朝后期兩個(gè)直擊要害的大問題。
第一個(gè)問題是明朝后期土地兼并現(xiàn)象非常嚴(yán)重,權(quán)貴階層用各種手段從農(nóng)民那里巧取豪奪,強(qiáng)占土地,或是以劣地?fù)Q良田。明朝的國家制度讓這些權(quán)貴們可以通過特權(quán)免于向國家繳稅,而農(nóng)民失地之后又無稅可繳,這就造成國家財(cái)政收入大幅減少。朝廷沒錢可用就只能向下面增派收稅任務(wù),如讓明末百姓深惡痛絕的“三餉”(遼餉、剿餉、練餉)。然而原本最應(yīng)該被加征稅賦的權(quán)貴們卻依舊有辦法可以逃避征收,結(jié)果朝廷的絕大部分增收負(fù)擔(dān)就落在了無權(quán)無勢(shì)的普通農(nóng)民身上。這就導(dǎo)致社會(huì)矛盾進(jìn)一步激化,許多不堪重負(fù)的農(nóng)民被迫揭竿而起,最終演變成燎原之勢(shì)的義軍烽火。
第二個(gè)問題是明朝后期一面要對(duì)抗關(guān)外的清軍,一面要鎮(zhèn)壓內(nèi)部的農(nóng)民起義軍,長期兩線作戰(zhàn)耗盡了國家的財(cái)力。朝廷沒錢就只好多征稅,稅賦加重又導(dǎo)致參加起義的農(nóng)民越來越多,朝廷又要支出更多軍費(fèi)用于戰(zhàn)爭。大明王朝就這樣無可奈何地走進(jìn)了死循環(huán)之中。
崇禎皇帝在位時(shí)期,上述兩個(gè)超級(jí)大難題就已經(jīng)擺在他面前。雖說農(nóng)民起義在崇禎朝初期剛剛萌芽,但以當(dāng)時(shí)的環(huán)境而言,大規(guī)模起義已成了必然趨勢(shì)。此外,像吏治腐敗、黨爭、天災(zāi)等問題也時(shí)刻困擾著這位初登皇位的帝王,隨便哪一個(gè)都在短期內(nèi)難以解決。
有人說崇禎刻薄寡恩,對(duì)人對(duì)己都極為吝嗇。這話確實(shí)是沒錯(cuò),但崇禎小氣的另一個(gè)原因卻是他手里真的沒錢。皇帝富有四海,說沒錢恐怕沒幾個(gè)人會(huì)相信。是的,李自成也是這樣想的。后來他率起義軍攻下北京后在紫禁城里挖地三尺找銀子,結(jié)果把宮里所有值錢的東西都拆下來算算總價(jià)值也不足十萬兩銀子。
崇禎在位前期還能缺斤少兩地給軍隊(duì)發(fā)糧餉,后期就只能靠“打白條”和“畫餅”來應(yīng)付了。將軍和士兵們想談錢,皇帝卻只和他們談理想。后來沒什么人愿意為理想而賣命,于是固若金湯的北京城就輕而易舉被李自成攻破了。
還有人說崇禎不會(huì)用人,把許多名將都白白折掉了??墒聦?shí)上,當(dāng)時(shí)的大明王朝最稀缺的并不是袁崇煥、孫傳庭這些會(huì)打仗的將領(lǐng),而是像管仲、桑弘羊這種會(huì)搞錢,能搞錢的財(cái)務(wù)高手。錢不到位,其他說什么都沒用。更何況明末的這些名將也只是打起義軍很牛,遇到關(guān)外的清軍照樣歇菜。因此即便崇禎皇帝沒處死袁崇煥,沒逼死孫傳庭,明朝的結(jié)局也不會(huì)有任何改變。
綜上所述,筆者認(rèn)為崇禎皇帝根本沒機(jī)會(huì)挽救明朝,哪怕是一個(gè)現(xiàn)代人穿越到崇禎身邊給他出謀劃策,那也很難力挽狂瀾。因?yàn)楫?dāng)時(shí)明朝所面臨的難題都是一環(huán)套著一環(huán),哪個(gè)都不容易解決。你想解決土地兼并問題吧,權(quán)貴集團(tuán)不答應(yīng);不解決土地兼并問題吧,底層百姓們不答應(yīng)。你想先搞定關(guān)外的清軍吧,實(shí)力不允許;你想先搞定起義軍吧,清軍又時(shí)不時(shí)就給你來個(gè)入關(guān)打野,讓明軍時(shí)刻陷入兩線作戰(zhàn)的境地。此外,崇禎皇帝既沒什么辦法搞錢,也沒什么辦法不燒錢。所以明朝持續(xù)掉血直至衰竭的情況根本無法改變。唯一能續(xù)命的機(jī)會(huì)就是提前放棄北部,退守江南半壁江山,提前讓明朝變成南明,除此之外別無他解。
參考文獻(xiàn):《明史》、《明季北略》、《平寇志》
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