說到萬貴妃,相信很多人腦海中浮現(xiàn)出的第一印象就是明憲宗著名的姐弟戀對象,萬貴妃萬貞兒。
不過今天要討論的卻不是明朝的萬貴妃,而是唐朝開國皇帝,唐高祖李淵后宮中的萬貴妃。這位萬貴妃雖然比不上萬貞兒名氣大,但是在李淵的心中也頗有分量,不僅執(zhí)掌了后宮大權(quán),就連以太子李建成為首的諸位嫡出皇子、公主等宗室貴戚,都要對她禮敬三分。
那么這位萬貴妃到底是何方神圣,我們不妨一起來看一看。
萬氏出身丹陽建康,她的祖輩先后在南朝的幾個(gè)朝廷中擔(dān)任過要職,父親萬武剛則是隋朝的利州刺史。因此,萬氏的名號雖然談不上什么名門望族,但也是當(dāng)時(shí)社會里典型的世家女子。
只不過萬氏的出身固然不錯(cuò),卻因?yàn)槭鞘觯匀肓颂茋?,只能成為李淵后院中的一個(gè)小妾。好在萬氏憑借自己的容貌和溫柔的性子成功討得了李淵的歡心,還生下了兒子李智云。
相信但凡是對唐初歷史有所了解的人都會知道,李淵的原配,也就是后來被追封太穆皇后的竇氏,對丈夫后院的鶯鶯燕燕容忍度向來和“寬容”二字無緣。這一點(diǎn)從李淵在竇氏活著時(shí),膝下只有屈指可數(shù)的幾個(gè)庶出子女,而竇氏死后,他的庶出子女?dāng)?shù)量以井噴式增長的狀況就能明白了。
由此也可以看出,李淵對萬氏還是相當(dāng)寵愛的。因?yàn)?strong>李智云是竇氏活著時(shí),李淵唯一和小妾生下來的兒子——如果不是特別喜歡萬氏,李淵犯不著冒著和妻子鬧得不愉快的危險(xiǎn),讓萬氏生下李智云。
不過就算生了兒子,后半生有了更堅(jiān)實(shí)的依靠,萬氏還是秉持了一貫小心柔順的行事風(fēng)格,不僅悉心侍奉著李淵,對竇氏這個(gè)主母也還算恭敬。漸漸地,萬氏在唐國公府里扎下根來,而她的嫡出弟弟萬宣道得以入住唐國公府,正是萬氏在這個(gè)家中地位提高的重要跡象之一。
萬宣道出生在仁壽四年,僅比萬氏的兒子李智云小一歲,但因?yàn)槭侨f武剛唯一嫡出的兒子,所以身份遠(yuǎn)比庶出的萬氏要尊貴得多。只是因?yàn)槿f武剛過早地撒手人寰,所以撫養(yǎng)年僅七歲的幼弟的任務(wù),便落在了萬氏這個(gè)姐姐的頭上。
不過話雖如此,唐國公府到底不是萬氏自己的家,此時(shí)主母竇氏也還活得好好的,萬氏自然不可能擅作主張,自行決定將萬宣道接到唐國公府里來住。因此萬宣道得以住在這個(gè)家里,顯然是李淵親自發(fā)了話。
至于竇氏在看到萬氏的這個(gè)弟弟竟然可以堂而皇之地住進(jìn)國公府里后,心里會有多不痛快簡直就是可想而知的事情,但這是李淵的意思,竇氏就算再生氣再難過,也沒辦法撼動(dòng)丈夫的決定。
而眼看著萬氏從一個(gè)低眉順眼的小妾到如今在李淵心里的地位越來越高,也不知道是幸還是不幸,三年后,竇氏因病逝世。
就在竇氏病逝后不久,李淵在太原揭竿而起,從隋恭帝手中接過了禪讓的皇位,建立了在歷史上綿延了近三百年的李唐王朝。
隨著李淵的登基為帝,萬氏的地位也從此水漲船高,被冊封為了正一品四妃之首的貴妃。而萬武剛作為萬貴妃的父親,被李淵追贈(zèng)為了揚(yáng)州刺史,又追贈(zèng)了正二品的江都郡公,并賜下了“惠”這個(gè)謚號。
按照唐制,皇后的父親最高可封從一品的國公,萬武剛卻因?yàn)榕畠寒?dāng)了貴妃,就得到了品級僅比國公低一級的郡公這個(gè)爵位。不僅如此,此時(shí)年僅十四歲的萬宣道,作為萬貴妃唯一的弟弟,萬武剛唯一的嫡子,按照李淵的旨意,直接繼承了江都郡公的爵位。
用一步登天來形容萬宣道的這段經(jīng)歷或許有點(diǎn)太夸張了,但是萬宣道在朝中的地位的確實(shí)打?qū)嵉氐玫搅藰O大的提升。
更重要的是,李淵念著他是愛妃的弟弟,還特別任命他為右千牛一職——這樣一來萬宣道不僅有了實(shí)際的官職,而且還是相當(dāng)體面的職位,能夠跟在唐高祖李淵的身邊出入皇宮,簡直不要太風(fēng)光。至于李淵賜下的其他賞賜,什么莊田、宅邸、奴婢等,更是不在話下。
而萬宣道之所以能夠在唐朝擁有這一切地位,都和他的姐姐萬貴妃密不可分。當(dāng)然,萬貴妃自己也從李淵這里得到了更多的眷顧。
說起來貴妃這個(gè)身份,看上去在后宮的品級確實(shí)不低了,可后宮是什么地方?是個(gè)再現(xiàn)實(shí)不過,瞬間讓人看清人情冷暖的地方。別說一個(gè)貴妃了,就算是皇后,如果不得寵,日子一樣不好過。所以雖然礙于萬氏的庶出身份以及其他因素的考慮,李淵并沒有冊封萬氏為皇后,但是他給了萬氏管理后宮的權(quán)利。
值得注意的是,貴妃代管后宮這種事情,和現(xiàn)代電視劇、宮斗小說里面隨意編造的情節(jié)完全不一樣,不是隨便什么妃嬪都能擁有這項(xiàng)權(quán)利的。因?yàn)榭v觀歷朝歷代的后宮中,只有皇后才是天然的后宮執(zhí)掌者,除了皇后之外的任何人要想統(tǒng)領(lǐng)后宮,那都需要皇帝特別賜下旨意。
尤其是隋朝開皇二年的時(shí)候,隋文帝就依據(jù)漢晉之制在后宮設(shè)置了六尚、六司、六典等職位,以掌后宮之政。所以即便當(dāng)時(shí)李淵的后宮中并沒有冊立新的皇后,六宮無主,后宮之事也完全可以由六尚這些部門自行處理,沒必要非得任命一位總的代理人。
但是李淵為了抬舉萬貴妃的地位,讓她在后宮有更加切實(shí)的保障,索性將管理后宮的大權(quán)交予了她。而擁有了掌管后宮權(quán)利的萬貴妃,在宮里的地位也隨即大大提高了,不僅后宮里的事情無論大小都要經(jīng)過她的允許才能施行,就連各位親王、公主面對這位握有實(shí)權(quán)的貴妃也都表現(xiàn)得恭敬無比。
當(dāng)然,在有些人看來,萬貴妃之所以能在李淵登基后如此備受看重,和她的兒子李智云不幸夭折有一定的關(guān)系。
畢竟說起來李智云好不容易平安長到十四歲,在生母的悉心教導(dǎo)下,精于射箭,工于書法棋弈,眼看著就能和三位異母哥哥一起成為父親統(tǒng)一天下的最大助力,結(jié)果就在這時(shí)命喪敵手,而且還是李建成一手造成的——如果不是李建成只顧著帶上親弟弟李元吉倉惶逃回太原,導(dǎo)致被丟下來的李智云不幸落入了敵人的手里,從而丟了性命,萬貴妃也不至于失去自己膝下唯一的兒子。所以李淵為了安撫萬貴妃,這才讓她執(zhí)掌了后宮。
這樣的想法固然有一定道理,不過并不夠準(zhǔn)確。
首先李智云死后,李淵幾次追封過這個(gè)兒子,還特地下詔將李世民的次子李寬過繼到李智云的名下,以保證李智云這一支的香火不會斷掉,這樣的補(bǔ)償措施已經(jīng)相當(dāng)?shù)轿?,足以確保自己駕崩后,萬貴妃的身后也能有所依靠。
其次,也是最關(guān)鍵的一點(diǎn),就是李淵若是對萬氏沒有多少感情的話,根本沒必要照顧一個(gè)小妾的心情。他追封了李智云,還過繼了子嗣,作為一個(gè)父親該盡的責(zé)任已經(jīng)很好地盡到了,至于萬氏,面對李淵這樣的處理方式也只有感恩戴德的份,畢竟雷霆雨露,皆是君恩。如果這個(gè)時(shí)候李淵再賜予萬貴妃掌管后宮的權(quán)利,那只能證明李淵相當(dāng)在乎萬氏,所以才會如此體諒她的心情,照顧她的情緒,絞盡腦汁想著如何才能進(jìn)一步提高她在后宮的地位。
因此,無論萬貴妃管理后宮的權(quán)利到底和李智云的夭折有多少關(guān)系,都足以說明她在李淵心中的地位,只會高,不會低。
事實(shí)上萬貴妃也是個(gè)聰明人,唯一的兒子一夕間忽然沒了,她并沒有被巨大的喪子之痛沖給昏了頭腦,而是更加清醒地認(rèn)識到:作為一名沒有親生兒女的妃嬪,從今往后在這后宮中,她最大的依靠除了唐高祖李淵外,就只有未來的新帝、當(dāng)今的太子李建成了——哪怕李建成正是導(dǎo)致李智云不幸早逝的間接兇手,但是那又如何?逝者已矣,她作為生者還要繼續(xù)努力在這宮里活下去的。
也就是從這一刻起,但凡是后宮里需要為李建成出力,或是打壓李世民的情形,史書上都能看到萬貴妃的身影,最典型的就是武德四年和武德七年的兩件事情了。
武德四年秦王李世民平定王世充后,萬貴妃身為后宮的實(shí)際掌舵者,親自前往洛陽挑選宮里合適的宮人,同時(shí)趁機(jī)私下向李世民提出一些要求,想要多從府庫里拿一些珍寶,并讓李世民把加官進(jìn)爵的機(jī)會讓給自己的家人。
事情的結(jié)局不難想象,當(dāng)然是被李世民以“財(cái)簿先已封奏,官爵皆酬有功”為由,斷然拒絕了這些不合理的要求。
被毫不留情拂了情面的萬貴妃心中自然十分不滿,但是自己作為理虧的那一方,又不好直接發(fā)作,于是便借著給秦王府分配下人的機(jī)會,故意從一群宮人中挑選了出身籍沒之口的罪籍女子,以及臭名昭著的隋朝酷吏的孫女,令她們前去伺候李世民。
眾所周知,李世民是正兒八經(jīng)的貴族子弟出身,一向看不起出身卑微的女人,以至于后來實(shí)在忍不住了,當(dāng)著大臣的面抱怨自己的后宮都是些配役之口、掖庭罪婦,這些女人出身太差,根本不配為自己生兒育女。
所以當(dāng)萬貴妃“精心”挑選的這些籍沒宮人和家族名聲敗壞的女人進(jìn)入秦王府后,李世民明明對這群女人很不滿,卻因?yàn)椤伴L者賜,不敢辭”的規(guī)矩,根本不能拒絕,只能被迫留下這群女人充當(dāng)自己的姬妾時(shí)的心情會是如何,幾乎可想而知了。
不過萬貴妃這樣暗地里給李世民使絆子的事情,并不是只有這么一回而已。
武德七年,李建成偷偷讓慶州都督楊文干替自己招募身強(qiáng)力壯的勇士,又運(yùn)送了大批甲胄武器給他,結(jié)果消息不慎走漏,李淵得知后覺得這根本就是在試圖謀反,大怒之下將李建成抓了起來,還對次子李世民許諾,只要他能平定楊文干的叛亂就冊封他為太子。
李建成的儲君地位眼看著就要保不住了,就在這千鈞一發(fā)之際,萬貴妃帶著同樣和李世民不對付的尹德妃等妃嬪,幫著李元吉一起在李淵的面前苦苦哀求,說太子一向最孝順陛下,絕不可能謀反。
而李淵本來就對打下了大半個(gè)李唐江山的李世民頗為忌憚,覺得說不定哪一天這個(gè)功高震主的兒子就安撫不住了,再加上被愛妃們好一通勸說,冷靜下來后開始覺得大兒子是被冤枉的,都是二兒子在作妖。于是索性將李建成放了出來,讓他繼續(xù)待在太子的位子上,壓著李世民一頭。
不得不說萬貴妃如此全心全意地幫助李建成,一旦他日李建成得登大寶,她的日子絕對會過得很舒坦。然而這世間從來最不缺的就是意外,尤其是宮廷里的斗爭向來波詭云譎,瞬息萬變,不到最后誰也不知道鹿死誰手。
世事就是這么難料,萬貴妃對太子李建成可謂是鼎力相助,結(jié)果誰知道最后登上皇位的卻是秦王李世民。
李淵被迫退位當(dāng)了太上皇,萬貴妃也隨即被封為了太妃,看著在后宮的品級不低,實(shí)際上執(zhí)掌后宮的大權(quán)沒了,身為皇帝寵妃的風(fēng)光也沒了,從此以后萬貴妃只能夾著尾巴做人。
好在李世民雖然和萬貴妃明爭暗斗了這幾年,卻并沒有在登基后直接遷怒于這些女人。只不過看在太上皇李淵的面子上,李世民不能直接處置父親的這些小妾,不代表李世民真的就能咽下這群女人在武德年間給自己添的堵。
所以之前深得李淵重視,在朝中也平步青云的萬宣道忽然沉寂了下來,在貞觀時(shí)期有十多年的時(shí)間悄無聲息,沒有升官,沒有提拔,更沒有獎(jiǎng)賞。直到貞觀十五年,也許是姐姐萬貴妃故去了,也許是時(shí)過境遷了,李世民這才將萬宣道任命為游擊將軍,讓他重新有機(jī)會為國效力。
至于萬貴妃到底是何年去世的,史書上沒有詳細(xì)記載,唯一可以確定的是,萬貴妃最后是以楚國太妃的身份陪葬在了唐高祖李淵的獻(xiàn)陵里。
作為一個(gè)萬家的庶女,萬貴妃憑借素來恭順謹(jǐn)慎的性子,贏得了李淵的寵愛,還有幸在主母竇氏的嚴(yán)厲管束下生下了李淵在登基前唯一的庶子。等到李淵稱帝后,萬貴妃更是一手掌握了管理后宮的大權(quán),親王、公主都要對她畢恭畢敬,自己的家人也沾光得到了李淵的額外恩典——如果不是后來站錯(cuò)了隊(duì),從而導(dǎo)致后半生風(fēng)光不再,萬貴妃的這一生可以說是后宮大部分妃嬪都要羨慕的對象了。
不過即便如此,萬貴妃最后還是以楚國太妃的身份陪伴著李淵長眠于獻(xiàn)陵,這樣的結(jié)局對于萬貴妃來說,顯然是一生中最好的歸宿了。
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