鎧甲的變化主要還是在明朝后期開始的,早期的北方明軍,因防備蒙古人,其金屬鎧甲的裝備率還是挺高的。
不管是之前的蒙古人還是后來的女真,這些政權(quán)長(zhǎng)期使用的主力武器是弓箭加長(zhǎng)刀,屬于典型的傳統(tǒng)冷兵器。為了防御弓箭,北線明軍備甲率很高。
邊軍即明朝長(zhǎng)城防線的軍隊(duì),根據(jù)記載可以看出,明朝北線軍隊(duì)的甲胄是鎖子甲搭配札甲的復(fù)合型重甲,主要防御刀箭。
“各邊軍士役戰(zhàn),身荷鎖甲、臂遮等具,共重四十五斤。”
只是由于小冰河時(shí)期帶來的環(huán)境變化,天氣轉(zhuǎn)寒,以及火器的發(fā)展,金屬鎧甲已經(jīng)失去了其優(yōu)勢(shì)。所以棉甲逐漸登上歷史舞臺(tái)。
所以總結(jié)下來,具體有以下三點(diǎn)原因:
第一,棉甲更方便
鎧甲的作用就是保護(hù)士兵的身體不受傷害,所以無論是怎樣材質(zhì)的鎧甲,它都是以防御力來衡量?jī)?yōu)劣的。自明朝中期以后,戰(zhàn)爭(zhēng)的形勢(shì)因?yàn)榛鹚幍某霈F(xiàn)發(fā)生了巨大的變化,根據(jù)相關(guān)記載,明朝時(shí)期的火器發(fā)展已經(jīng)非常成熟,各種殺傷力巨大的器械也被制造了出來。
盔甲無非就是一個(gè)防護(hù)力,追求的是刀劍無傷,但是金屬鎧甲對(duì)于殺傷力更強(qiáng)的火器卻無能為力,在這種大背景之下,棉甲和金屬鎧甲對(duì)士兵的防護(hù)能力其實(shí)差不多,所以制作成本更低的棉甲也很快普及了起來。并且棉甲的保暖效果好,很適合北方環(huán)境作戰(zhàn),不像歐洲當(dāng)時(shí)流行的純鐵甲,看起來威風(fēng)凜凜,但是相當(dāng)笨重,無法下馬肉搏,遇到寒冷天氣穿起來更是受罪。而且棉甲即便在中國(guó)南方地區(qū),也不會(huì)像鐵甲那樣極易生銹腐爛,穿戴起來也比鐵甲方便很多。
第二,棉甲更實(shí)用
明清時(shí)期的棉甲并不是我們理解的棉花甲胄,這種鎧甲也是有一套科學(xué)的制作流程的。
棉甲的內(nèi)部有二層厚厚的棉布(把數(shù)斤棉花放進(jìn)模具,泡水后反復(fù)用模具壓薄,太陽曬也不蓬松為止,然后縫成薄片),這兩層面部之間會(huì)鋪上一層薄薄的鐵片,最外層會(huì)蓋上一層裝飾布料。除了這些基礎(chǔ)結(jié)構(gòu)以外,為了將鐵片和棉布完全固定在一起,棉甲的表面還會(huì)有很多的甲釘,這個(gè)不是用來防御的,而是用來固定里面鐵片輔助防御的。經(jīng)過標(biāo)準(zhǔn)的制作流程以后,一套棉甲就算完成了。
“棉甲以棉花七斤,用布縫如夾襖,兩臂過用腳踹實(shí),以不胖脹為度,曬干收用。見雨不重、霉鬒不爛,鳥銃不能大傷?!薄队看毙∑贰?/p>
由于是棉花壓實(shí)一層層縫制起來的,所以保暖性很好,又不需要像重甲那樣量身定做,所以可以大批量生產(chǎn),重量還輕,對(duì)前期殺傷力沒那么大的火器還有一定防護(hù)力,弓弩也能防,可能不像插個(gè)鋼板那樣好用,至少可以讓箭頭進(jìn)去的不深。
由于棉甲拋開了大量的鋼鐵材料,所以它的質(zhì)量也降低了很多,明朝時(shí)期的鋼鐵鎧甲大約在三十斤左右,而棉甲只不過在十斤以內(nèi),所以士兵在穿著棉甲的時(shí)候也更有戰(zhàn)斗力。
再者是棉甲還有很好的保暖效果,士兵作戰(zhàn)時(shí)期并不能確定是什么作戰(zhàn)環(huán)境,如果在冬天進(jìn)行作戰(zhàn),鋼鐵盔甲會(huì)將士兵的溫度一點(diǎn)點(diǎn)“吸收”,士兵的運(yùn)動(dòng)也會(huì)受到影響。而棉甲有著很好的保暖效果,即使在寒冷的天氣也能給士兵很好的防護(hù)。
最后是防御等級(jí),棉甲本身就具有很強(qiáng)的防御力,而且等到它浸滿了水分以后,其防御力又會(huì)有很大程度的增加,危力弱的火槍都不能穿透它們,強(qiáng)弓硬弩的威力也會(huì)被減弱大半,所以士兵們對(duì)這款鎧甲還是非常滿意的。
這些都在當(dāng)年萬歷三大征中的朝鮮之役中得到了檢驗(yàn),當(dāng)時(shí)日本方面裝備有大量的火繩槍。且朝鮮地處遼東苦寒之地,環(huán)境惡劣。棉甲帶來的御寒和防護(hù)效果遠(yuǎn)比金屬盔甲要好。于是其逐漸成為了明軍的主要防護(hù)裝備。
第三,棉甲更便宜。
古代的冶鐵技術(shù)并不夠發(fā)達(dá),打造一副鋼鐵甲胄所花費(fèi)的銀子自然比棉甲高出很多。而恰好在明朝,棉花已經(jīng)非常的普及,種植開始規(guī)模化,當(dāng)時(shí)中原地區(qū)的棉花種植已經(jīng)形成了一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的流程,國(guó)家每年都會(huì)出產(chǎn)大量的棉花。再加上棉甲的制作過程相對(duì)簡(jiǎn)單,所以這種鎧甲很快就被裝備到了正規(guī)軍隊(duì)之中。
綜上所述,棉甲雖然在防御力方面稍微弱于金屬盔甲,但是結(jié)合時(shí)代背景考慮,棉甲的突出優(yōu)勢(shì)足以掩蓋它防御方面的微小劣勢(shì),所以這個(gè)時(shí)期的軍隊(duì)才會(huì)大規(guī)模裝備棉甲。
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