公元1900年,八國聯(lián)軍侵華,被外國勢力長期壓迫的慈禧太后,表現(xiàn)出了前所未有的強(qiáng)硬。她以光緒皇帝的名義發(fā)布詔書,向十一國列強(qiáng)同時(shí)宣戰(zhàn)。
雖然慈禧勇氣可嘉,但打不過就是打不過。八國聯(lián)軍的部隊(duì)從大沽口一直打到了紫禁城。慈禧太后帶著光緒帝倉皇出逃。兩宮西狩,惶惶然如喪家之犬。
最后北京城被八國聯(lián)軍搶掠一空不說,清朝還簽訂了屈辱的《辛丑條約》,光戰(zhàn)爭賠款就高達(dá)4.5億兩白銀,如果算上利息更是達(dá)到了9.8億兩。為何償還這些賠款,清朝和民國政府在后面近半個(gè)世紀(jì)的時(shí)間里,都在給洋人打工。
值得一提的是,在與八國聯(lián)軍的戰(zhàn)爭中,清政府其實(shí)并沒有出全力。因?yàn)樵诖似陂g,一直都是京畿的清軍和義和團(tuán)在和八國聯(lián)軍打。入京勤王的地方部隊(duì),只有從甘肅趕來的甘軍董福祥部這么一支。至于坐擁重兵東南各省督撫一直都是無動(dòng)于衷,選擇作壁上觀。
特別是時(shí)任山東巡撫的袁世凱,其駐守的山東與直隸那就挨著的,而且袁世凱手里還掌握著新建陸軍,頗有實(shí)力,可他就是按兵不動(dòng),坐看直隸挨打。
要知道慈禧當(dāng)初在向列強(qiáng)宣戰(zhàn)的同時(shí),詔書也是下達(dá)到了各地方的。結(jié)果東南各省的督撫大員們,依舊是拒不奉詔。時(shí)任兩廣總督的李鴻章,更是直接表態(tài):“此亂命也,粵不奉詔”。張之洞則更豪橫,直言:臣坐擁東南,死不奉詔!”。
要知道這可是以天子名義下發(fā)的詔書,如果是消極怠工還可以理解,如此不給面子的直接拒絕,那就是屬于大逆不道了,那可是要?dú)㈩^甚至于滅族的大罪。而且對于慈禧所在的清廷而言,此時(shí)幾乎就是處在生死存亡的關(guān)鍵時(shí)刻,結(jié)果東南各省督撫卻在一旁隔岸觀火,這和叛變有啥區(qū)別?
李鴻章他們之所以這么做,乃是因?yàn)樵缇秃脱笕擞辛藚f(xié)議。大致意思就是,你們八國聯(lián)軍在北方怎么打都可以,我們不會(huì)管。但是不能將戰(zhàn)火引入長江,禍及內(nèi)地。
“無論北方情形如何,請列國勿進(jìn)兵長江流域與各省內(nèi)地;各國人民生命財(cái)產(chǎn),凡在轄區(qū)之內(nèi)者,決依條約保護(hù)?!?當(dāng)時(shí)和各參戰(zhàn)國達(dá)成協(xié)議的地方督撫有兩江總督劉坤一、兩廣總督李鴻章、湖廣總督張之洞、閩浙總督許應(yīng)骙、山東巡撫袁世凱、浙江巡撫劉樹棠以及安徽巡撫王之春。由于這些地方督撫轄區(qū)大都在東南各省,故稱東南互保。此外,像陜西巡撫端方、四川總督奎俊這些人,雖然沒有參與進(jìn)來,但他們是支持東南互保的。
要知道清朝一共才八大總督啊,這里就出了五個(gè)抗命的,這還不算那些巡撫們。可想而知,當(dāng)時(shí)慈禧該是多么的無助。
那么問題來了,李鴻章他們作為清朝朝臣,為何要置皇帝太后的生死于不顧,轉(zhuǎn)而去和洋人們做交易,搞出東南互保這么一個(gè)東西?
關(guān)于這個(gè)問題的答案,其實(shí)李鴻章已經(jīng)回答得很好了,就四個(gè)字:此亂命也。沒錯(cuò),慈禧向八國聯(lián)軍宣戰(zhàn)就是“亂命”,毫無理智可言。
當(dāng)初八國聯(lián)軍之所以要揍慈禧,起因在于義和團(tuán)。源其于山東地區(qū)的義和團(tuán),本身只是一個(gè)窮苦百姓組成的民間團(tuán)體。義和團(tuán)打著“扶清滅洋”的口號(hào),以民間名義與洋人對抗。他們打砸教堂,驅(qū)趕洋人,令當(dāng)?shù)氐难笕藗兎浅n^疼。
當(dāng)時(shí)的慈禧太后,因?yàn)殚L期遭到列強(qiáng)壓迫,一直都在苦尋對策。尤其是戊戌變法后,其囚禁光緒,大肆捕殺維新派,導(dǎo)致列強(qiáng)對其十分不滿。慈禧為了維護(hù)自身的統(tǒng)治,一直都想要驅(qū)逐列強(qiáng)勢力。但是慈禧缺乏借口,更缺少實(shí)力,所以一直拿洋人沒有辦法。
義和團(tuán)的出現(xiàn),讓慈禧發(fā)現(xiàn)了翻身的機(jī)會(huì)。她將義和團(tuán)放入京城,讓他們來對付洋人。義和團(tuán)在京城不僅僅是燒教堂,還砸使館,許多洋人也在動(dòng)亂中受傷。而慈禧把持的清政府對此卻鎮(zhèn)一直用閉一只眼,因?yàn)檫@正是慈禧想看到的。她以為洋人會(huì)因?yàn)楫?dāng)?shù)氐木謩莼靵y,撤離本國人員。結(jié)果人家不按套路出牌,直接就出兵了,于是大清招來了八國聯(lián)軍。
對此,慈禧自然是不甘心的,尤其是當(dāng)她聽說列強(qiáng)此次前來,將會(huì)推翻其統(tǒng)治,扶持光緒的時(shí)候,那更是坐不住,然后就有了大清朝向十一國宣戰(zhàn)的神操作。不得不說,當(dāng)時(shí)的慈禧有些飄了。
不過,清廷里面的大多數(shù)人都還是清醒的。尤其是像李鴻章這些辦過洋務(wù)的人,他們見過洋人的堅(jiān)船利炮,清楚清朝和列強(qiáng)之間的差距。平時(shí)打一國都?jí)騿?,這一次卻是要對付十一國,那可以說是毫無勝算可言。他們更不認(rèn)為拿著長矛大刀的義和團(tuán),能夠斗得過八國聯(lián)軍。
張之洞直言:
“從無一國與各強(qiáng)國開釁之理。且拳匪乃亂民妖術(shù),無械無紀(jì),斷不能御洋兵” 在他們看來,這其實(shí)是一場毫無意義的戰(zhàn)爭,必輸無疑,百害而無一利。而且他們也知道列強(qiáng)此時(shí)進(jìn)攻,志不在瓜分中國,無外乎多要一些利益罷了。于是李鴻章他們決定不跟著慈禧瞎鬧騰,而是選擇和列強(qiáng)談判,保護(hù)十一國僑民的人身安全,與八國聯(lián)軍互相不攻擊,以此來換取各省的安定與和平。
表面上,這種違抗皇命的行為是大逆不道,但實(shí)際上卻是一種非常正確的選擇。
從結(jié)果來看,東南互保雖然對于慈禧的權(quán)威有些影響,但是于國于民不失為一件好事。首先對于老百姓來講,因?yàn)闁|南互保,他們免于遭受八國聯(lián)軍的戰(zhàn)火侵襲。而對于清政府而言,東南互保讓清朝的財(cái)賦重地免遭戰(zhàn)禍,朝廷這才有錢去繼續(xù)維持表面上的統(tǒng)治。
總而言之,東南的安定,確保了清廷繼續(xù)茍延殘喘。換句話講,要是沒有東南互保,八國聯(lián)軍把軍艦開入長江,東南各省免不了遭受一場浩劫。
正是因?yàn)閷η逋⒋_實(shí)是利大于弊,才會(huì)有那么多封疆大吏冒險(xiǎn)參與其中。如果說東南互保僅僅是李鴻章、袁世凱這些漢臣參與,我們還可以將其理解為維護(hù)自身利益。但是當(dāng)時(shí)參與或者支持東南互保的大臣里面,可是有著像廣東巡撫德壽,陜西巡撫端方、四川總督奎俊,還有榮祿這樣的八旗高官,那可都是正兒八經(jīng)的八旗子弟。
清廷有難,他們前去勤王可以說是義不容辭,可是他們也都選擇支持東南互保。這就非常說明問題了。當(dāng)然,我們也不排除他們有保存實(shí)力的想法,但客觀上他們確實(shí)讓那些地方的百姓免受戰(zhàn)爭洗劫風(fēng)險(xiǎn),這一點(diǎn)是需要值得肯定的。
當(dāng)然了,之所以會(huì)有東南互保,長遠(yuǎn)的戰(zhàn)略考慮只是一方面,關(guān)鍵還得要有實(shí)力。畢竟是違抗皇命,得罪慈禧太后是必然的。日后該如何迎接慈禧的秋后算賬?而且他們還要和洋人談判,人家憑什么和你談?
雖然說清朝是中國歷朝歷代中央集權(quán)的巔峰,但是這前提都是建立在和平時(shí)期。一旦步入亂世,朝廷對于地方的掌控力那就要大打折扣了。晚清時(shí)期,因?yàn)橛兄教靽?、鴉片戰(zhàn)爭等等一系列的內(nèi)憂外患。
清廷對于統(tǒng)治這個(gè)國家的,已經(jīng)是有些力不從心。他們不得不將權(quán)力下移給地方重臣,去借助地方士紳階層的財(cái)力和人力,來維持自己的統(tǒng)治。于是我們看到了曾國藩、李鴻章這些漢臣成為中興大臣,看到了湘軍、淮軍這些地方鄉(xiāng)勇成為國防主力。
長期的權(quán)力下放,使得清朝地方的實(shí)力急劇增長,而朝廷對于地方的控制力也越來越小。許多事情都是督撫說了算,而不是朝廷說了算。如此一來,李鴻章他們搞東南互保也就有了底氣。
這正是這個(gè)原因,導(dǎo)致慈禧在事后不敢過多報(bào)復(fù)。甚至于還要表揚(yáng)他們“度勢量力,不欲輕構(gòu)外釁,誠老成謀國之道”。慈禧如此和善的態(tài)度,將朝廷的虛弱乏力表露無遺。
事實(shí)上,這也表明朝廷已經(jīng)徹底失去了對大部分地方諸省的實(shí)際控制。是故,十余年后的辛亥革命才能憑借武昌的一聲槍響,讓南方十八省紛紛宣布獨(dú)立??梢哉f,東南互保雖然幫助大清王朝續(xù)了命,卻也為其滅亡埋下了伏筆。
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