。英國，作為一個(gè)在文明程度上傲視全球的國家，卻在南非掀起了殘酷的布爾戰(zhàn)爭(zhēng)。后世臭名昭著的集中營(yíng)等政策，就首先出現(xiàn)在布爾戰(zhàn)爭(zhēng)英國人的殘酷鎮(zhèn)壓里。蘇伊士運(yùn)河開通以后，南非的好望角防線已不是至關(guān)重要。但對(duì)布爾人的退讓將可能導(dǎo)致愛爾蘭自治運(yùn)動(dòng)也提出得寸進(jìn)尺的要求，帝國在任何一個(gè)地方的后退都被視為一種必須以任何代價(jià)避免的總崩潰的前兆。更致命的是，德國支持布爾人的努力，那大英帝國唯一的選擇就只有不惜代價(jià)的鎮(zhèn)壓事態(tài)。

從某種意義上，這種帝國心態(tài)正是導(dǎo)致巴爾干成為一戰(zhàn)導(dǎo)火索的重要原因

。奧斯曼是一個(gè)已經(jīng)衰弱并進(jìn)而將要被瓜分的帝國，這一點(diǎn)已經(jīng)成為共識(shí)。奧斯曼在巴爾干吐出的遺產(chǎn)，對(duì)于不能輕易在地球的其他大洲制造殖民地的“帝國”而言，就是不得不加以瓜分和分割的勢(shì)力范圍，并在這些帝國的視角中被視為一種對(duì)殖民地的關(guān)系。對(duì)奧匈帝國來說，塞爾維亞將成為境內(nèi)斯拉夫人民族主義運(yùn)動(dòng)的中心，對(duì)塞爾威亞的任何讓步和失去控制都會(huì)導(dǎo)致奧匈帝國本身作為一個(gè)帝國的存在受到威脅，更不要說1867年的二元妥協(xié)后，奧匈帝國就始終是一個(gè)搖搖欲墜的帝國。越是事關(guān)生死，就越不可能退讓。

俄羅斯帝國的情況并沒有好上多少。面對(duì)一個(gè)穩(wěn)定的西部邊界

，俄羅斯如果要伸張其帝國野心，就只有向東征服遠(yuǎn)東和亞洲，抑或向西將自己在文化和族群意義上作為斯拉夫人的保護(hù)者兩種道路。雖然塞爾維亞和其他巴爾干斯拉夫國家的存亡或許對(duì)俄羅斯沒有根本意義上的利益沖突，可帝國心態(tài)會(huì)使得在巴爾干問題上的退讓是不可接受的。與奧匈帝國一樣，烏克蘭的“小俄羅斯主義”甚至烏克蘭民族主義對(duì)俄羅斯作為一個(gè)帝國的存亡有攸關(guān)的威脅，如果失去烏克蘭，俄羅斯就無法繼續(xù)作為一個(gè)帝國存在