胡雪巖是中國晚清第一大豪商,個(gè)人資產(chǎn)在高峰期達(dá)到白銀3000萬兩,超過了清政府的國庫儲(chǔ)備。然而他的白銀帝國卻在短時(shí)間內(nèi)坍塌,這其中的原因是多方面的,究其主要原因是其政治上不成熟,做了李鴻章和左中棠政治斗爭(zhēng)的犧牲品。
李鴻章與左宗棠在“洋務(wù)”“海防”“陸防”等多方面針鋒相對(duì),分歧不斷,互相拆臺(tái),后期明爭(zhēng)暗斗越來越激烈。而胡雪巖對(duì)左宗棠強(qiáng)有力的財(cái)政支援使得左宗棠屢占上風(fēng),這讓李鴻章十分惱火。李鴻章定下“排左必先除胡”的策略,先剪掉左宗棠的羽翼,再擊倒他。在李鴻章與左宗棠政治斗爭(zhēng)中,胡雪巖就這樣成了李鴻章“排左必先除胡”的犧牲品。
任何歷史事件都有著復(fù)雜因素和背景,在胡雪巖倒臺(tái)的過程中,浮出這樣一個(gè)厲害的人物其人叫盛宣懷,他直接顛覆葬送了胡雪巖的白銀帝國。你這有“左胡”“官商組合”,李鴻章和盛宣懷來了一對(duì)“李盛組合”。盛宣懷,李鴻章的心腹之人,字杏蓀,江蘇武進(jìn)人。控制或參與了中國近代的輪船、礦山、電報(bào)、鐵路、紡織等產(chǎn)業(yè)的建立和發(fā)展。他還是上海交通大學(xué)、天津大學(xué)以及張?jiān)F咸丫乒镜膭?chuàng)辦者,他在中國近代工商業(yè)發(fā)展史上占有極其重要的位置。
在李鴻章和左中棠相斗期間,胡雪巖在商場(chǎng)上一帆風(fēng)順春風(fēng)得意,在不斷成功驅(qū)使下,他涉足了自己并不熟悉的蠶絲市場(chǎng)和國際市場(chǎng),與美國商人展開商戰(zhàn)。但他缺乏政治經(jīng)驗(yàn),卷入政治斗爭(zhēng)的漩渦,無法判斷“螳螂撲蟬,黃雀在后”,不知道潛在的敵手在密切地關(guān)注著他的破綻,自己點(diǎn)燃了破產(chǎn)的導(dǎo)火索。
當(dāng)時(shí),胡雪巖不能忍受外商長(zhǎng)期霸占中國生絲出口市場(chǎng),提出“邀人集資同買,則夷人必服”,他帶頭動(dòng)用銀2000萬兩,囤積生絲14000余包,超過了上海生絲全年交易量的三分之二。當(dāng)生絲市場(chǎng)價(jià)格上漲后,胡雪巖不僅不拋,反而繼續(xù)囤積,想逼迫以美國人為代表的生絲外商提高收購價(jià)格??伤麤]有想到,國際市場(chǎng)已被美國控制,當(dāng)中國商人想賣掉手中的貨物時(shí),卻無法出口。最終,胡雪巖等不得不停止收購,而囤積的生絲不能變現(xiàn),直接導(dǎo)致資金周轉(zhuǎn)不靈。光緒九年(1883)夏,胡雪巖被迫賤賣生絲,虧耗1000多萬兩,實(shí)力損了半折。
而正在這關(guān)鍵時(shí)刻,法軍進(jìn)攻駐越南的清軍,中法戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)。左宗棠再次被招入軍機(jī),胡雪巖則為左宗棠籌備軍餉。李鴻章趁左宗棠不在兩江,指揮盛宣懷準(zhǔn)備向胡雪巖下手。這時(shí),胡雪巖為清廷向外國銀行借的80萬兩巨款正趕上到期,這筆借款是胡雪巖歷年為左宗棠行軍打仗所借的,外國銀行只認(rèn)胡雪巖。每年由各省協(xié)餉來補(bǔ)償給胡雪巖,按慣例,只要各地的協(xié)餉一到,上海道臺(tái)府就會(huì)把錢轉(zhuǎn)給胡雪巖,由他來還款。盛宣懷在這方面做了文章,他找到上海道臺(tái)邵友濂,直言李鴻章的意思是緩發(fā)這筆協(xié)餉,時(shí)間是二十天。邵友濂是李鴻章的人,自然照辦。落實(shí)好這件事,他又串通好外國銀行,向胡雪巖按期催款。由于事發(fā)突然,緊急之中,胡雪巖只好調(diào)來阜康銀行各地錢莊80萬兩銀子,先還上外國銀行。胡雪巖沒認(rèn)為這件事有多嚴(yán)重,他認(rèn)為協(xié)餉一定要給他的,晚發(fā)二十天沒多大事。
暗中的盛宣懷通過電報(bào),對(duì)胡雪巖一切調(diào)款數(shù)額了如指掌,他開始出手給胡雪巖致命一擊。他抓住阜康銀行空虛之際,組織人到銀行提款擠兌。這些提款的人都是紳商大戶,少則數(shù)千,多則上萬。他還讓人四處放風(fēng),說胡雪巖積囤生絲大賠血本,挪用阜康銀行存款。如今尚欠外國銀行貸款80萬,阜康銀行倒閉在即。如此一喧嚷,存款戶很快紛紛提款,擠兌風(fēng)暴在上海爆發(fā)。盛宣懷在那里坐鎮(zhèn),煽風(fēng)點(diǎn)火把動(dòng)靜搞得很大。
胡雪巖星夜趕到上海,讓總管去催上海道臺(tái)邵友濂趕緊發(fā)下協(xié)餉,邵躲起不見。胡雪巖又急忙給左宗棠發(fā)電報(bào),請(qǐng)左幫助救急。盛宣懷暗中叫人將電報(bào)扣下,使左宗棠沒能收到這份電報(bào)。第二天胡雪巖見左宗棠那邊沒有回音,這才真的急了,親自去上海道臺(tái)府催討,邵友濂已經(jīng)溜了。
胡雪巖只好把他的地契和房產(chǎn)押了出去,同時(shí)廉價(jià)賣掉積存的蠶絲,希望能夠捱過擠兌風(fēng)潮。不想這次風(fēng)潮來勢(shì)迅猛,愈涌愈烈,上海擠兌很快失控。各地阜康銀行也是人山人海,存款被紛紛提取,銀行門檻被踩破。山西票號(hào)和外國銀行也頂不住壓力,紛紛停止注資和拆借,并限令當(dāng)年十月底前清還長(zhǎng)期借款。胡雪巖的阜康雪記錢莊首先倒閉,接著,胡慶余堂易主,宣告破產(chǎn)。瘋狂的提款和斷流,導(dǎo)致胡雪巖設(shè)在北京、杭州、寧波、福州、鎮(zhèn)江以及湖北、湖南等地的阜康字號(hào)相繼如多米諾骨牌一般倒下,全部倒閉,宣告破產(chǎn)。
胡雪巖這才明白,有人做了他的手腳。阜康銀行倒閉,事關(guān)重大,邵友濂急忙上報(bào)朝廷,左宗棠匆匆從京師趕來。胡雪巖恐慌中曾三次與左宗棠會(huì)晤,要左想方設(shè)法為其收拾殘局。但是,作為阜康錢莊的大客戶,恭親王奕欣、刑部尚書協(xié)辦大學(xué)士文煜等人,見死不救,也都溜之大吉。李鴻章等人火上澆油,還把胡雪巖向外國銀行貸款時(shí)多報(bào)利息的事情抖落出來,慈禧太后得知此事大發(fā)雷霆,要胡雪巖加倍賠償,下令查抄胡雪巖的家產(chǎn)。
光緒十年(1884),左宗棠病倒了。曾國荃代理兩江總督,他上折奏道,“胡光墉此番案屬因公支用,非等侵吞”,為胡雪巖想辦法規(guī)避查辦,卻是無果。光緒十一年,左宗棠病逝,胡雪巖最大的靠山轟然坍塌。戶部尚書閻敬銘落井下石,奏請(qǐng)“已革道員侵取公私款項(xiàng),請(qǐng)旨拿交刑部治罪,以正國法”,朝廷立即準(zhǔn)奏,胡雪巖在押解入獄令到來前已經(jīng)先行黯然病逝。胡雪巖的一生就這樣不了了之,清廷對(duì)他的案子也來了個(gè)不了了之。
胡雪巖死后,盛宣懷少了一個(gè)有力的競(jìng)爭(zhēng)者,事業(yè)蒸蒸日上。1885年,他到輪船招商局擔(dān)任督辦,并應(yīng)張之洞之邀,復(fù)返湖北籌辦漢陽鐵廠,之后,盛宣懷又受命擔(dān)任商務(wù)大臣、郵傳部尚書等職。
胡雪巖失敗的主要原因是他野心過大,急于擴(kuò)充,使錢莊因缺乏流動(dòng)資金而被擠兌導(dǎo)致的。但深層次的原因是官場(chǎng)后臺(tái)的坍倒和官場(chǎng)的傾軋,來自政治敵手的打擊。胡雪巖雖也戴著二品頂戴,但他確游離于官場(chǎng)之外,不諳官理,不懂變通,而成為李鴻章“排左先排胡,倒左先倒胡”策略的“犧牲者”。
看胡雪巖縱橫江湖,富可敵國,出入朝廷廟堂之上,卻又在短時(shí)間之內(nèi)事業(yè)崩毀、身敗名裂,在歷史的舞臺(tái)上上演了一場(chǎng)“樓起樓塌”風(fēng)云突變,讓人不能不感慨官場(chǎng)之上的窩里斗,這期間所造成的內(nèi)耗,令人撫案痛心;這血淋淋的爭(zhēng)斗也令人不寒而栗。
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