歷史上的今天——1879年10月21日，美國科學(xué)家愛迪生發(fā)明了電燈

托馬斯·阿爾瓦·愛迪生（1847年2月11日—1931年10月18日），出生于美國俄亥俄州米蘭鎮(zhèn)，逝世于美國新澤西州西奧蘭治。發(fā)明家、企業(yè)家。愛迪生是人類歷史上第一個利用大量生產(chǎn)原則和電氣工程研究的實驗室來進行從事發(fā)明專利，而對世界產(chǎn)生重大深遠影響的人。他發(fā)明的留聲機、電影攝影機、電燈對世界有極大影響。他一生的發(fā)明共有兩千多項，擁有專利一千多項。1915年獲得了諾貝爾物理學(xué)獎和化學(xué)獎提名。

而這位世界聞名的"發(fā)明大王"愛迪生一生只上過三個月的小學(xué)，不恥下問的習(xí)慣被人們認為他是低能兒，而他的學(xué)問是靠母親的教導(dǎo)和自修得來的。他的成功，大部分應(yīng)該歸功于母親自小對他的諒解與耐心的教導(dǎo)。愛迪生從小就對很多事物感到好奇，而且喜歡親自去試驗一下，直到明白了其中的道理為止。長大以后，他就根據(jù)自己這方面的興趣，一心一意做研究和發(fā)明的工作。他在新澤西州建立了一個實驗室，一生共發(fā)明了電燈、電報機、留聲機、電影機、磁力析礦機、壓碎機等等總計兩千余種東西。愛迪生的強烈研究精神，使他對改進人類的生活方式，作出了重大的貢獻。

早在1821年，英國的科學(xué)家戴維和法拉第就發(fā)明了一種叫電弧燈的電燈。這種電燈用炭棒作燈絲。它雖然能發(fā)出亮光，但是光線刺眼，耗電量大，壽命也不長，很不實用。因此，愛迪生就暗下決心:"電弧燈不實用，我一定要發(fā)明一種燈光柔和的電燈，讓千家萬戶都用得上。"

他的實驗開始著手于燈絲的材料：用傳統(tǒng)的炭條作燈絲，一通電燈絲就斷了。用釕（liào）、鉻（gè）等金屬作燈絲，通電后，亮了片刻就被燒斷。用白金絲作燈絲，效果也不理想。就這樣，愛迪生試驗了 1600 多種材料。一次次的試驗，一次次的失敗，很多專家都認為電燈的前途黯淡。英國一些著名專家甚至譏諷愛迪生的研究是 " 毫無意義的 " 。一些記者也報道： " 愛迪生的理想已成泡影。 " 愛迪生面對失敗，面對所有人的冷嘲熱諷，愛迪生沒有退卻。他明白，失敗乃成功之母，每一次的失敗，意味著又向成功走近了一步。

1879年10月，在一次偶然的機會下，愛迪生的老朋友麥肯基來看望他。愛迪生望著麥肯基說話時一晃一晃的長胡須，突然眼睛一亮，說："胡子，先生，我要用您的胡子。"麥肯基剪下一綹交給愛迪生。愛迪生滿懷信心地挑選了幾根粗胡子，進行炭化處理，然后裝在燈泡里?？闪钊诉z憾的是，試驗結(jié)果也不理想。"那就用我的頭發(fā)試試看，沒準(zhǔn)還行。"麥肯基說。這句話深深的觸動了愛迪生，但他明白，頭發(fā)與胡須性質(zhì)一樣，于是沒有采納老人的意見。愛迪生走身，準(zhǔn)備為這位慈祥的老人送行。他下意思地幫老人拉平身上穿的棉線外套。突然，他又喊道："棉線，為什么不試棉線呢?"

麥肯基毫不猶豫地解開外套，撕下一片棉線織成的布，遞給愛迪生。愛迪生把棉線放在在U形密閉坩堝里，用高溫處理。愛迪生用鑷子夾住炭化棉線。準(zhǔn)備將它裝在燈泡內(nèi)?？捎捎谔炕蘧€又細又脆，加上愛迪生過于緊張，拿鑷子的手微微顫抖，因此棉線被夾斷了。最后，費了九牛二虎之力，愛迪生才把一根炭化棉線裝進了燈泡。此時，夜幕正在降臨，愛迪生的助手把燈泡里的空氣抽走，并將燈泡安在燈座上，一切工作就緒，大家靜靜地等待著結(jié)果。接通電源，燈泡發(fā)出金黃色的光輝，把整個實驗室照得通亮。13個月的艱苦奮斗，試用了6000多種材料，試驗了7000多次，終于有了突破性的進展。

1879年10月21日，電燈研制成功，他連續(xù)用了45個小時之后這盞電燈的燈絲才被燒斷，這是人類第一盞有廣泛實用價值的電燈，這種電燈有“高阻力白熾燈”、“碳化棉絲燈”多種名稱，用碳化棉絲制成。

1880年，愛迪生派遣助手和專家們在世界各地尋找適用的竹子，有六千種左右，其中日本竹子所制碳絲最為實用，可持續(xù)點亮一千多個小時，達到了耐用的目的，這種燈稱之為“碳化竹絲燈”。

1881年，在巴黎世博會上，愛迪生展出一臺重27噸、可供1200只電燈照明的發(fā)電設(shè)備。

1883年，愛迪生在一次電燈試驗中觀察到在燈泡內(nèi)另行封入一根銅線，認為可以阻止碳絲蒸發(fā)，延長燈泡壽命，經(jīng)過反復(fù)試驗，碳絲雖然蒸發(fā)如故，但他卻從這次失敗中發(fā)現(xiàn)碳絲加熱后，銅線上竟有微弱的電流通過，后來這種現(xiàn)象被稱之為“愛迪生效應(yīng)”，1904年英國物理學(xué)家弗萊明根據(jù)“愛迪生效應(yīng)”發(fā)明了電子管。

1929年10月21日，是電燈發(fā)明50周年，人們?yōu)閻鄣仙e行了慶祝會，德國的阿爾伯特·愛因斯坦和法國的瑪麗·居里等科學(xué)家紛紛前來祝賀，不幸的是，在這次慶祝會上，當(dāng)愛迪生發(fā)言的時候，由于過分激動，突然昏厥過去，從此他的身體每況愈下。

1931年10月18日凌晨3點24分，在美國新澤西西奧蘭治的家中，愛迪生在睡夢中安詳離世，享年84歲。為了紀(jì)念愛迪生，美國政府曾下令全國停電1分鐘，10月21日6點59分，好萊塢、丹佛熄燈；7點59分美國東部地區(qū)停電一分鐘；8點59分，芝加哥有軌電車、高架地鐵停止運行；從密西西比河流域到墨西哥灣陷入了一片黑暗；紐約自由女神手中的火炬于9點59分熄滅。在這一分鐘里，美國仿佛又回到了煤油燈、煤氣燈的時代，一分鐘過后，從東海岸到西海岸又燈火通明。

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