一朝天子一朝臣,這個道理該是所有古時為朝當官的臣子們該懂的道理。不僅僅是臣子如此,每到王超改朝換代的時候,皇帝們個個都是新官上任三把火,總要革除一些舊職,為了自己家的利益添加一些新職位。
明朝時期就有這么一個在暗中執(zhí)行任務的職業(yè)——錦衣衛(wèi)。說白了錦衣衛(wèi)就是皇帝為了加強自己對國家的掌控力度,監(jiān)控手下的大臣必然會產(chǎn)生的一種職業(yè),類似于特務。
不僅僅是中國明朝時期有“錦衣衛(wèi)”,唐朝時期也有“不良人”,沒錯就是動畫片《畫江湖之不良人》里的那個“不良人”。除此之外,日本也有“忍者”。這些專門充當皇帝的的眼線的人都只能在黑暗中成長,只是明朝的錦衣衛(wèi)更加兇名赫赫。
其實,明朝初年,朱元璋為了搜集軍政情報,設立的是“拱衛(wèi)司”,后來改叫“錦衣衛(wèi)”,但是朱元璋認為錦衣衛(wèi)的權力太大,不好控制,1387年,又給廢除了。直到朱棣即位,需要穩(wěn)固政權,控制流言,才有把錦衣衛(wèi)重新提上日程。
那么這些專為皇帝服務的錦衣衛(wèi)到底有多厲害呢?據(jù)記載,明太祖朱元璋曾找“開國第一文臣”宋濂談話,宋濂一生小心謹慎,聽皇帝問他昨晚在干嘛,頓時知曉了皇帝的意思。宋濂遍把自己宴請賓客,有多少人,說了些什么話全都一五一十地說了。
朱元璋聽罷,非常高興地拿出了一張畫,畫上描繪的正是昨晚宴會的場景。宋濂這位帝師也不由得后背冒冷汗,若是剛剛他稍微有所隱瞞,可能就要掉腦袋了。
不過錦衣衛(wèi)的權力也是隨著皇帝的政策一點一點上下起伏的。因為錦衣衛(wèi)有直接抓人,而不用通過官府報備的權利,所以皇帝總要在安排一些機關在牽制它的,比如東廠和西廠。東西兩廠和錦衣衛(wèi)都是“特務”單位,只是分工不同。
西廠偵查臣民的言行,東廠負責審訊和監(jiān)視,而錦衣衛(wèi)則負責直接緝拿和刑獄。三者之間之間相互制衡,在不同的時期內(nèi)有強有弱。不過說白了,都是皇帝獨自一人的暗地里的爪牙。
明朝政府當然還有處在明里的司法行政機關,但是皇帝的爪牙可以略過這一切。而且百官們心中幾乎都知道,朝廷的刑部沒什么,但若是哪天錦衣衛(wèi)站在自己門口了,就意味著要向家人交代后事了。由此可見,明朝臣子和百姓對錦衣衛(wèi)的畏懼。
但是,錦衣衛(wèi)再怎么厲害,也有覆滅之時。明朝最后一個錦衣衛(wèi)的掌管人是駱養(yǎng)性,當李自成攻入北京城時,已經(jīng)沒有一兵一卒的崇禎皇帝朱由檢不得已讓錦衣衛(wèi)出馬。但是駱養(yǎng)性卻被李自成活捉了,他很沒骨氣的選擇了投降,崇禎帝也在煤山自縊。
駱養(yǎng)性的手下有反抗到底,被殺害的,也有委曲求全跟著駱養(yǎng)性一起投降的。不過,駱養(yǎng)性是真正的軟骨頭,在清軍消滅了李自成的起義軍后,駱養(yǎng)性又投降于清軍,最后還被分了一個閑職。
清朝初年,還是延續(xù)了明朝的一些制度,錦衣衛(wèi)也被延續(xù)了下來。但是,1638年順治帝福臨即位,于次年就將錦衣衛(wèi)給廢除了。錦衣衛(wèi)改名為“鑾儀衛(wèi)”,變成了皇帝的儀仗隊,除了充當門面,完全沒了任何實權,這也是中央集權制演變的必經(jīng)之路
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