一個封建王朝的興衰,往往伴隨著多種多樣的因素,今天我們就來分析一下元朝崛起及衰落的原因。
1206年,成吉思汗鐵木真統(tǒng)一漠北建立大蒙古國后開始對外擴(kuò)張,先后攻滅西遼、西夏、花剌子模、東夏、金等國。蒙哥汗去世后,引發(fā)了阿里不哥與忽必烈的汗位之爭,大蒙古國分裂。1260年,忽必烈即汗位,建元“中統(tǒng)”,之后遷都燕京,1279年,元軍在崖山海戰(zhàn)消滅南宋。
說起元朝的科技力量,筆者認(rèn)為這一時(shí)期的中國像是回到了東周,科技實(shí)力在全球名列前茅。元人的天文學(xué)、數(shù)學(xué)、醫(yī)學(xué)均處于世界領(lǐng)先地位。造成這一現(xiàn)象的原因是,元人將領(lǐng)土擴(kuò)張到西亞乃至東歐地區(qū),使歐洲與亞洲之間的技術(shù)交流更加頻繁。
從文化上來看,元朝文人雖沒有留下幾篇拿得出手的詩詞,但是,元朝的小說和戲曲卻堪稱歷史之最。因?yàn)椋凇拔淖知z”方面的案底比較干凈,所以,元朝文人獲得了非常廣闊的創(chuàng)作空間。所以,元朝的戲曲和小說創(chuàng)作繁榮,關(guān)漢卿等一批優(yōu)秀的劇作家得以名垂千古。
雖然,蒙古人一度排斥農(nóng)耕文化,但是,元朝時(shí)期中原經(jīng)濟(jì)仍以農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)為主。難能可貴的是,元朝的農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)并沒有因?yàn)楦某瘬Q代而停滯不前,生產(chǎn)技術(shù)、耕地面積、糧食產(chǎn)量均超過了宋朝。因?yàn)樗纬汛蛳铝虽钸\(yùn)、海運(yùn)的基礎(chǔ),所以,元朝的商品經(jīng)濟(jì)亦不遜色于宋朝,依然是去全球最富庶的國家。
早在南宋滅亡以前,忽必烈已根據(jù)中原形勢策劃了一幅統(tǒng)治藍(lán)圖,打算在中原地區(qū)實(shí)行漢法。忽必烈建立了一套不同以往的集權(quán)統(tǒng)治,使用兩種體制分別治理中原及北方。為了盡快在中原地區(qū)開展?jié)h法統(tǒng)治,忽必烈沿襲了前朝的統(tǒng)治機(jī)構(gòu)來治理中原,并在朝廷任命了一大批漢族官員。
忽必烈的子孫們紛紛效仿成祖,元成宗在位期間尊孔子為“大成至圣文宣王”;元仁宗則恢復(fù)了中原科舉制度,并將程朱理學(xué)作為治國的基本思想??上У氖牵?yàn)樵嬷票Wo(hù)了蒙古諸王的權(quán)力,所以,在元朝皇帝推行漢法時(shí)處處受到蒙古諸王的阻撓,歷代元朝皇帝雖致力于實(shí)行漢法統(tǒng)治,但實(shí)施的效果卻不盡人意。
隨著忽必烈年紀(jì)越來越大,對蒙漢逐漸產(chǎn)生了門戶之見,疏離了漢朝大臣,最終成祖朝的漢法并未形成完整的體系。又因?yàn)樵瘜婆e制不甚重視,在近百年的時(shí)間里僅舉行過十屆科舉考試。因?yàn)槿迳谠貌坏綉?yīng)有的尊重,元朝也因此成了飽受后世儒門子弟詬病的王朝。
從宏觀角度來看,元朝雖數(shù)次停廢科舉制度,但是,對社會的沖擊卻十分有限,我們不能將元朝停廢科舉的影響夸大。哪怕是在科舉盛行的宋朝,應(yīng)舉的士子中僅有千分之一能夠榜上有名,不是每個讀書人都能通過科舉平步青云的。
元朝之前的南宋科舉更像是一座圍城,渴望進(jìn)入圈內(nèi)的士子擠破了頭皮,而南宋朝廷又因?yàn)閱T多闕少不斷裁員,南宋的科舉制對士子更不公平。元朝科舉在百年間的停廢,徹底將讀書人推向了地方,促成了強(qiáng)勢而多元的地域社會。終明清兩朝統(tǒng)治者的努力,始終未能改變由元朝科舉停廢造成的這種現(xiàn)象。
如果,在元朝以前讀書人的夢想是躋身仕途,那么,元朝以后更多的士子選擇出官入紳,亦或是就地為紳。由此形成的地域社會既與中央集權(quán)相對立,又間接成了維護(hù)中央集權(quán)的保障,二者之間的關(guān)系相當(dāng)復(fù)雜。
從微觀的角度來看,元朝科舉似乎又有著積極意義。
借用程頤的一句話:“科舉之事,不患妨功,惟患奪志。”讀書人一門心思想要求取功名,十年寒窗的知識都成了立業(yè)的墊腳石。元朝科舉制衰落,恰恰使讀書人“人人得縱意無所累”,擺脫了科舉入仕的桎梏后,讀書人的天性得到解放,文學(xué)圈不論學(xué)問研究還是文學(xué)創(chuàng)作均得到長足發(fā)展。所以說,元朝停廢科舉未嘗不是一件好事,甚至可以說是一種思想進(jìn)步。
元朝后期,尤其是十四世紀(jì)中葉,全國自然災(zāi)害頻發(fā),江南水患空前嚴(yán)峻。各地農(nóng)民揭竿而起,推翻元朝統(tǒng)治。雖然元朝統(tǒng)治因?yàn)槊褡宓脑虿坏妹裥?,但是,元朝的賦稅較輕,并不會成為百姓造反的理由。元朝被起義軍推翻的根本原因還是天災(zāi),并非人禍。
此外,元朝統(tǒng)治者為何在忽必烈之后停止了開疆?dāng)U土?
筆者認(rèn)為在元朝統(tǒng)治者被“漢化”后,逐漸失去了侵略性和進(jìn)取心,所以,不再致力于擴(kuò)張版圖,雖元軍曾試圖入侵包括越南、日本在內(nèi)的鄰國,可元朝發(fā)動戰(zhàn)爭的規(guī)模已無法與西征時(shí)期相提并論。
巧合的是,遼、金也曾因?yàn)椤皾h化”而陷入同樣的境地,因失去了侵略性而逐漸走向衰落,這是歷史的巧合,亦是中原大地的政治特性。
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