一直以來我們被灌輸的思想是,氫氣球非常危險,那些非法灌裝售賣的氫氣球造成爆燃事故觸目驚心,因此每次都在買氣球時再三確認是不是氫氣!而氦氣球卻是一種惰性氣體,它不會燃燒,不會爆炸,非常安全!
如此安全的氣球,為什么要禁止?這么安全的的氣球,為什么要禁止它呢?其這得從一次事故說起!1986年美國克利夫蘭的慈善組織為了給貧困家庭和兒童籌集資金,組織了一次超大型慈善氣球節(jié),所有氣球均已一美元出售,所得收益全部捐給困難家庭救助基金,計劃是售出200萬個氣球,但因當時天氣不好,完成了70%的目標,大約140萬個,打算統(tǒng)一釋放,以壯觀的場面表達全城人的愛心!
如此創(chuàng)意的活動獲得了空前的支持,圍觀群眾人山人海,為達到最大的效果,主辦方決定一起釋放,得到了現場民眾一致的支持,但未曾想,一場災難正在臨近!這些氣球釋放后,并沒有想象當中的迅速飛離,由于當天遭遇冷空氣,氦氣密度稍高,浮空效果并不好,停留在低空四處漂?。?/p>
更麻煩的是大部隊氣球飄向了克利夫蘭機場,造成了多架飛機緊急降落,機場被迫關閉,這些四處游蕩的氦氣球還在高速公路上造成了事故,最后漏氣的氦氣球在城市周圍到處都是,海冰,公路房頂,甚至還造成漁民溺水身亡,最后主辦方遭到訴訟收場,賠償了百萬美元!
氦,宇宙中第二豐富的元素,卻無法在地球上再生!氦氣球導致了如此嚴重的事故,在克利夫蘭氣球災難發(fā)生后,全世界再無組織敢冒天下之大不韙釋放百萬氣球了,當然這并不是關鍵,而是因為氦氣本身,它是地球上無法再生的戰(zhàn)略資源!
氦是怎么來的?
氦是宇宙大爆炸就產生了基本元素,它的最終源頭來自太初合成,大爆炸后大約10^-6秒時中子夸克和膠子就因為溫度的降低誕生了中子和質子等重子!溫度繼續(xù)降低,這些質子和中子就聚合成了氫、氦和鋰,而宇宙中原初元素的豐度,比例大約是氫:75%,氦四:25%,氘:0.01%,鋰:痕量!
相信您一定看到了氘,這是氫的同位素,還有氦四,也就是我們俗稱的氦,還有一種是氦三,在月壤中存在比例比較高,因為它來自太陽,質子-質子鏈反應會生成氦三,并且通過太陽風到達地球,卻被磁場阻擋,而月球無磁場和大氣,因此就留在了月壤中!
氫也很輕,為什么地球上有的是氫卻沒有氦?
您肯定已經想到了,氦因為密度很低,它在大氣層中不會留在底層,很快就會跑到最高,然后在高能粒子的轟擊下加速逃逸了,所以大氣中有惰性氣體卻包含氦!那么比氦還要輕的氫為什么不稀有呢?
因為氫可以和很多物質組成化合物,比如水,比如硫化氫,或者磷化氫等等,當然后面兩個都不是啥好東西,都有毒,不過是化工原料!而水則是H2O,氫氧燃燒即可獲得水,地球上可能出了大地就剩下海洋了,要多少有多少!最簡單的方式就是電解即可在正極收集到氫!而氦無法組成化合物,所有地表留不下氦!
氦躲在哪里呢?
就在放射性元素釋放的α(阿爾法)射線中,比如鈾就會因為α衰變不斷釋放出α粒子,這種粒子就是兩個質子和兩個中子組成的氦四原子核,釋放的α粒子捕獲電子就成了氦原子,這些放射性元素很重,因此在地球誕生的熔融狀態(tài)下,大都下沉到了地幔和地核,地球熔融態(tài)的內核熱量大部分都來自于放射性產生的能量釋放。
但這個α衰變產生氦的速度很慢,大約一千克鈾礦物衰變一年,才能得到大約0.1立方毫米的氦,這個小氣泡只有0.00000002克,一噸鈾每年也只能產生0.00002克的氦氣,當然釷和氡的衰變也會產生氦,只要是α衰變就能產生氦!
這些氦氣在地下積累,通過巖漿的包覆來到地面,所以可以在火成巖中可以分離出氦,但含量很低,大規(guī)模的開采仍然需要天然的氦氣富集,全球氦資源最豐富的是美國,1903年,在堪薩斯州的德克斯特鎮(zhèn)區(qū)在石油鉆探過程中發(fā)現了一個不會燃燒的天然氣間歇泉。
地質學家地質學家伊拉斯謨斯·哈沃斯經過化學家漢密爾頓·卡迪和戴夫·麥可法蘭德的協(xié)助,分析出了這種氣體有72%氮、15%甲烷、1%氫、12%的不明氣體組成,進一步分析發(fā)現,還有1.84%的氦!這一發(fā)現讓美國成了世界上的氦氣主要供應商!
美國在堪薩斯和德克薩斯的氦氣資源分布
氦氣在一戰(zhàn)和二戰(zhàn)時期就成了稀缺資源,因為氦氣可以為飛艇提供安全不會燃燒爆炸的氣體,但隨著科學技術的進步,氦氣的用途直接上升到了戰(zhàn)略級別!
氦氣到底有什么用處?
氦氣的用途實在有些廣泛,不過最常見的用途不過是用來充安全氣球!但這種寶貴的氣體不能用在這種無聊的用途上,它有更重要的價值!比如核磁共振的超導磁鐵,必須用液氦來冷卻!核磁共振利用強大的磁場,讓組織中的水分子沿著磁場的磁力線方向一致,然后磁場突然消失,水分子排列恢復混亂,反復多次施加磁場又突然消失,核磁共振機取得數據并運算成像!
這過程中強磁場的建立非常關鍵,一般核磁共振的強磁要求T級別,因此磁場的線圈必須工作在超導狀態(tài)才能達到如此強磁場,一般的鈮鈦合金超導要求4.2K(-268.8℃),只有液氦能滿足要求!所以未來要是沒了氦,這事就難辦了!當然實現高溫超導就可以了哈!
目前發(fā)現的超導材料與對應的溫度
科學用途
其實從核磁共振的低溫超導出發(fā),很多科研需要低溫和超導環(huán)境的都少不了氦,比如27千米長的歐洲強子對撞機就用了10,800噸液氮來將加速用的超導電磁鐵冷卻到零下193.2攝氏度,然后再用大約60噸液氦將它們冷卻到-271.3℃,這60噸液氦大約是全球氦產量的1%!
工業(yè)用途
氦氣還經常作為焊接保護氣體,隔絕氧氣對焊接過程中金屬高溫時氧化,工業(yè)上常用氦、氬或氦和氬的混合氣為保護氣;或者用于高密封性的檢漏,比如宇宙飛船,因為氦氣擴散性能極強,即使3000年才漏一升也能檢出!另外高速風洞以及核反應堆和火箭工業(yè)中,氦都是少不了的重要工業(yè)氣體!
飽和潛水
最后還有一個非常有意思的用途,很多朋友都有過吸一口氦氣,然后講話像鴨子叫的那種感覺,其實飽和潛水的作業(yè)人員就是這樣說話,他們呼吸的空氣中,氦氣替代了氮氣,還加入了部分氫氣,組成氫氦氧混合氣,因為在超過4個大氣壓的情況下就會引起氮醉,氦氣可以解決這個問題!
2017年美國A級氦氣(純度99.995%)的用途分配
因此氦氣還成了深海飽和潛水中必不可少的氣體!而全球氦氣資源的90%都在美國,其余由加拿大、波蘭、俄羅斯提供,后來阿爾及利亞提供了部分氦氣資源,而我國的氦氣則主要依靠進口,但氦氣不可再生,且未來資源展望比較悲觀,也許再過幾十年氦氣真的可能就消耗殆盡了!
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