1867年,沙俄政府同美國政府簽訂了買賣阿拉斯加的協(xié)定,自此沙俄失去了在北美洲最大的據(jù)點,從一個地跨三洲的洲際大國變成了地跨兩州的洲際大國。
阿拉斯加,170多萬平方公里,是現(xiàn)在美國最大的州,同時蘊含著大量的礦產(chǎn)資源、石油資源,是美國重要的能源基地。這樣一個堪稱“金山”的地方,當(dāng)年的成交價卻僅僅是720萬美元,簡直是白菜價的存在,可以說當(dāng)年沙俄賣掉阿拉斯加是在打折促銷。
要知道沙俄可是有著領(lǐng)土狂魔的稱號,對于土地的擴張可以說是到了喪心病狂的地步,要讓這樣一個對土地如此癡迷的國家放棄如此廣闊的阿拉斯加,沒有特殊的理由是不可能的。
其實當(dāng)年沙俄賣阿拉斯加主要原因無非就是兩點,其一是對外戰(zhàn)爭中戰(zhàn)敗,國家財政面臨巨大的危機;其二是英國的北美的勢力膨脹,隨時可能吞并阿拉斯加。
19世紀(jì),西方幾個實力強勁的帝國都在加快對世界其他地方的占領(lǐng)。英國在這一段時間占據(jù)了大量的海外殖民地,成為了日不落帝國。而沙俄則是專注于陸地領(lǐng)土的擴張,特別是向東、向南兩個方向。在遠東的西伯利亞地區(qū),沙俄輕松地擊潰了清政府,獲得了中國的外東北,成為了北亞的霸主。
然而在向南的方向當(dāng)中,沙俄卻在與奧斯曼帝國的克里米亞戰(zhàn)爭當(dāng)中失利。如果對手只是奧斯曼帝國的話,沙俄拿下黑海沿岸是輕而易舉的。但是英法兩國害怕沙俄控制了黑海之后實力大增,便與奧斯曼帝國、撒丁王國組成了聯(lián)盟,最終在克里米亞戰(zhàn)爭中重創(chuàng)沙俄。
這場戰(zhàn)爭讓沙俄損失了8億盧布,此外在戰(zhàn)爭中征用了大量的農(nóng)奴,導(dǎo)致了沙俄農(nóng)奴制經(jīng)濟的崩潰,沙俄的財政狀況急轉(zhuǎn)直下,所以當(dāng)時的沙俄急需一筆資金來恢復(fù)國家經(jīng)濟建設(shè)。
籌集資金的方式有很多種,通常賣地是最后的一步。但是此時賣掉阿拉斯加對沙俄而言不僅不是最后一步,反而是一個不錯的主意。這主要還是因為阿拉斯加緊挨著英國的北美殖民地加拿大。
兩國剛剛在黑海發(fā)生了戰(zhàn)爭,如果英國真的要遏制沙俄,北美的阿拉斯加也是一個不錯的戰(zhàn)場。本身失去了阿拉斯加對沙俄而言,自然是無足輕重,因為當(dāng)時的阿拉斯加還沒發(fā)現(xiàn)豐富的自然資源,對沙俄而言阿拉斯加不過是個“大冰箱”罷了。
但是真的讓英國占領(lǐng)了阿拉斯加的話,對沙俄的遠東地區(qū)將是一個巨大的威脅,到時候極可能陷入東西兩線作戰(zhàn)的窘境。于是乎,為阿拉斯加尋找一個買家,讓阿拉斯加成為沙俄與英國的緩沖地帶成為了沙俄的當(dāng)務(wù)之急。
而美國之所以能夠成為最合適的買家,主要是本身美國就有統(tǒng)一北美的志向,對阿拉斯加有一定的興趣。實力上,美國雖然不能擊敗英國,但是還是有能力守住阿拉斯加,這樣一來讓阿拉斯加成為與英國戰(zhàn)略緩沖的目的就達到了。最關(guān)鍵的是當(dāng)時兩國關(guān)系還不錯,也不是競爭對手。
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