中國(guó)古神話傳說(shuō)中的麒麟是龍的始祖應(yīng)龍神的子孫后代,是所有凡獸的祖先,其地位與其他龍等同。又因?yàn)樗砩系南槿鹬畾?,被人們認(rèn)為是祥瑞的象征。然而古神話傳說(shuō)中的麒麟到底長(zhǎng)什么樣一直沒(méi)有定論,現(xiàn)在的人們公認(rèn)它長(zhǎng)得龍首麋身,牛尾馬蹄。
但是就連古人自己都不知道被自己“制造”和祭拜的瑞獸到底是什么模樣。早從夏商周時(shí)代起,就有傳說(shuō)周朝姬氏是麒麟的后代,春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的孔子的一生也和麒麟有莫切的關(guān)系。
公元前481年,魯哀公曾狩獵到了一種從未見(jiàn)過(guò)的異獸,請(qǐng)了專人來(lái)鑒定,這異獸就是雌性的麟。眾人趕緊將其好生對(duì)待,但是麟因?yàn)轶@嚇過(guò)度,不吃不喝死去了。當(dāng)時(shí),孔子正在撰寫(xiě)《春秋》,聽(tīng)聞此事悲痛落淚,從此罷筆,不久后離世。
后面長(zhǎng)達(dá)兩千年里,古人們一直都致力于尋找麒麟,畢竟每朝每代的皇帝在治理國(guó)家的時(shí)候都希望能有祥瑞之獸出現(xiàn),使得自己的國(guó)家國(guó)泰民安。遺憾的是,“麒麟”冒出來(lái)不少,卻鮮有詳細(xì)的外貌特征描寫(xiě)或者畫(huà)像流傳。
不過(guò),明朝時(shí)期,倒是真有瑞獸的飼養(yǎng)記錄,以及瑞獸的畫(huà)像留下,這還得歸功于鄭和下西洋了。1402年,靖難之變以燕王朱棣成功奪取皇位結(jié)束,建文帝朱允炆卻在大火中離奇失蹤。
1405年,有傳聞稱建文帝從南洋逃走了,明成祖朱棣便打著彰顯國(guó)威的旗幟,派遣鄭和出海探尋。鄭和七次遠(yuǎn)下西洋足跡遍布了30多個(gè)國(guó)家和地區(qū),據(jù)記載,最遠(yuǎn)到達(dá)了東非和紅海,鄭和就是非洲帶回了兩只“麒麟”來(lái)。
1408年,非洲的榜葛剌(今孟加拉國(guó))與大明帝國(guó)建立了友好往來(lái)的關(guān)系。1412年,鄭和重返榜葛剌,受到了當(dāng)?shù)貒?guó)王和百姓們的熱情招待。在攀談的過(guò)程中,鄭和聽(tīng)說(shuō)當(dāng)?shù)赜幸环N叫“基林”的動(dòng)物,因?yàn)檎Z(yǔ)言不通,他還以為是“麒麟”。
鄭和大喜過(guò)望,找遍了整個(gè)中國(guó)都沒(méi)有的瑞獸,居然在別的國(guó)家就有。榜葛剌國(guó)王見(jiàn)鄭和一眾人那么高興,就派人抓了一只“基林”贈(zèng)送給鄭和。后來(lái),鄭和又來(lái)到了當(dāng)時(shí)的麻木國(guó)(今肯尼亞馬林迪),麻木國(guó)的國(guó)王見(jiàn)鄭和把“基林”當(dāng)寶貝,便也贈(zèng)送了一只和鄭和。
1415年,鄭和回國(guó)帶回了兩只瑞獸的消息在國(guó)內(nèi)不脛而走,還沒(méi)等鄭和下船,朱棣早已等在港口,以最高的禮儀去迎接這兩只寶貝疙瘩。據(jù)史書(shū)記載,當(dāng)時(shí)整個(gè)京城都轟動(dòng)了,所有百姓都齊齊出來(lái)圍觀瑞獸,都想先睹為快,造成了萬(wàn)人空巷的局面。
這么重大的事件,怎么可能少得了詩(shī)詞歌賦,所以《麒麟賦》和《瑞應(yīng)麒麟圖》都流傳了下來(lái)。史書(shū)中還形容麒麟是牛尾鹿身,頭上長(zhǎng)了兩只肉角,前足就有九尺多高,頭頸更是長(zhǎng)一丈六,人是不可能騎上去的。
相信大家也猜出來(lái),這是只什么動(dòng)物了,看到圖更會(huì)不由呵呵樂(lè)起來(lái),不過(guò)是一只長(zhǎng)頸鹿嘛。不過(guò)古人可不認(rèn)識(shí),明朝的時(shí)候人們把長(zhǎng)頸鹿當(dāng)成是麒麟,等到了清朝,因?yàn)楹芏嗯I隽藥[片的畸形胎,也被當(dāng)做是麒麟。畢竟麒麟只是神話中的圖騰,若是在現(xiàn)實(shí)之中出現(xiàn),誰(shuí)會(huì)不愛(ài)呢。
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