宦官,也稱(chēng)太監(jiān)、內(nèi)官、內(nèi)侍、中涓、中貴人?;鹿偈秦?fù)責(zé)宮廷雜事的奴仆,原則是不得參與朝政的,但是,因?yàn)榕c皇室朝夕相處,遂能博取信賴(lài)或有可乘之機(jī),故在一些朝代中存在著宦官掌握朝政的情況。說(shuō)到歷史上的著名宦官,很多人的第一反應(yīng)就是明朝時(shí)期的王振、劉瑾、魏忠賢等人。誠(chéng)然,對(duì)于明朝時(shí)期的宦官,也曾權(quán)傾朝野,在勢(shì)力上甚至可以壓制明朝大臣,但是,明朝宦官往往不能左右皇帝的廢立,比如崇禎皇帝即位后,就可以輕松除掉魏忠賢。
與此相對(duì)應(yīng)的是,在唐朝中后期,一些頗有權(quán)勢(shì)的宦官,反而可以廢立皇帝,比如唐穆宗之后,唐朝還有9位皇帝,其中,除唐敬宗、唐哀帝外,其余均為宦官所立。唐敬宗雖不是宦官擁立,但卻死于宦官之手。那么,問(wèn)題來(lái)了,同樣是宦官,為何唐朝宦官敢廢立皇帝,明朝宦官卻不敢呢?
在唐朝前中期,宦官幾乎沒(méi)有什么存在感,比如唐太宗、唐高宗等皇帝在位時(shí),幾乎沒(méi)有宦官可以干涉朝政。但是,自唐穆宗以后,天子多受制于宦官。唐穆宗以后共有九帝,其中,除唐敬宗、唐哀帝外,其余均為宦官所立。唐敬宗雖不是宦官擁立,但卻死于宦官之手。與此相對(duì)應(yīng)的是,對(duì)于明朝歷史上的著名宦官,比如王振、劉瑾、魏忠賢等人,更多的是依附于皇帝,而不能左右皇帝的廢立。
對(duì)此,在筆者看來(lái),造成這一區(qū)別的原因,主要就是唐朝宦官掌握了禁軍,而明朝宦官則沒(méi)有這一權(quán)力。在明朝時(shí)期,禁軍分為守備京師的京營(yíng)及衛(wèi)戍皇城的上直二十六衛(wèi)親軍。京營(yíng)不只負(fù)責(zé)守備京師,主要分為三大營(yíng),分別為五軍營(yíng)、三千營(yíng)、神機(jī)營(yíng)。
對(duì)于明朝的禁軍來(lái)說(shuō),在朱元璋設(shè)立之初,是直屬于皇帝的。雖然在土木堡之變后,明朝禁軍逐漸受到兵部的節(jié)制,也即由文官來(lái)掌握了。但是,不管是武將還是文官,至少說(shuō)明明朝禁軍不是由宦官所掌握的。比如明朝后期的司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)魏忠賢,雖然可以通過(guò)東廠、錦衣衛(wèi)來(lái)排斥異己,陷害忠良,但是,因?yàn)榻姴辉谖褐屹t手中,所以,在崇禎皇帝即位后,魏忠賢根本沒(méi)有反抗的實(shí)力,最終自縊而亡。
相對(duì)于明朝宦官,唐朝中后期的宦官因?yàn)閳?zhí)掌了禁軍,因此可以廢立皇帝。唐朝時(shí)期,神策軍原為西北的戍邊軍隊(duì),后進(jìn)入京師成為唐王朝的最重要禁軍,負(fù)責(zé)保衛(wèi)京師和宿衛(wèi)宮廷以及行征伐事,為唐朝朝廷直接控制的主要軍事力量。
在唐朝中后期,神策軍作為禁軍時(shí),原本是由武將所執(zhí)掌的。然而建中年間爆發(fā)的“涇原兵變”改變了神策軍的命運(yùn)。建中四年(783年),原鳳翔節(jié)度使朱泚發(fā)動(dòng)叛亂,長(zhǎng)安失陷。經(jīng)歷這一變故,改變唐德宗這位皇帝的觀念。在出逃過(guò)程中,皇帝的威儀蕩然無(wú)存,文臣武將或逃或降,只有宦官忠心地環(huán)伺左右。并且,在唐德宗出逃的時(shí)候,也是神策軍及時(shí)救駕,才確保了唐德宗的安全。
于是,貞元十二年(公元796年),唐德宗任命竇文場(chǎng)、霍仙鳴為左右神策軍護(hù)軍中尉。至此,宦官執(zhí)掌神策軍這一禁軍,逐漸成為唐朝后期的慣例了。正是因?yàn)檎莆樟颂瞥癫哕?,也即禁軍這一支力量,宦官可以廢立皇帝,也即扶持他們心目中的皇室成員來(lái)登基稱(chēng)帝,從而繼續(xù)執(zhí)掌唐朝大權(quán)。
最后,在唐朝后期,也不是沒(méi)有皇帝進(jìn)行反抗。比如公元835年(唐太和九年),27歲的唐文宗不甘為宦官控制,和李訓(xùn)、鄭注策劃誅殺宦官,從而發(fā)動(dòng)了“甘露之變”。雖然唐文宗做了比較周密的部署,不過(guò),因?yàn)榛鹿兕^目仇士良提前發(fā)覺(jué),所以后者立即率領(lǐng)禁軍發(fā)難,結(jié)果將多位朝廷大臣誅殺。在“甘露之變”,唐文宗被宦官軟禁。唐朝朝廷幾乎被宦官所把持,皇帝如同傀儡,朝廷宰相更是噤若寒蟬?;鹿贇鈩?shì)凌人,威脅天子,藐視宰相,欺凌朝臣有如草芥,這在古代歷史上的封建王朝中,無(wú)疑是非常罕見(jiàn)的情況。
此外,相對(duì)于明朝宦官,唐朝宦官之所以能廢立皇帝,甚至除掉皇帝,也是因?yàn)樘瞥?zhèn)林立,各地的藩鎮(zhèn)已經(jīng)和皇帝不是一條心了,如果唐朝皇帝可以得到藩鎮(zhèn)的支持,宦官自然不敢做出如此謀反的行為。正是因?yàn)榉?zhèn)割據(jù),唐朝皇帝反而需要依賴(lài)宦官,畢竟宦官再怎么樣,也不可能像武將一樣篡位。但是,在明朝歷史上的大部分時(shí)期,卻不存在藩鎮(zhèn)割據(jù)的情況,這也是宦官不敢太過(guò)放肆的原因之一,因?yàn)橐坏┰竭^(guò)了界線,皇帝完全可以召集各地的武將討伐宦官,更何況明朝宦官還不掌握禁軍,也就更不敢和皇帝站到對(duì)立面了。
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