在故宮東北面寧壽宮北端的貞順門旁有一口普通的石井,在一百多年前,光緒帝的寵妃珍妃就是在這里被沉井而亡的。
光緒十四年,皇帝大婚,迎娶了三個女人。一個是慈禧的侄女隆?;屎?,還有一對他他拉氏的姐妹花,姐姐被冊封為瑾嬪,妹妹被冊封為珍嬪。慈禧的算盤打的很精,皇后是自己親侄女,這后宮就是那拉氏的后宮。可強扭的瓜不甜,這隆?;屎笫枪饩w的表姐,而且從留存的照片看相貌一般,還有點駝背。為人又斤斤計較,什么都向慈禧報告。從小的時候光緒就對她沒有好感,這夫妻也就過的貌合神離。
瑾嬪在宮中中規(guī)中矩,倒是只有十三歲的珍嬪活潑開朗,善解人意,又懂得一些琴棋書畫。她給在宮中無權,苦悶又壓抑的光緒帶來了陽光,二人親親我我,如膠似漆。這讓隆?;屎蟠鬄榧刀?,不止一次去姑姑慈禧那里告狀。慈禧深知宮中妃嬪爭風吃醋,也就睜一只眼閉一只眼。只是在晉封上遲遲不做決定,直到光緒二十年,她七十大壽,才讓珍嬪晉為珍妃。
如果珍妃一直在后宮與光緒恩恩愛愛也就罷了,以她的聰明才智,也許能書寫一段后妃佳話??呻S著年齡的增長,閱歷的增加,女人的權利欲開始膨脹起來。她開始賣官鬻爵,參與到光緒的政事上來。慈禧雖然對侄女打的小報告不以為意,可在權力的控制上卻是極為謹慎的。這個在政壇上摸爬滾打幾十年的女人敏銳的意識到,珍妃的存在已經(jīng)威脅到了她那拉氏在皇室的權威。難不成有一日會步她的路,于是在戊戌變法失敗后,慈禧將光緒軟禁于中南海瀛臺,也把珍妃幽禁于宮西二長街百子門內(nèi)牢院。
1900年夏八國聯(lián)軍已經(jīng)攻到了北京城下。在潛逃西安前慈禧下令將珍妃投入井中,理由是“洋人入城,免受侮辱”。珍妃自然寧死不從,與其對罵,說慈禧禍國殃民,直陳皇帝應該留守京城收拾殘局。這對于一直大權在握的慈禧是不能接受的,讓光緒在京城掌權,自己成了什么,不是自棄皇權嗎?她讓領班太監(jiān)崔玉貴帶領幾個太監(jiān)將大罵不止的珍妃投入了井中,還在上面壓上石頭。據(jù)說這口井夜里都能傳出凄厲的哭聲,在陰森的皇宮讓人不寒而栗。
第二年慈禧與光緒回京,為了掩其罪行,她有下令將珍妃尸體打撈上來厚葬,并追封為珍貴妃。最初葬在宮女的墓地,最后有她的姐姐,已經(jīng)是端康皇太妃的瑾妃在民國二年將其遷葬于光緒景陵。
珍妃是光緒的寵妃,卻被慈禧命人當眾扒下旗袍杖責,大家都認為是珍妃賣官受賄,觸碰到了慈禧的底線,所以慈禧才如此不顧光緒皇帝的顏面,對珍妃施以?褫(chǐ)衣廷杖?,而事實真是如此嗎?
褫衣廷杖并不僅僅是簡單的打屁股,這種懲罰是具有侮辱性的,通常只針對犯錯的宮女、奴才會用這種刑罰,而對皇室嬪妃施此刑,珍妃還是第一個,也是最后一個。這不僅是對身體的摧殘,也是對精神羞辱。到底是什么事惹得慈禧大怒呢,這事還得從清朝晚期宮中縮減開支說起。
晚清自道光皇帝開始,宮中用度就開始縮減,到了光緒時期,內(nèi)憂外患的下,皇帝也開始勒緊褲腰帶過日子,而習慣了大手大腳花錢的珍妃姐妹倆,自然無法適應這種日子,便開始想賺錢的門路。珍妃初入宮時,很受慈禧喜愛,經(jīng)常在慈禧身邊伺候,她看到一些公主福晉經(jīng)常陪慈禧打牌,故意輸錢,把慈禧伺候高興了,順勢就給門生同鄉(xiāng)討個官職,慈禧也都同意了。
珍妃從中發(fā)現(xiàn)了一條發(fā)財門路,又因她是光緒最寵愛的妃子,自己只要在光緒旁邊吹吹枕頭風,賣官鬻爵這事情輕易就辦成了。于是她聯(lián)合堂兄志銳,開始了賣官換錢的操作。珍妃很輕易地就成功了,自從通過賣官得到大量賄金后,珍妃膽子便越來越大,她連上海道道臺的職位也敢賣。
違法行為早晚會有暴露的一天,珍妃賣了一個四川鹽法道職位給一個叫玉銘的人,而此人是木器廠差役,大字不識一個。在上任前,光緒在大殿上接見了他,光緒讓他寫一下自己的簡歷,紙包不住火,這事最終露餡了。此事迅速傳到了慈禧太后的耳中,光緒剛親政沒有多久,就被爆出如此丑聞,令慈禧憤怒不已,更讓慈禧氣憤的是,光緒居然如此聽一個妃子的話,這讓醉心于權力的慈禧如臨大敵。
慈禧絕對不會允許出現(xiàn)第二個能控制光緒皇帝的人,于是下令徹查此事,最終涉及此事的志銳撤職查辦、后宮中牽涉其中的幾十名太監(jiān)被處死。珍妃姐妹由妃降為嬪,并處以杖刑,本來此事到此也就結束了,然而年輕氣盛的珍妃,卻知錯不改,反而對慈禧說道:臣妾何錯之有,臣妾不過是效仿太后罷了,既然太后都能破壞祖宗家法,為何臣妾不能。
此話如同一記響亮的耳光打在慈禧臉上,令慈禧顏面盡失。慈禧決定對她們從嚴處理,當眾扒去珍妃衣服進行杖刑,據(jù)清宮檔案記載,珍妃當時被打的昏死過去,牙關緊閉著抽搐不已,隨后是全身筋脈顫抖,且伴隨著發(fā)燒。
此后珍妃被打入了冷宮,直到八國聯(lián)軍進城時,由于言語頂撞慈禧,被下令扔入井中,結束了她短暫的一生。珍妃受杖刑并不是因為賣官本身,而是因她的性格,她的語言直接揭破了慈禧干政的事實,卻又以自己效仿為名想要逃脫懲罰,公然與慈禧叫板,慈禧必然對她進行重處。她若直接認錯,或許只是挨一頓打,降降等級,日后還可以憑借光緒的寵愛,東山再起,只可惜她沖動的性格害了自己,只因多說一句話,而遭受這極具侮辱性的懲罰。
關于珍妃是否被杖刑這事,一直以來都存在爭議,然而1927年3月18日,《世界日報》發(fā)表了一篇《故宮掘金記》的獵奇報道,揭開了珍妃賣官的真相。報道者自稱是珍妃的貼身宮女劉郭氏,她聲稱將珍妃賣官所得的五十根金條,悉數(shù)埋在景仁宮屋角下。她之所以披露此事,是希望得到三根金條貼補家用。而1928年5月25日,《世界日報》發(fā)表了一篇名為《珍妃受刑杖黃某珍藏;將送交歷史博物館保存》的文章,證明了珍妃被慈禧杖責的事實;而打珍妃屁股的那根宮杖,躲開了成為燒火棍的命運,升格為歷史文物,被藏家捐獻給故宮博物院。
參考資料:《清稗類鈔》
《國聞備乘》
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