從“小兒辯日”話(huà)歷法
在一部叫《列子》的古書(shū)中,記載有這樣一個(gè)故事:孔子到東方去游學(xué)時(shí),路上看見(jiàn)兩個(gè)小孩在進(jìn)行著激烈的爭(zhēng)辯,便問(wèn)為什么事?tīng)?zhēng)辯?小孩甲說(shuō):“我認(rèn)為太陽(yáng)在剛升起的時(shí)候離人近,而中午時(shí)離人遠(yuǎn)?!毙『⒁艺f(shuō):“是太陽(yáng)剛升起時(shí)離人遠(yuǎn),而中午時(shí)離人近?!奔渍f(shuō):“太陽(yáng)剛出時(shí)像車(chē)蓋那樣大,但到了中午只有盤(pán)、盂那么大,這不是因?yàn)殡x得遠(yuǎn)時(shí)小,離得近時(shí)大嗎?”乙說(shuō):“太陽(yáng)初出時(shí)人感到?jīng)?,到中午時(shí)太陽(yáng)熱得讓人感到好像泡在湯中一樣,這不是太陽(yáng)近熱而遠(yuǎn)涼,又是什么?”從這個(gè)故事中,可以看到我們的祖先很早就非常注意觀(guān)測(cè)太陽(yáng),并探尋著太陽(yáng)的運(yùn)行規(guī)律。人們從日出日落中,感受到一天的變化;從四季的更替中,感受到一年的變化。人們又從月圓、月缺的周期變化中,產(chǎn)生了月的概念。同時(shí),人們還注意到天空的星象也在變化著,而這種變化也是周而復(fù)始,遵循一定規(guī)律的。由此,歷法誕生了。
我國(guó)的歷法大約始于新石器時(shí)代晚期,經(jīng)歷了夏商周的發(fā)展,到春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)已較為成熟。當(dāng)時(shí)采用的古四分歷,定一回歸年的時(shí)間為3651/4日,一朔望月的時(shí)間為29(499)/(940)日,19年設(shè)置七個(gè)閏月。這些數(shù)據(jù)在當(dāng)時(shí)世界上是相當(dāng)先進(jìn)的?;貧w年長(zhǎng)度數(shù)值只比真值多11分鐘,羅馬人于公元前43年采用的儒略歷也用這個(gè)數(shù)值,比我國(guó)約晚500年。19年七閏法,古希臘的默冬是在公元前432年發(fā)現(xiàn)的,比我國(guó)晚了百年左右。我國(guó)后世的歷法,都是在古四分歷的基礎(chǔ)上發(fā)展起來(lái)的,并不斷加以修正、改進(jìn)。人們習(xí)慣于稱(chēng)我國(guó)的傳統(tǒng)歷法為陰歷,這種說(shuō)法其實(shí)是不對(duì)的,實(shí)際上我國(guó)傳統(tǒng)歷法是陰陽(yáng)合歷,即年采用地球繞太陽(yáng)公轉(zhuǎn)一周的長(zhǎng)度,月采用月亮(又稱(chēng)太陰)繞地球公轉(zhuǎn)一周的長(zhǎng)度。
同時(shí),我國(guó)傳統(tǒng)歷法又與農(nóng)業(yè)有著密切的關(guān)系。為了更精確地反映季節(jié)的變化,在歷法中把一年平均分為24等分,即平均15天多設(shè)置一個(gè)節(jié)氣。節(jié)氣的設(shè)置是中國(guó)傳統(tǒng)歷法所特有的,它使人們更便于正確地掌握農(nóng)時(shí),安排農(nóng)事,對(duì)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)有著指導(dǎo)性作用。因此,中國(guó)的傳統(tǒng)歷法又被稱(chēng)做農(nóng)歷。
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