霓裳羽衣曲——發(fā)達(dá)的古代養(yǎng)蠶技術(shù)

嫘祖為黃帝正妃，養(yǎng)蠶業(yè)的發(fā)明者。傳說是西陵氏之女，所生二子玄囂、昌意的后代都曾登天子之位。黃帝周游天下，嫘祖隨行，死于路上，被祭為祖神，祖神就是旅行之神。傳說黃帝殺蚩尤以后，蠶神獻(xiàn)絲表示慶賀。黃帝的臣子伯余拿這些絲織成絹縫制衣裳，嫘祖則把蠶神飼養(yǎng)起來，讓她們?yōu)槿藗兲峁┬Q絲。蠶神的形象，是一位美麗的姑娘披著一張馬皮，頭也象馬，俗稱馬頭娘娘。據(jù)《搜神記》等文獻(xiàn)記載，民間傳說她是一位姑娘被…張馬皮卷住變成的。姑娘的父親遠(yuǎn)征在外，女兒思念父親，發(fā)誓誰能迎回父親就嫁給誰。這個誓愿被家里養(yǎng)的一匹牡馬聽到，掙斷疆繩，跑到姑娘父親所在的地方，把他馱回。父親不肯將女兒嫁給一匹馬，于是把它殺死，剝下皮來暴曬，馬皮卻把姑娘卷起來，跑到樹上變成一條吃桑葉吐桑的蠶。天帝感蠶女有孝有義，授以九宮仙嬪之職，于是成了蠶神。

1926年考古工作者在山西夏縣西陰村新石器時代遺址中，發(fā)現(xiàn)過一個被切割過的蠶繭，五十年代考古工作者又在浙江吳興錢山漾新石器時代的遺址中，發(fā)現(xiàn)了一批盛在竹籃里的絲織品，其中有絹片、絲帶和絲線等。表明我國至遲在距今四千多年前，就已經(jīng)開始了對于蠶絲的利用。（圖：1，浙江錢山漾出土的半個繭殼；2，玉蠶；3，嫘祖像；4、蠶織圖）

商周時代，我國的蠶桑生產(chǎn)已經(jīng)有了很大的發(fā)展，商代的甲骨文中不僅有蠶、桑、絲、帛等字，而且還有一些和蠶絲生產(chǎn)有關(guān)的完整卜辭。商代的墓葬中還發(fā)現(xiàn)有形態(tài)逼真的玉蠶，許多傳世的周代青銅器物附著有絲織物的痕跡或絹絲斷片。這些都反映了蠶絲在日常生活和人們心目中的地位。《詩經(jīng)》中有許多詩篇提到蠶桑。婦女成了蠶桑生產(chǎn)中的主力軍，還出現(xiàn)了大面積的桑園。

蠶桑生產(chǎn)的發(fā)展促進(jìn)了蠶桑技術(shù)的進(jìn)步，反過來蠶桑技術(shù)的進(jìn)步又促進(jìn)了蠶桑生產(chǎn)的發(fā)展。中國古代的養(yǎng)蠶技術(shù)主要包括：浴種、暖種、收蟻、給桑、分箔、上蔟等幾個重要的技術(shù)環(huán)節(jié)。

蠶種孵化前，古人對蠶種都給以浴種處理。最初只是將蠶種放在河流中浸洗，以支隊卵面的污垢，明清時代，嘉湖一帶蠶農(nóng)改用稀的食鹽水溶液，或用石灰水，或用桑枝灰、稻草灰淋汁浴種。用這些水溶液浴種，起著微弱的卵面消毒作用。古代又有一種天浴，選擇寒冬臘月時，取蠶種放置于籠中，懸掛在桑樹上，任憑霜露雨雪飄凍。通過天浴，給蠶卵以低溫的感受，從而淘汰病弱的卵。（浴蠶圖）

暖種在于促使蠶種孵化。長江流域及其以北地區(qū)，常用下列幾種暖種方法：一種是室內(nèi)人工加溫。另一種是用太陽的光熱暖種。明清時代江浙蠶農(nóng)大多利用人的體溫暖種。這幾種方法各有利弊。

蠶卵經(jīng)過暖種后孵化成蟻蠶。為了掃集蠶蟻，古人先是想到用荻做成了掃帚掃蠶蟻，后來發(fā)現(xiàn)“用荻掃則傷蠶”，進(jìn)而改用毛掃，還存在傷蠶的問題，于是古人又想到了用桑葉招引的“桑收法”。而元代北方農(nóng)家則多用桃杖翻連敲打的辦法，就是把蠶種紙翻轉(zhuǎn)，用桃杖在紙背輕輕敲打，蟻蠶受震，便從蠶種紙上掉落下來，這種收蟻方法，現(xiàn)稱打落法。

收蟻之后，便要喂蠶。喂蠶是養(yǎng)蠶的關(guān)鍵。在蠶的一生中，什么時候該多喂幾次桑？什么時候可以少喂幾次？每次給桑分量多少？都有講究。古人發(fā)現(xiàn)，蠶的食欲和它的體色變化有關(guān)。給桑可根據(jù)蠶體色變化，來決定給桑的時間和分量。如，蠶體色自黃而白變化的時期，正是眠起以后蠶體柔軟，消化器官虛弱，食欲尚不旺盛的階段，所以這時期應(yīng)該“宜細(xì)細(xì)飼之”，這樣的給桑方法符合蠶體生理要求。古人還有根據(jù)蠶頭部顏色的變化來判斷蠶的眠起和餉食。（喂蠶圖）

隨著蠶體的生長，需要除沙和分箔，以利于蠶體的健康。除沙和分箔往往是結(jié)合進(jìn)行的。古代除沙的方法主要有：徒手除沙法，網(wǎng)除法和糠除法。古代北方農(nóng)家頭眠后即將一張蠶箔上飼養(yǎng)的蟻蠶分為2箔，二齡盛食期分為3箔，二眠起身分為6箔，三齡盛食期分為12箔，二眠起身分為25箔，四齡盛食期分為30箔。（分箔圖）

家蠶經(jīng)三眠或四眠之后，最后趨于老熟。同一箔的蠶往往眠起不齊，因此也很難全部同時老熟。對于老熟差參不齊的蠶，最好是先熟的蠶先上簇，后熟的蠶后上簇。對于不能同時老熟的蠶上簇，清代《廣蠶桑說》記載的方法是：當(dāng)箔中發(fā)現(xiàn)有少量熟蠶時，便薄薄鋪上一層桑葉，未熟的蠶必然食葉如常，熟蠶則不吃葉，但爬到葉面上，昂首若有所求，此時隨手揀出，送上蠶簇。以后熟蠶漸漸增多，多到揀不勝揀時，就用柳枝擱在桑葉層上，待熟蠶爬上柳枝，然后提出，把爬在柳枝上的蠶送上蠶蔟。這種方法被稱為“誘蠶法”。（上蔟圖）

明清時期，蠶桑主產(chǎn)區(qū)嘉湖地區(qū)，在熟蠶上簇結(jié)繭時，簇下用炭火加溫，以使“成繭速而繅絲易”。簇下加溫，絲從蠶口中吐出即干，即所謂“出口干”，這樣的絲品質(zhì)亦較好。深受當(dāng)時人們的好評。（繅絲圖）

養(yǎng)蠶繅絲是中國古代最偉大的發(fā)明之一。世界對中國的了解最早就是從絲綢開始。公元前一世紀(jì)某一年的的某一天，羅馬皇帝凱撒，穿著絲綢袍服到戲院看戲，引起了全場轟動，個個羨慕至極，被認(rèn)為是絕代的豪華。此后人們競相仿效，一時間絲綢成為當(dāng)時最為流行的服裝面料，羅馬城里的男女貴族無不以穿上絲綢為榮。此風(fēng)一長，綿綿數(shù)百年之間，羅馬貴族對于絲綢的喜愛有增無減?？墒?，羅馬本國并不出產(chǎn)絲綢，當(dāng)時他們所穿的絲綢是經(jīng)過許多中間環(huán)節(jié)，不惜重金，從遙遠(yuǎn)的中國運來的。這條連結(jié)東西方之間的重要商道，也就因此而稱之為“絲綢之路”。這條絲路的起點，則是被西方人稱為“賽里斯”（意即絲國）的中國。

對于絲綢的極度需求，使得大量黃金外流，甚至于威脅到羅馬帝國的統(tǒng)治。為此，羅馬皇帝曾三令五申禁止穿著絲綢，但每次的詔令都如一紙空文，并未能阻止羅馬貴族對于絲綢的狂熱。眼見這股絲綢狂熱勢不可擋，6世紀(jì)中葉，羅馬皇帝查士丁尼為了防止黃金大量外流，想方設(shè)法到絲綢的故鄉(xiāng)中國來移植蠶種、桑種，以便自己來發(fā)展蠶絲業(yè)。幾經(jīng)周折，到公元552年，蠶種才由中國經(jīng)印度的游方僧人引進(jìn)了羅馬，羅馬也因此成為歐洲第一個養(yǎng)蠶的國家。16世紀(jì)中期，蠶絲還只是在英國貴族中使用，伊麗莎白皇后開始穿上絲襪，直到16世紀(jì)末，蠶絲生產(chǎn)技術(shù)才傳到了法國和英國。而此時，中國的蠶絲技術(shù)已經(jīng)相當(dāng)發(fā)達(dá)。

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