從秦漢到唐朝,中國的封建社會尚處于上升階段,由發(fā)展到鼎盛,多種社會因素互相作用,互相制約,一方面對男尊女卑和婦女貞節(jié)觀的強(qiáng)調(diào)都逐步系統(tǒng)化、理論化;另一方面,在社會上,在實(shí)際生活中,男女交往與擇偶改嫁在一定程度上、一定范圍內(nèi)仍舊呈現(xiàn)出其相對自由與松懈的狀態(tài),這與由漢及唐的整個(gè)文化大背景有著密切的聯(lián)系。
秦始皇統(tǒng)一六國后,開始用朝廷的名義表彰寡婦,力求樹立男女有別、謹(jǐn)守貞節(jié)的榜樣。清是巴蜀地區(qū)的一個(gè)寡婦,她青年喪偶,靠著祖?zhèn)鞯ぱㄗ鳛樯?jì),“用財(cái)自衛(wèi)”,使財(cái)產(chǎn)和肉體都得到了保護(hù)。秦始皇稱巴寡婦清為“貞婦”,還特地為她筑了女懷清臺。秦始皇首開此例,漢因秦制,對于貞節(jié)更加提倡,漢宣帝就有賜給貞女帛匹之舉。漢平帝和漢安帝,也都曾專門頒布詔書,表彰貞婦。
《禮記》對貞婦的要求是“一與之齊,終身不改”,即婦女一經(jīng)嫁人,終身不得改嫁。婦女的“貞名”與男子的“氣節(jié)”,同為漢代儒家禮法觀念下的行為。西漢劉向的《列女傳》,用傳記的形式提出了束縛女性的六條規(guī)范,其中表彰了許多從一而終的寡婦,而且把寧肯燒死也“宵不下堂”的宋伯姬等推為婦德的典范。董仲舒的《春秋繁露》、班固編寫的《白虎通義》也突出宣揚(yáng)了從一而終。特別是班固的妹妹,被稱為曹大家[gu姑]的班昭所撰《女誡》,更是將這一點(diǎn)提到理論高度。她說,丈夫有再娶的道理,妻子則沒有改嫁的依據(jù);丈夫是天,天是籠罩一切的,所以妻子不可與夫離異。
從《后漢書》開始,歷代絕大多數(shù)正史都立有《列女傳》?!逗鬂h書·列女傳》中,為守節(jié)者列傳雖然只占少數(shù),但為宋代以后將列女傳變?yōu)楣?jié)婦烈女傳的做法打下了基礎(chǔ)。
圣賢們的遺訓(xùn),成了套在婦女身上的枷鎖,限制了寡婦的再嫁。從漢代開始,歷代都出現(xiàn)了一些斷發(fā)、毀容、誓不再嫁的“烈女”,成為禮教中“烈女不更二夫”信條的犧牲品。東漢劉長卿早死,留下的兒子也夭折了,他妻子桓氏怕父母要她再嫁,非但不肯歸寧父母,而且預(yù)先割耳毀容,以示決不再嫁。東漢荀采17歲嫁給陽瑜,19歲時(shí)產(chǎn)下一女,之后不久,丈夫亡故。采父荀爽騙她回家,強(qiáng)令改嫁。荀采誓不相從,結(jié)果自縊身亡。
在班昭等圣賢們的影響下,后世一些寡婦自覺守節(jié),不但不再與任何男子發(fā)生性關(guān)系,而且連皮膚手臂也不再與男子接觸。到五代時(shí),就流傳出“節(jié)婦斷臂”的事:李氏運(yùn)送丈夫靈柩回鄉(xiāng),夜投旅店,店主認(rèn)為不吉利,牽了李氏的手,要她出去。李氏就手持利刃,將被店主牽過之臂砍去了,說是此臂已被男子玷污。當(dāng)然,這類例子是極其個(gè)別的。
至于“女圣人”班昭本人,更是守節(jié)、遵守“婦德”的典范。她14歲出嫁,年輕守寡。漢和帝召她入宮,分別為皇室貴人和學(xué)者授課。她為了顯示“男女授受不親”,就自己坐在閣上,讓學(xué)者們站在閣下階前,講解的內(nèi)容閣下人聽不見,只好由侍女閣上閣下,一一復(fù)述轉(zhuǎn)遞。
盡管統(tǒng)治階級不斷獎掖貞節(jié),法律上對夫妻的離異也作了種種規(guī)定,可整個(gè)社會在這漫長的1000多年時(shí)間里,上至皇親國戚,下至黎民百姓,對女子的貞節(jié)還是看得比較淡薄,改嫁現(xiàn)象還是比較普遍的。秦末漢初的陳平,娶的是一個(gè)曾五次出嫁,丈夫都一一亡去的寡婦?!拔木贡肌痹跉v史上也很有名,講的是西漢前期,年方17的新寡卓文君與當(dāng)代名士司馬相如雙雙私奔的故事。
兩漢時(shí)朱買臣妻離婚再嫁的故事流傳也很廣。據(jù)《漢書·朱買臣傳》載,朱買臣家境貧寒,朱妻覺得生活太苦,提出要跟朱買臣離婚。朱勸阻不成,終于離了。之后不久,朱買臣在砍柴途中,遇到了他前妻和她的新夫在上墓,他倆見買臣饑寒交迫,還拿飯食給他吃。后來買臣發(fā)跡,做了會稽太守,就把正在服官差的前妻及其丈夫接到府邸,供給飯食。朱的前妻羞恨交加,不久就自殺了。
在兩漢的皇家親戚中,再嫁現(xiàn)象也??梢姷健h景帝的皇后,以及這個(gè)皇后的母親,都曾是再嫁之人。
魏晉南北朝時(shí)期,統(tǒng)治者為增殖人口,用行政命令迫使寡婦再嫁。有時(shí)還征集各地寡婦,配給軍士。行政手段加上較為開化的社會風(fēng)氣,使人們將寡婦再嫁視為尋常的事情。東晉庾會遇難身亡,庾妻的父親諸葛道明就寫信給庾會的父親庾亮,談及了女兒想改嫁的事,庾亮馬上回信說,您女兒年紀(jì)尚輕,這樣做是十分適宜的。一問一答,清晰地表明當(dāng)時(shí)的風(fēng)俗所尚。
到唐代,雖然像《女論語》一類要求婦女三從四德、保持貞節(jié)的“圣書”不斷出現(xiàn),朝廷對改嫁也作了一些限定,如隋文帝時(shí)就規(guī)定,九品以上官員的妻子,夫死不得再嫁,唐宣宗時(shí)也規(guī)定,公主有子,喪夫不得再嫁,但無論在宮廷內(nèi)外,還是在民間里巷,人們對貞節(jié)還是不太看重。據(jù)《新唐書·諸帝公主傳》載,唐公主共201人,除早夭、做女道士不婚及事跡不詳者外,曾經(jīng)婚嫁的共121人,其中再嫁者有27人之多,幾乎占了1/4。如果說公主再嫁與挾其勢位有關(guān),那么在官宦、平民中,這種現(xiàn)象也十分普遍。如詩人韓愈的女兒就曾先適李氏,后嫁樊文懿。翰林獨(dú)孤郁娶了大臣權(quán)德輿美貌的女兒,連皇帝都艷羨,其實(shí)權(quán)女還是個(gè)寡婦。
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