西漢初隸書就已盛行,當(dāng)時(shí)許多古書也都以隸書書寫,國家設(shè)立的“五經(jīng)博士”大多也只能釋讀隸書典籍,故謂之今文博士。武帝時(shí)發(fā)現(xiàn)孔壁古文《尚書》、《春秋》、《禮記》、《論語》、《孝經(jīng)》等用先秦文字書寫的經(jīng)典,儒家經(jīng)典從此有了今古文之分,也有了今文學(xué)派與古文學(xué)派的斗爭,直至東漢末鄭玄的出現(xiàn),打通今古文的藩籬,才使這一斗爭告一段落。今古文斗爭的一個(gè)問題就是字體,今文經(jīng)用當(dāng)時(shí)的通行字隸書書寫,古文經(jīng)用先秦古文字(主要是戰(zhàn)國文字)書寫。今文經(jīng)學(xué)家不承認(rèn)古文字,認(rèn)為所謂古文字,只是古文學(xué)家的偽托,研究古文字也只是為了滿足“好奇”心理,今文學(xué)家因而只推崇隸書,認(rèn)為隸書古來如此,他們解釋經(jīng)典文義也只依靠隸書,這就有許多解釋是靠不住的。正如許慎《說文解字?敘》所說:
諸生競逐說解經(jīng)誼,稱秦之隸書為倉頡時(shí)書,云父子相傳何得改易。乃猥曰馬頭人為長,人持十為斗,蟲者曲中也。廷尉說律竟以字?jǐn)喾?,苛人受錢、苛之字止句也。若此者甚眾,皆不合孔氏古文,謬于史籀,俗儒鄙夫玩其所習(xí),蔽所希聞,不見通學(xué),未嘗睹字例之條,怪舊藝而善野言,以其所知為秘妙,究洞圣人之微旨。又見《倉頡篇》中“幼子承詔”,因號(hào)“古帝之所作也,其辭有神仙之術(shù)焉”。其迷誤不諭,豈不悖哉。
針對(duì)今文學(xué)家以隸書解字釋經(jīng)造成的曲解經(jīng)意以及對(duì)社會(huì)上的用字及文字分析的惡劣影響,本著糾正對(duì)文字的誤解,本著尋求經(jīng)意正解的目的,許慎編纂了以小篆為基本文字規(guī)范的《說文解字》一書。許慎的解說文字本著研究的精神,實(shí)事求是的態(tài)度。在研究中注意古今字形的對(duì)比,注意文獻(xiàn)證據(jù)。如許慎《說文解字?敘》所說:“今敘篆文,合以古籀。博采通人,至于小大,信而有證?;湔f,將以理群類,解謬誤,曉學(xué)者,達(dá)神旨。分別部居,不相雜廁。萬物咸睹,靡不兼載?!彪m漢時(shí)隸書已盛行,但許慎以小篆為正體,主要是為了便于通過分析形體以講解文字的本義。為了正本清源,《說文解字》注意理清文字以小篆為軸心的基本的形體系統(tǒng)以及大概的古今演變情況,因此,在說解中很注意古今對(duì)比研究,注意羅列籀文、古文以及當(dāng)時(shí)的異體字,注意引證可信的古文經(jīng)典,諸如《易》孟氏、《書》孔氏、《詩》毛氏、《禮》、《周官》、《春秋》左氏、《論語》、《孝經(jīng)》等,博引通人之說。這樣,《說文解字》實(shí)際上成為一本可信的、指導(dǎo)人們正確地理解經(jīng)典意義的工具書。
《周易》為“群經(jīng)之首”,是中國古代最為特殊的哲學(xué)著作,其思想影響到中國文化的方方面面。從文獻(xiàn)實(shí)際看,許慎撰作《說文》,從文字的整體編排、文字性質(zhì)的總結(jié)到具體文字的訓(xùn)釋,都受到了《周易》的影響,《周易》的整體觀也使《說文》的釋義成為一個(gè)自成體系的系統(tǒng)。只有以這種整體的觀照、把握來研究《說文》,才能真正理解《說文》的文化價(jià)值。
從《說文解字?敘》可知,許慎建立的540部首,以“一”開頭,體現(xiàn)“唯初太始,道立于一”的意義,最后歸結(jié)到“亥”部,“畢終于亥,知化窮冥”,體現(xiàn)“亥而生子,復(fù)從一起”,“引而申之,以究萬原”的哲學(xué)意義,這一排列讓人們想到了事物發(fā)展變化的終始循環(huán)的規(guī)律,也說明《說文》的部首排列是一個(gè)首尾銜接、循環(huán)不已的圓,體現(xiàn)了事物的不斷發(fā)展、生生不已的精神,而540部統(tǒng)領(lǐng)諸字,正體現(xiàn)的是“孳乳而浸多”的由“(依類象形的)文”而“(形聲相益的)字”的孳乳衍生過程,而這與《周易》的由陰陽兩符號(hào)衍生八卦,進(jìn)而由八卦衍生六十四卦的孽生歷程的基本精神是一致的。“文為獨(dú)體,有類于八卦,字為合體,有類于重卦,書者如也,易者象也,其理則一。”《說文》歸納的540部首,是以《易》老陰數(shù)六乘以老陽數(shù)九再乘以十(“數(shù)之具也”)所得(6X9=54,54X10=540),《易》數(shù)九、六為陽數(shù)與陰數(shù)之極,極則變,變則通。因此,《說文》部首數(shù)的確立也是隱含有一定的意義的,即物極則變、變則通的道理。這一排列體現(xiàn)的是當(dāng)時(shí)人們思想中普遍存在的宇宙及世界構(gòu)成模式,有著明顯的時(shí)代特征。這一思想與《易?大傳》的基本精神是一致的:天道終則復(fù)始,易窮則變,變則通,通則久?!吨芤住妨呢缘呐帕姓瀼亓诉@一變通的思想,《乾》、《坤》為眾卦之始,《既濟(jì)》、《未濟(jì)》為終,“物不可窮也,故受之以《未濟(jì)》”,《未濟(jì)》即孕育著新的發(fā)展,是事物獲得新生的開端。這一窮變通久的思想是中國傳統(tǒng)哲學(xué)思想的重要特征之一。《說文》部首的排序正體現(xiàn)了這一思想。以《周易》哲學(xué)思想為基礎(chǔ),以“方以類聚,物以群分(意義相關(guān)),同條牽屬,共理相貫,雜而不越,據(jù)形系聯(lián)(形體相近)”為基本編排原則,《說文》把所收9353個(gè)字按形義關(guān)系有機(jī)地排列在一起,這是漢字發(fā)展史上第一次科學(xué)系統(tǒng)的漢字排列。正如張政烺先生所說:
許慎作《說文解字》,亦仿乎《易》,無論其欲理群類,達(dá)神旨,演贊其志,知化窮冥,即以形式論之,牽強(qiáng)附合,以足五百四十部首,乃取六與九之成數(shù)。其部首排次亦有深意,徐鍇仿《易序卦》作為《敘部》,最為得之。方以類聚,物以群分,探賾索隱,雜而不越,始一終亥,知天下之至賾不可亂也。后以治《說文》者,徐鍇猶能識(shí)許慎之旨,故其書名系傳,分通釋,部敘,通論,袪妄,類聚,疑義,諸篇,規(guī)模易傳。自此以降,惟莊述祖作《說文古籀疏證》略知其意。自余諸家雖于文字訓(xùn)詁聲音之理,造詣精微,或駕凌許君而上之,而于《說文》一書,能玩其大體者鮮矣?!墩f文》中存在的這種易學(xué)文化精神,往往不被人們所重視,或隨意加以指責(zé)。因此,很好地把握《說文》所體現(xiàn)的這種易道精神,我們才能更好地理解《說文》所表達(dá)的意義系統(tǒng)?!墩f文》在對(duì)許多字解釋時(shí)貫穿了這種《易》道精神。如對(duì)“一”的闡釋:‘‘唯初太始,道立于一,造分天地,化成萬物?!边@體現(xiàn)的是當(dāng)時(shí)經(jīng)學(xué)家的宇宙觀,是當(dāng)時(shí)學(xué)者對(duì)經(jīng)學(xué)意義上的“一”的解釋的歸納,其意義來源應(yīng)該是儒家經(jīng)典如《周易》等,《周易大傳》以為“易有太極,是生兩儀,兩儀生四象,四象生八卦,八卦定吉兇,吉兇生大業(yè)”,正如唐孔穎達(dá)《正義》所釋:“太極謂天地未分之前,元?dú)饣於鵀橐?,即是太初、太一也。”或以為此在一定程度上也受到了道家思想的影響《說文》以“一”為第一字,其所釋是有深意的,并具有總括全書、貫通一切的意義。
《說文?敘》關(guān)于文字起源的論述具有發(fā)展的觀點(diǎn),基本上是正確的,然而,從文獻(xiàn)實(shí)際看,這一觀點(diǎn)明顯地受到了《易大傳》的影響?!墩f文?敘》曰:“古者包犧氏之王天下也,仰則觀象于天,俯則觀法于地,視鳥獸之文與地之宜,近取諸身,遠(yuǎn)取諸物,于是始作《易》八卦,以垂憲象?!薄兑讉?系辭下》曰:
古者包犧氏之王天下也,仰則觀象于天,俯則觀法于地,觀鳥獸之文與地之宜,近取諸身,遠(yuǎn)取諸物,于是始作八卦,以通神明之德,以類萬物之情。
看來,許慎接受了《易傳》的思想系統(tǒng),以八卦為人類文明的最初形態(tài)。八卦是否與人類最初的文字有關(guān),學(xué)術(shù)界向來爭論激烈,但考古發(fā)掘的周初銅器銘文以及甲骨上的“奇字”,經(jīng)學(xué)者考證,是八卦系統(tǒng)的卦象,是數(shù)字卦,是先秦時(shí)原始的八卦系統(tǒng)書寫形式。最近的研究表明,商周器物上的這些筮數(shù)易卦,不僅是用來反映八卦之象的,而且還發(fā)現(xiàn)有的單字或圖形文字與它們相連署。如《三代吉金文存》卷十二?四五?一著錄的一件銅卣內(nèi)鑄有銘文“一一六八一六,召”,這里的筮數(shù)當(dāng)譯為《周易》的《渙》卦,《易》卦下的“召”字當(dāng)是《渙》卦之象。商周器物上的圖形文字有的雖獨(dú)立存在,但因鑄刻在器物的特殊位置,實(shí)際上大都應(yīng)屬卦象文字的范疇,只不過省略掉了筮數(shù)易卦。易卦是連接這些器物與文字的切合點(diǎn)。這說明八卦(最初用奇偶數(shù)來表示)本來就是原始漢字的一部分,八卦與原始文字的起源是密不可分的,《易傳》所敘應(yīng)該是有一定依據(jù)的。此外,《易經(jīng)》的“仰觀俯察”的觀照萬物的方式、“近取遠(yuǎn)取”的具體而詳?shù)谋葦M方式,無疑是后來文字產(chǎn)生發(fā)展的最基本方式,先民取用一切物象作為語言文字的資源,“這是初民對(duì)語言起源的一種理性解釋。這個(gè)解釋遠(yuǎn)比西方流傳的擬聲說要合理得多”,這一方式對(duì)中國文化的影響是相當(dāng)深遠(yuǎn)的?!兑讉?系辭下》曰:
上古結(jié)繩而治,后世圣人易之以書契,百官以治,萬民以察,蓋取諸《夬》。
《說文?敘》曰:“及神農(nóng)氏結(jié)繩為治,而統(tǒng)其事,庶業(yè)其繁,飾偽萌生。黃帝之史倉頡,見鳥獸蹄選之跡,知分理之可相別異也,初造書契。百工以乂,萬品以察,蓋取諸《夬》?!畨瑩P(yáng)于王庭?!晕恼咝堂骰谕跽叱ⅲ铀允┑摷跋?,居德則忌也?!眱上啾容^,《說文》比《易經(jīng)》更明確地指出了結(jié)繩者以及初造書契的人,其所敘基本上是符合文字發(fā)生發(fā)展的實(shí)際的。結(jié)繩是人類文字產(chǎn)生的前奏,黃帝之史倉頡承包犧畫卦的“仰觀俯察”的觀物取象的認(rèn)識(shí)外物方式,“見鳥獸蹄達(dá)之跡,知分理之可相別異也”,于漢字的整理、規(guī)范之功是已被公認(rèn)的事實(shí)。“文字者,經(jīng)藝之本,王政之始”,由于文字的產(chǎn)生,教化得以宣明,文明得以發(fā)展,“前人所以垂后,后人所以識(shí)古,故曰:‘本立而道生’,‘知天下之至嘖而不可亂也”。在這里,《說文》約取《論語》、《周易》以論述文字之功。由此可見,《周易》的“圣人有以見天下之賾,而擬諸其形容,象其物宜”的“立象以盡意”精神與文字的“垂后、識(shí)古”的特點(diǎn)是一致的,準(zhǔn)此,則“言天下之至賾而不可惡也,言天下之至動(dòng)而不可亂也”。如張政烺先生所說:“《說文?敘》首引《易系辭》,次釋夬卦象辭,述伏犧之所以作八卦,及書契代結(jié)繩而作蓋取諸夬。其意蓋以為書道實(shí)與《易》相通。《易》以象為本,《系辭》下云,‘《易》者象也,象也者像也’,最為明顯。惟書之作亦本物象,《說文?敘》:‘倉頡之初作書,蓋依類象形,故謂之文。其后形聲相益故謂之字。文者物象之本,字者言孳乳而浸多也。著于竹帛之謂書,書者如也。因此,把握《周易》設(shè)卦觀象的精神,理解《說文?敘》的文字起源的論述并進(jìn)而探討文字的本質(zhì),才能抓住問題的關(guān)鍵。
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