起源于秦漢時(shí)渠江薄片
安化黑茶起源于秦漢時(shí)期的渠江黑茶薄片。黑茶薄片呈形狀不一的扁平薄片狀,源于安化縣渠江鎮(zhèn),黑茶薄片又稱為“黑茶宗祖薄片”,民間相傳為張良所造,俗稱“張良薄片”。漢代時(shí)黑茶薄片成為皇家貢茶,稱之為“皇家薄片”或“渠江皇家薄片”。安化縣志和黑茶史料中記載唐皇以產(chǎn)地賜名,稱之為“渠江薄片”。
據(jù)《明史·食貨志》記載:“神宗萬(wàn)歷十三年(公元1585年)中茶易馬,惟漢中保寧,而湖南產(chǎn)茶,其直賤,商人率越境私販私茶?!?/p>
安化黑茶是20世紀(jì)50年代絕產(chǎn)的傳統(tǒng)工藝商品,主要由于海外市場(chǎng)的征購(gòu),這一原產(chǎn)地在安化山區(qū)的奇珍才得以在21世紀(jì)之初璧現(xiàn),并風(fēng)靡廣東及東南亞市場(chǎng)。其聲譽(yù)之盛,已不亞于當(dāng)今大行其道的普洱,被權(quán)威的臺(tái)灣茶書譽(yù)為“茶文化的經(jīng)典,茶葉歷史的濃縮,茶中的極品”。
制造方法參照四川烏茶
安化在明代前期(15世紀(jì))參照四川烏茶的制造方法,加以改進(jìn),制成黑茶。烏茶是蒸青(水煮)茶,黑茶是炒青(鍋炒)茶,相比之下,黑茶除掉了青葉氣,滋味醇和,有松煙香,更受西北各少數(shù)民族的歡迎。當(dāng)時(shí),西藏喇嘛常至京師禮佛朝貢,邀請(qǐng)賞賜。回藏時(shí),明朝廷賞給許多禮物,其中茶葉是大宗,指定由四川官倉(cāng)撥給,但喇嘛們卻繞道湖廣收賣私茶。湖廣黑茶最合他們的口味,而黑茶主產(chǎn)安化一帶,后統(tǒng)稱安化黑茶。
安化黑茶的制作歷史可追溯到明朝。據(jù)考證,1368年朱元璋犒賞立下大功的安化茶商,御賜代表皇家尊榮的“九”字符,賜號(hào)該三十九人組成的安化黑茶商隊(duì)“三十九鋪”。經(jīng)過(guò)歷代茶商傳承演變,1568年第一家“三十九鋪茶館”正式在京成立;后在晉商的推動(dòng)下,“三十九鋪”開始在京盛行。明清兩代是安化黑茶發(fā)展的黃金期,“三十九鋪”等一批安化茶鋪也走向無(wú)比輝煌,號(hào)稱“十里一鋪,黑茶傳奇”的茶業(yè)盛世由此開啟。
2010年入選世博名茶
2010年,黑茶作為湖南唯一入選產(chǎn)品,以“中國(guó)世博十大名茶”的名義進(jìn)駐世博會(huì)聯(lián)合國(guó)館。安化黑茶成為中國(guó)茶市“黑馬”和新貴已毋庸置疑。
黑茶屬后發(fā)酵茶,是全國(guó)六大茶類之一。益陽(yáng)是全國(guó)黑茶發(fā)源地之一,境內(nèi)雪峰山脈、資水沿岸屬國(guó)內(nèi)重點(diǎn)宜茶區(qū),發(fā)展黑茶產(chǎn)業(yè)具有得天獨(dú)厚的優(yōu)勢(shì)。益陽(yáng)黑茶文化底蘊(yùn)深厚,誕生了世界第一支千兩茶和中國(guó)第一塊黑磚茶、第一塊機(jī)制茯磚茶。
上世紀(jì)90年代,盡管湖南茶業(yè)出現(xiàn)滑坡,但作為邊銷茶的益陽(yáng)黑茶產(chǎn)銷一直保持穩(wěn)定。良好的發(fā)展態(tài)勢(shì),也被業(yè)內(nèi)人士看作是中國(guó)茶業(yè)復(fù)興機(jī)遇的來(lái)臨。國(guó)際紅茶與綠茶市場(chǎng)趨于飽和,加上技術(shù)和口碑等因素,中國(guó)的紅茶與綠茶在國(guó)際市場(chǎng)上尋找突破的機(jī)會(huì)越來(lái)越小,中國(guó)茶業(yè)面臨突圍重任,而茶業(yè)復(fù)興的突破口在黑茶。
深得國(guó)內(nèi)外市場(chǎng)青睞
安化黑茶是采用安化境內(nèi)山區(qū)大葉群體品種鮮葉為原料,經(jīng)過(guò)殺青、揉捻、渥堆、烘焙、干燥等獨(dú)特工藝加工制成的具有獨(dú)特風(fēng)味的黑茶系列產(chǎn)品。它在初制工藝上改革,除巧妙地利用濕熱原理外,還利用了微生物胞外酶的生物化學(xué)作用,成為真正初制黑茶的創(chuàng)建,是黑茶史上的一大進(jìn)步。
現(xiàn)在,安化黑茶主要有磚茶、湘尖和花卷三類,其中磚茶中的茯磚與花卷中的千兩茶、百兩茶是最受歡迎的品種;所有花卷與部分茯磚是純手工制作而成,花卷茶呈卷形,茯磚茶是磚頭形狀。把茶葉制作成立柱的形狀,經(jīng)過(guò)炒、渥、蒸、踩等數(shù)道工序,一方面增加了有限體積內(nèi)茶葉的重量,另一方面是黑茶品質(zhì)形成之必需。按年份來(lái)看,存放時(shí)間越長(zhǎng)的黑茶價(jià)值與價(jià)格越高;按工藝說(shuō),純手工制作價(jià)格一般高于機(jī)器壓制。
隨著經(jīng)濟(jì)的發(fā)展,生活水平的提高,由于社會(huì)環(huán)境、飲食結(jié)構(gòu)等因素造成的心腦血管疾病的發(fā)病率呈逐年上升趨勢(shì),有消食去膩、降三高、減肥等功效的黑茶迅速獲得國(guó)內(nèi)外市場(chǎng)的青睞。遠(yuǎn)銷海外的安化黑茶,日本人稱之為“瘦身茶”,韓國(guó)人稱之為“美容茶”,東南亞人稱之為“苗條健康茶”。
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