最初的時(shí)候,西方人是從波斯商人那里了解到茶文化的。十六世紀(jì)中葉,威尼斯作家拉馬歇寫下了兩部大作 《中國(guó)茶》與《航海旅行記》,記述了自己從波斯商人那里聽到的中國(guó)人飲茶的習(xí)俗:用水煎煮茶的葉片,空腹飲用,可以緩解身熱,頭疼、腰痛以及關(guān)節(jié)疼痛,飽食過度時(shí)也可以少量地飲用這種湯汁,不久就能見效。
西方最早親身見聞飲茶的是十六世紀(jì)到達(dá)東方的天主教傳教士。當(dāng)時(shí),葡萄牙傳教士加斯柏爾·達(dá)·克魯茲親眼見到了中國(guó)人的飲茶習(xí)慣:此物味道略苦,具有治療作用。1567年,俄國(guó)人彼得羅夫和亞雷舍夫在中國(guó)進(jìn)行游歷后回國(guó),將有關(guān)茶葉的信息首次帶到俄國(guó)。意大利傳教士利瑪竇對(duì)茶文化的西傳起到了重要作用,他記述到:中國(guó)人在春天采集這種茶葉,供吃飯時(shí)飲用或朋友來訪時(shí)待客;它的味道不是很好,略帶苦澀;茶葉分為不同等級(jí),按質(zhì)量可賣一個(gè)或兩個(gè)甚至三個(gè)金錠一磅。
在了解到飲茶的資訊后,荷蘭人最早開始進(jìn)行中西茶貿(mào)易,他們帶來的是當(dāng)時(shí)歐洲的飲品干鼠尾草,用它來交換中國(guó)人的茶葉。荷蘭自然成為西方國(guó)家中最大的茶葉販運(yùn)國(guó)。隨著時(shí)間的推移,飲茶風(fēng)氣在歐洲逐漸流行起來,荷蘭人甚至還將飲茶習(xí)俗帶到了美洲殖民地。
由于進(jìn)行中西茶葉貿(mào)易有利可圖,歐洲各國(guó) 尤其是英國(guó)也開始致力于發(fā)展茶葉貿(mào)易。十七世紀(jì)七十年代,英國(guó)東印度公司先后在臺(tái)灣與廈門建立了商館,后來又在廣州建立了商館,茶葉貿(mào)易進(jìn)入了快速發(fā)展時(shí)期。其實(shí)早在英國(guó)人進(jìn)行茶貿(mào)易之前,各界社會(huì)人士就開始飲茶了。1663年,詩人埃德蒙·沃勒爾在王后過生日時(shí)寫詩祝賀:
花神寵秋色,嫦娥矜月桂。
月桂與秋色,美難與茶比。
一為后中英,以為群芳最;
物阜稱東土,攜來感勇士;
祝我清明思,湛然去煩累。
欣逢后誕辰,祝壽介以此。
這一詩作既贊美了美麗的王后,也贊美了茶。隨著中英茶葉貿(mào)易的發(fā)展,飲茶的人數(shù)日益增多,英國(guó)人還就飲茶是否有害進(jìn)行了爭(zhēng)論。1748年,衛(wèi)斯理宗創(chuàng)始人約翰·衛(wèi)斯理率先發(fā)難,認(rèn)為飲茶能造成手不停地顫抖,號(hào)召信眾們戒茶。作家喬納斯·翰威說自己每喝一次綠茶,就像喝了毒藥,痛苦萬分。大文豪約翰遜博士對(duì)此進(jìn)行了批評(píng),他以身示范,在一位貴夫人的家中一次飲茶32杯。通過實(shí)驗(yàn),多名醫(yī)學(xué)界人士認(rèn)為茶可以治療多種疾病,但同時(shí)指出:并不是所有的人都適宜飲茶。在這樣的情況下,人們對(duì)飲茶的功效有了更為科學(xué)的認(rèn)識(shí),社會(huì)各界逐漸都開始飲茶,到十九世紀(jì)時(shí)出現(xiàn)了聞名世界的英國(guó)下午茶。
美洲的飲茶習(xí)俗是歐洲移民引入的,英國(guó)控制了北美之后,在這里大量地銷售茶葉,沒成想由此點(diǎn)燃了北美獨(dú)立的導(dǎo)火索。英國(guó)為了將英法戰(zhàn)爭(zhēng)的巨額支出轉(zhuǎn)嫁到北美人民頭上,采取了在北美增稅的政策,其中包括對(duì)茶征稅 每磅征收三便士,殖民地人民紛紛購(gòu)買來自荷蘭的走私茶,英國(guó)則強(qiáng)行將茶運(yùn)到北美銷售,由此引發(fā)了波士頓傾茶事件,揭開了北美獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)的序幕。因?yàn)檫@一歷史情結(jié),很長(zhǎng)時(shí)間內(nèi),美國(guó)人都是將飲茶與不愛國(guó)聯(lián)系起來,所以美國(guó)人變成了比較徹底的飲咖啡的民族。隨著時(shí)間的推移,美國(guó)人的飲茶量正在逐漸增加,很多人在餐館就餐時(shí)都會(huì)點(diǎn)茶,還有一些人會(huì)專程到茶室飲茶。
茶依靠自己本身具有的清香宜人,強(qiáng)身健體的功效在西方廣泛傳播。茶在西方的不斷發(fā)展,進(jìn)一步帶動(dòng)了中國(guó)茶產(chǎn)業(yè)的興盛,同時(shí)也為中國(guó)文化在西方的廣泛流行做出了積極貢獻(xiàn)。
茶和茶文化不僅僅在中國(guó)是人們生活不可缺少的必需品,在國(guó)外也是如此。而眾所周知,中國(guó)是茶起源的國(guó)家。早在唐代陸羽的《茶經(jīng)》中就有記載:“茶之為飲,發(fā)乎神農(nóng)氏?!碑?dāng)然,對(duì)于神農(nóng)氏是如何發(fā)現(xiàn)茶的,民間也有許多不同的傳說。最普遍的說法是茶是神農(nóng)在野外用鍋煮水時(shí),剛好有風(fēng)帶著幾片葉子飄進(jìn)鍋中,而煮好的水,其色微黃,喝入口中生津止渴、提神醒腦,以神農(nóng)過去嘗百草的經(jīng)驗(yàn),判斷它是一種藥從而發(fā)現(xiàn)的。
有文字記載表明,我們祖先在3000多年前已經(jīng)開始栽培和利用茶樹了。而根據(jù)推測(cè),中國(guó)茶葉傳播到國(guó)外已經(jīng)有了兩千多年的歷史了。也就是在南北朝時(shí)期,我國(guó)的茶葉就已經(jīng)在國(guó)內(nèi)流行并陸續(xù)輸出到東南亞以及其他比鄰的亞洲國(guó)家。
公元805年,日本的??斩U師來到我國(guó)求學(xué),并帶回去一些茶籽試種,現(xiàn)形成了日本的茶文化。十世紀(jì)時(shí),蒙古的商隊(duì)來華進(jìn)行貿(mào)易,將茶經(jīng)西伯利亞帶到了中亞以遠(yuǎn)的地方;十五世紀(jì)初,葡萄牙的商隊(duì)來華經(jīng)商,將茶首次傳到了西方國(guó)家。
后傳入了東歐地區(qū),以及俄羅斯,法國(guó),美洲等地方。1684年,印度首次引進(jìn)中國(guó)的茶籽試種,到19世紀(jì)末,印度的茶葉已經(jīng)聞名于世界。17世紀(jì)初,斯里蘭卡開始引入茶籽試種,后經(jīng)多次改革,現(xiàn)其紅茶產(chǎn)量及質(zhì)量?jī)?yōu)異,以紅茶聞名于世界。可以說絲綢之路以及后面開通的海上絲綢之路對(duì)茶和中國(guó)茶文化的傳播起到了很大的作用。
茶葉,另一種讓人上癮的植物,但卻沒有危害。眾所周知,中國(guó)是最早熟知茶的生產(chǎn)及加工技術(shù)的國(guó)家,但由于一直采取限制性貿(mào)易,飲茶在很長(zhǎng)一段時(shí)間里,僅限于中國(guó)及其周邊一些國(guó)家。茶的全球傳播,得益于阿拉伯人的中介作用。大約公元850年時(shí),阿拉伯人通過絲綢之路獲得了中國(guó)的茶葉。1559年,他們把茶葉經(jīng)由威尼斯帶到了歐洲。
在當(dāng)時(shí)的歐洲,飲茶當(dāng)屬貴族生活的一部分,由于價(jià)格高昂,只有很少人能喝得起茶。到17世紀(jì)初,獨(dú)具慧眼的英國(guó)東印度公司看準(zhǔn)了茶葉貿(mào)易的商機(jī)。花了整整66年時(shí)間,最終取得了與中國(guó)人從事茶葉貿(mào)易的特許經(jīng)營(yíng)權(quán)。
此后,東印度公司每年都要從中國(guó)進(jìn)口4000噸茶葉,但只能用白銀購(gòu)買。當(dāng)時(shí)每噸茶葉的進(jìn)價(jià)只有100英鎊,東印度公司的批發(fā)價(jià)格卻高達(dá)4000英鎊,獲得了巨額利潤(rùn)。不過,在英國(guó)國(guó)內(nèi),用于購(gòu)買中國(guó)茶葉的銀子卻日漸稀少。為籌措白銀,東印度公司竟向中國(guó)非法輸入鴉片,對(duì)中國(guó)造成了巨大危害,最終導(dǎo)致了鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)的爆發(fā)。有趣的是,導(dǎo)致美國(guó)獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)的同樣是茶葉。
從19世紀(jì)中期開始,英國(guó)人決定在印度引種中國(guó)的茶樹,自行生產(chǎn)茶葉。1848年,東印度公司派經(jīng)驗(yàn)豐富的皇家植物園溫室部主管羅伯特·福瓊前往中國(guó)?;蛟S是福瓊真的擁有好運(yùn)氣(“福瓊”在英文里就是好運(yùn)的意思),他帶回了2萬株小茶樹和大約1.7萬粒茶種,并帶來8個(gè)中國(guó)茶葉工人和茶農(nóng)。此后,印度的茶葉開始取代中國(guó)的茶葉登上貿(mào)易舞臺(tái)。到1890年,印度茶葉占據(jù)了英國(guó)國(guó)內(nèi)市場(chǎng)的90%。中國(guó)在這場(chǎng)貿(mào)易戰(zhàn)和商業(yè)間諜戰(zhàn)中完全落敗,成為徹底的看客。
茶葉在歐洲的風(fēng)行,最終導(dǎo)致了歐洲人特別是英國(guó)人生活習(xí)慣的改變。比如,在下午5點(diǎn)鐘喝下午茶成為許多英國(guó)家庭約定俗成的習(xí)慣。通常用銀壺泡上足夠的好茶,然后倒入精制的茶杯中慢慢品嘗,當(dāng)然還需要伴以精美的小點(diǎn)心。下午茶時(shí)間可以說是一天當(dāng)中充滿溫馨、其樂融融和傳情達(dá)意的美好時(shí)光。
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