不論在任何時(shí)代,一個(gè)國(guó)家的國(guó)力決定了這個(gè)國(guó)家在外交方面的底氣。我們也曾經(jīng)國(guó)力強(qiáng)盛而四方來(lái)賀,但是也曾經(jīng)跌入谷底被百般刁難羞辱。在近代歷史上,我國(guó)的外交像是一部屈辱史。
當(dāng)時(shí)在清政府眼里的彈丸小國(guó)日本通過(guò)改革,抓住機(jī)遇,搭上了資本主義的列車(chē),快速發(fā)展,而清政府還沉浸在自己是大國(guó)的美夢(mèng)里不可自拔。由于本身的領(lǐng)土有限,所以日本對(duì)外發(fā)動(dòng)了侵略,通過(guò)占領(lǐng)殖民地來(lái)支持內(nèi)部資本主義的發(fā)展。他們盯上了距離較近又頗有些財(cái)富的中國(guó)。
雖然存了侵略中國(guó)的野心,但是畢竟當(dāng)時(shí)清朝還勉強(qiáng)算是有點(diǎn)戰(zhàn)斗力的,不敢貿(mào)然下手,于是他們先攻打朝鮮,當(dāng)時(shí)朝鮮是中國(guó)庇護(hù)的地方,出了這樣的事情,朝鮮就向中國(guó)求助,日本也存了心想要挑起中日雙方的戰(zhàn)爭(zhēng),之后雙方就打了起來(lái),而落后時(shí)代潮流的中國(guó)海軍由于落后的裝備和輕敵的心思,即便最后每個(gè)海軍都存了拼死一戰(zhàn)的士氣,最終還是失敗了。
之后就是雙方簽訂了條約,而這次的條約內(nèi)容對(duì)中國(guó)來(lái)講完全是喪權(quán)辱國(guó)。不僅使我國(guó)當(dāng)時(shí)的半殖民地化的程度加深,還被要求賠償將近清政府三年財(cái)政收入的賠款。這些賠款最后落到了百姓的頭上,一下就加重了他們的負(fù)擔(dān),搞得民不聊生。
這筆巨額款項(xiàng)清政府無(wú)力償還,而國(guó)內(nèi)百姓對(duì)于這個(gè)條約也越發(fā)不滿,所以為了解決這次的財(cái)政危機(jī),清政府就想著去找找看有沒(méi)有可以求助的友邦。
當(dāng)時(shí)清政府第一個(gè)想到的就是俄國(guó),因?yàn)橹扒逭投韲?guó)之間就有外交往來(lái),而且還是鄰邦,而且當(dāng)時(shí)日本勢(shì)力在我國(guó)東北越發(fā)膨脹,這使得俄國(guó)也有點(diǎn)坐立難安。
正好當(dāng)時(shí)俄國(guó)尼古拉二世要加冕,清朝接到邀請(qǐng),然后李鴻章受命前往。當(dāng)時(shí)這個(gè)消息傳了出去,其他列強(qiáng)蠢蠢欲動(dòng),他們都清楚這次中堂大人出訪真正的原因,他們?cè)谶@其中嗅到了利益的氣息,紛紛邀請(qǐng)李鴻章出訪,于是李鴻章開(kāi)始了他的“環(huán)球之旅”。
當(dāng)時(shí)的他已經(jīng)七十多歲了,這樣的高齡要在兩百多天內(nèi)出訪多國(guó),對(duì)身體是一個(gè)很大的挑戰(zhàn),而且這次的出行在一開(kāi)始就注定了心里要承受很多的壓力,雖然這些國(guó)家每個(gè)都是熱烈歡迎,但是大家心里都清楚,大清已經(jīng)是強(qiáng)弩之末了,這些所謂的熱情招待也只不過(guò)是想要從大清身上狠狠的咬下一塊肉來(lái)。
這次出訪心酸和崩潰都有,對(duì)于這個(gè)已經(jīng)七十多歲高齡的老人來(lái)說(shuō),他不知道這次的出訪能不能順利完成他的愿望。
當(dāng)時(shí)的大清就像被丟進(jìn)野獸場(chǎng)的毫無(wú)戰(zhàn)斗力的雞,而他本人又對(duì)西方這些金融財(cái)政不甚了解,他收起自己的所有傲骨,卑微的乞求這些列強(qiáng)能夠?qū)Υ笄甯咛зF手,幫忙渡過(guò)這次危機(jī)。
他這次出訪的主要目的是希望這些列強(qiáng)能夠同意大清提高海關(guān)關(guān)稅。當(dāng)時(shí)大清正面臨著巨額的賠款,甚至連未來(lái)二十載的海關(guān)稅都做了抵押,當(dāng)時(shí)各國(guó)的關(guān)稅都在百分之五十左右,只有清朝一直保持在百分之五,相當(dāng)于十倍之差,他這次希望可以把關(guān)稅給提高到百分之十,也不要求和其他國(guó)家持平,只要再提高一倍就好。
本來(lái)提高關(guān)稅這件事應(yīng)該是中國(guó)自己決定的,但是由于之前的《南京條約》,中國(guó)被迫放棄了自主定稅的權(quán)利,如果想要變動(dòng)關(guān)稅,就得和其他列強(qiáng)共同協(xié)商。
當(dāng)時(shí)和中國(guó)對(duì)外貿(mào)易聯(lián)系緊密的只有英國(guó),其他幾個(gè)國(guó)家的貿(mào)易額不大,所以都作壁上觀,等著英國(guó)表態(tài),李鴻章也清楚這一點(diǎn),所以專(zhuān)門(mén)和英國(guó)的首相見(jiàn)了面,當(dāng)時(shí)英國(guó)首相聽(tīng)了李鴻章的請(qǐng)求,回應(yīng)道,要想提高關(guān)稅也可以,但是中國(guó)必須完全開(kāi)放內(nèi)地,而且還要保護(hù)英國(guó)人在華的一切利益。李鴻章聽(tīng)到這樣不要臉的請(qǐng)求,雖然有點(diǎn)懵,但是也清楚這是萬(wàn)萬(wàn)不可答應(yīng)的,而且當(dāng)時(shí)朝廷也沒(méi)有這方面的命令,他如果答應(yīng)了,回國(guó)之后肯定要被人唾棄至死。
即便再機(jī)智,再巧舌如簧,面對(duì)如此不要臉面,不講君子道義的外國(guó)人,李鴻章也無(wú)能為力,之好將這個(gè)目標(biāo)暫時(shí)擱淺。當(dāng)時(shí)他出訪的目標(biāo)除了提高關(guān)稅之外,還希望可以辦法解決掉償還外債時(shí)由于英鎊上漲而造成的損失,但是李鴻章對(duì)于金融上面的問(wèn)題并不精通,所以被英國(guó)人三言兩語(yǔ)的就給搪塞了回去。
最后一個(gè)目標(biāo)就是希望可以降低借款利息,這樣借款的成本就能低上一些,壓力也能減緩一點(diǎn),當(dāng)時(shí)他被兩家大銀行接連邀請(qǐng),但是一家匯豐銀行盡管再三夸贊,仍然要堅(jiān)持高息,而另外一家法國(guó)銀行,李鴻章希望可以以個(gè)人名義按低息借款。
對(duì)方回答到要按程序來(lái),要經(jīng)過(guò)層層審批才能放款,而且還說(shuō)因?yàn)橹袊?guó)沒(méi)什么信用可言,所以需要抵押才能貸款。李鴻章也因此見(jiàn)識(shí)到銀行家的威力,那些看起來(lái)文質(zhì)彬彬的人原來(lái)也都是狠角色。
雖然這次環(huán)球之旅在哪里都被熱情招待,但是李鴻章內(nèi)心的悲涼可以堪比多日陰雨的英國(guó)天氣。這次出行徹底讓李鴻章意識(shí)到金融財(cái)政的重要性,也意識(shí)到行辦銀行的迫切,他雖然一直主張興辦洋務(wù),可是目光一直集聚在軍火和實(shí)業(yè)方面,完全忽視了銀行業(yè)的作用。
正好當(dāng)時(shí)朝內(nèi)有大臣主張興辦通商銀行而被各種阻撓,他就聯(lián)合了光緒一起力挺,使得這項(xiàng)提議通過(guò)。
雖然這次出訪沒(méi)有實(shí)現(xiàn)他的目標(biāo),但是徹底讓他見(jiàn)識(shí)到西方金融的威力,也推動(dòng)了國(guó)內(nèi)在這方面的發(fā)展。
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