《韓非子·說(shuō)林上》中有個(gè)非常有意思的典故,講的是商紂王帝辛使用象牙做筷子,非常奢侈,他的叔叔箕子看到后大驚失色,感嘆商朝氣數(shù)已盡。為什么呢?因?yàn)榫跞绱顺撩杂谙順?lè)之中,有了象牙筷子,下一步就是搜羅珍寶、興建宮殿,虛耗民力,很可怕。
韓非子感嘆道:“圣人見(jiàn)微以知萌,見(jiàn)端以知末,故見(jiàn)象箸而怖,知天下不足也。”這就是成語(yǔ)“見(jiàn)微知著”的由來(lái),歷史上,智者總能通過(guò)一些細(xì)節(jié)看到背后的問(wèn)題,從而預(yù)知天下大勢(shì),比如清朝末年,名臣曾國(guó)藩便通過(guò)慈禧太后的問(wèn)話(huà),推斷出清朝50年內(nèi)必定滅亡。
道光十八年,27歲的曾國(guó)藩高中進(jìn)士,步入仕途,在京城待了10多年,曾國(guó)藩多次升遷,但真正讓他在近代歷史上一展拳腳的契機(jī),還屬咸豐元年,洪秀全在廣西金田起事。太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)成就了曾國(guó)藩,靠著組建湘軍成功鎮(zhèn)壓太平軍,曾國(guó)藩成為清末朝廷不可或缺的中流砥柱。
但在此期間,曾國(guó)藩也對(duì)一些事情感到憂(yōu)慮。他曾經(jīng)與手下的心腹幕僚趙烈文論述清朝的未來(lái),趙烈文直言不諱地說(shuō):“異日之禍,必先顛仆,而后方州無(wú)主,人自為政,殆不出五十年矣?!币簿褪钦f(shuō),趙烈文不看好慈禧和恭親王奕?,認(rèn)為他們無(wú)法挽救大清的頹勢(shì)。
這樣的話(huà)對(duì)曾國(guó)藩而言無(wú)疑沖擊力非常強(qiáng),他深受儒學(xué)浸染,致力于做好忠誠(chéng)的臣子,即使手握重兵也不敢有絲毫越矩。看著還抱有希望的曾國(guó)藩,趙烈文又語(yǔ)出驚人:“本朝創(chuàng)業(yè)太易,誅戮又太重,奪取天下太過(guò)機(jī)巧......后君之德澤,未足恃也?!?/p>
內(nèi)心十分矛盾的曾國(guó)藩,于1868年9月被任命為直隸總督,在外征戰(zhàn)多年終于回到闊別許久的京城,曾國(guó)藩非常激動(dòng),按照慣例,他住進(jìn)了東安門(mén)外的賢良寺,回京第二天便被太后召見(jiàn),甚至獲得了在紫禁城內(nèi)騎馬的權(quán)利,這讓曾國(guó)藩倍感榮耀。
原本曾國(guó)藩以為,兩宮太后對(duì)自己恩賞有加,頗為倚重,朝中又有許多才學(xué)之士,趙烈文的預(yù)言未必成真,但這次召見(jiàn),慈禧太后、慈安太后與年僅12歲的同治皇帝表現(xiàn)卻讓他大失所望。慈安太后與他聊天就像婦人拉家常,說(shuō)來(lái)說(shuō)去與大事毫無(wú)關(guān)系;
而同治皇帝尚且年幼,全程如同傀儡,默默聽(tīng)著太后發(fā)問(wèn),自己沒(méi)有想法;慈禧太后問(wèn)的倒是比較多,但她并不關(guān)心國(guó)家大計(jì),只關(guān)心湘軍裁撤、將領(lǐng)調(diào)動(dòng)以及直隸地區(qū)練兵等這些與其統(tǒng)治直接相關(guān)、不太好回答的尖銳問(wèn)題,聽(tīng)得曾國(guó)藩后背冒冷汗。
盡管曾國(guó)藩有平定太平天國(guó)的大功,但慈禧精通權(quán)術(shù),他深刻意識(shí)到,越是處在重要的位置上,越如履薄冰?;厝ズ?,曾國(guó)藩便在日記中寫(xiě)道:“兩宮才地平常,見(jiàn)面無(wú)一要語(yǔ);皇上沖齡,亦無(wú)從測(cè)之。”
從這一刻開(kāi)始,曾國(guó)藩不得不承認(rèn)趙烈文的預(yù)測(cè)是正確的,他一心想挽救危局,卻架不住大清已經(jīng)“抽心一爛”,無(wú)力回天,再遍觀(guān)朝中,曾國(guó)藩更找不出一個(gè)可以擔(dān)起重任又不被慈禧猜忌的人,這位晚清重臣的內(nèi)心充滿(mǎn)悲涼,哀嘆“甚可憂(yōu)耳”,最終,歷史證明了他的預(yù)感。
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