為什么說道教起源應(yīng)回溯到黃帝時期

道教被稱為中華民族土生土長的宗教，也通常被認(rèn)定為屬于中國人自己的信仰。但在道教起源問題上，學(xué)術(shù)界和宗教界的認(rèn)識上有非常大的偏差，因?yàn)楸舜怂钟械牧龈鞑幌嗤斐扇绱私Y(jié)果也不意外。學(xué)術(shù)界對道教的定義，多是源于西方宗教學(xué)的概念，以此來強(qiáng)行規(guī)定中國特有的宗教。

詹石窗教授在《重新認(rèn)識道教的起源與社會作用》中提出，現(xiàn)代學(xué)者在以西方宗教理論體系的定義下認(rèn)為，一個宗教最終的形成需要建立在四個基本要素上：一是神明信仰，二是崇拜神明的儀式，三是傳達(dá)信仰的經(jīng)典，四是宗教組織。在這四個要素上去追溯，最早出現(xiàn)明有官方史書記載的奉道體系當(dāng)推張道陵創(chuàng)立的天師道。

但在中國特定的歷史背景下，這樣的生搬硬套似乎不太合適。宗教的概念，源于英文單詞religion，在西方文化體系中多是指以基督教為主的一神宗教。這一定義在本質(zhì)上和道教的多神性和兼收百家之長的具體情況存在不符。東西方宗教和文化的形成體系及形成方法有很大不同，用西學(xué)的宗教定義去辨證中國化的宗教，難免會產(chǎn)生偏差。

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論述道教起源，先要解決的問題是道教的信仰，即道教是以什么為最高信仰的。

在當(dāng)下的道教中，以三清尊神為最高信仰神，一炁化三清，認(rèn)為三清是道氣的化生。道教教義中提到的“道”，同時又是以“法自然”為本質(zhì)的哲理性的道。所以道教既有神的信仰，又有自然的信仰，是以信“道”為基本信仰的教團(tuán)系統(tǒng)。追溯道教起源，其實(shí)本質(zhì)上是在討論“神”和“自然”的信仰歷程。

中華民族對鬼神的崇拜，可以追溯到遠(yuǎn)古時期。戰(zhàn)國史官所作《竹書紀(jì)年》中載：“黃帝崩，其臣左徹取衣冠幾杖而廟祀之”。這既是祭祀的雛形，同時又證明時人對靈魂和鬼神的崇拜。史書中有關(guān)于黃帝煉丹飛升以及祭拜山川大岳的記載，說明早在黃帝乃至之前就已經(jīng)存在通過自我修煉得道成仙的理論和事跡，并且萬物有靈的觀念也已經(jīng)深入到百姓的日常生活中。在此時的信仰體系中，神明信仰、崇拜神明的儀式也應(yīng)俱以完備，而宗教組織以及信仰人群其實(shí)早已融合在當(dāng)時的社會生活中，即是眾人皆信仰的狀態(tài)。只是礙于當(dāng)時文字傳播的限制，所以才沒有相關(guān)的經(jīng)典流傳于世，但這并不足以否定遠(yuǎn)古神明信仰中在經(jīng)典教義這一項(xiàng)上的缺失。

道教信仰的“道”的概念上，又是運(yùn)行于天地虛空中的自然法則，由此可以推出萬物有靈的信仰體系。遠(yuǎn)古時崇拜風(fēng)雨雷電、海岳山川的風(fēng)俗，便是萬物有靈的顯證；道又是可以氣化為神明的，因此還可以推出最早的鬼神崇拜。從巫蠱到祭祀，都是鬼神崇拜的例證?？梢哉f是遠(yuǎn)古的這些信仰最終啟發(fā)了道的理念的形成，也可以說遠(yuǎn)古信仰本身便是道的一種行化，不論如何解釋，終歸是可以把對道的信仰推回到黃帝以前的時代中的。

再看英語religion一詞，其詞義中還有“支配生活的大事”一解。在中國文化中，“支配生活的大事”無異于祭祀為重。這在儒家演化為禮樂大事，在道家則演化為信仰和追薦、煉度的具體流程。中國文化是以儒為表、道為用的方式傳承下來的。以至于后來佛教傳入初期，為了快速實(shí)現(xiàn)本土化，在翻譯佛經(jīng)時不得不大量借用“道”的概念。這從另一方面說明在當(dāng)時人們對道的信仰已經(jīng)非常普遍。

在漢文化體系中，關(guān)于黃帝的記載有很多，綜述百家之語，或可以推述出書中所記載的事跡并非一人所做，而是集多人優(yōu)秀事跡于一身。再鑒于黃帝之前的事情多無法考據(jù)，因而不論是漢文化還是道教文化，把始祖歸為黃帝身上，其實(shí)是對祖先追奉的典型表現(xiàn)。黃帝并不是道教的創(chuàng)教者，道教也不是自黃帝起，正是因?yàn)樽嫦戎Φ聼o法具體考證，所以才把始祖名分推及到黃帝這一位集大成者的身上。

至于于喆創(chuàng)太平道、張陵立正一盟威道，均是當(dāng)時人們對道的信仰的一種具體演變，而非道教信仰的開始。誠然，至此時官方史書中才有了對“道教”教團(tuán)的正式記載，但道教徒對自身稱道教甚至要到清末民初時才在道經(jīng)中出現(xiàn)。此前所稱道教，實(shí)則是指佛教。朱元璋曾定義佛教中有宗門和教門之分，這也是宗教一詞的來源。由此，更不能以史書記載是否有教團(tuán)成立作為道教起源的標(biāo)志。這是以今定古的典型錯誤。

《說文解字》中對“宗”和“教”講解為尊天法祖和上施下效。道教以“道”為教，在秉承自遠(yuǎn)古以來的尊天法祖的鬼神、神仙信仰的基礎(chǔ)上，更以歷代圣人——尤以老莊為例——所立言論、思想以及宗教義理為教化后人之典，這是對“宗”“教”的最好示范。甚至可以說，自人類開始產(chǎn)生認(rèn)識、敬畏并改造自然的思想之始，便有道的要素流傳于世。只不過道教的發(fā)展過程并不像西方宗教一樣存在某一個具體的創(chuàng)世神以及先知形象，道教的信仰是融合在人們?nèi)粘Ｉ铙w系中的，而非是一種顯性的存在。所以再用西方流傳過來的宗教定義方式去界定道教的信仰和起源，難免會有偏頗。乃至于偉人如孫中山，在西學(xué)東漸潮流的影響下，也會講出“道教為野蠻宗教，西方宗教為文明宗教”的充滿西式荼毒的言論。大凡脫離了中國本土實(shí)際的學(xué)術(shù)研究方式，自然也無法得到中國本土宗教的真意。這大概也是現(xiàn)當(dāng)代學(xué)術(shù)界對道教起源定義不當(dāng)?shù)木売伤凇?/p>

綜上所述，道教的起源理應(yīng)是可以追溯到比黃帝更早的時期的，道教尊黃帝為始祖，尊老子為道祖，是建立在行化便宜思想前提下的教化之法。道教信仰是根植于每個中國人骨子里的，不論他是何種宗教信仰，歸根結(jié)底，一切都是道的體現(xiàn)。因?yàn)槿魏巫诮痰谋就粱?，?shí)則都是道化的過程。任何人的信仰，都只不過是道的多種不同體現(xiàn)罷了。

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