明代為什么有“尚書不入閣”的慣例

明代自內(nèi)閣初建的永樂時期開始，一直到弘治年間，六部尚書與其之間就從未有正式的遷轉(zhuǎn)情況。這種相互之間的對立在內(nèi)閣成立初期已經(jīng)有所體現(xiàn)。

永樂二年(1404)十二月立春之時，成祖朱棣于奉天殿賜宴群臣，照例賞賜六部尚書和侍郎金織文綺衣各一襲，同時“特賜翰林學(xué)士解縉，侍讀黃淮、胡(廣)，侍講楊榮、楊士奇、金幼孜衣，與尚書同”，而且非常明確地指出:“朕于卿等非偏厚，代言之司、機(jī)密所寓，況卿六人旦夕在朕左右，勤勞勚益，不在尚書下。故于賜賚必求稱其事功，何拘品級。”并且強(qiáng)調(diào):“朕皇考初制，翰林長官品級與尚書同，卿等但盡心職任。”內(nèi)閣在創(chuàng)建初期雖然尚歸屬于翰林院管轄，當(dāng)時內(nèi)閣諸臣也以翰林院官職為尊，但是朱棣在這次宴會中將內(nèi)閣諸臣與六部尚書同等賞賜，并明確強(qiáng)調(diào)其官秩雖然僅為五品，但職能不在六部尚書之下。這基本上表明朱棣設(shè)立殿閣大學(xué)士的初衷便有著削弱六部尚書地位與職掌之意，奠定了兩者之間相互制衡的關(guān)系。

當(dāng)然，內(nèi)閣這種職、權(quán)嚴(yán)重不相匹配的情況并沒有長久持續(xù)，隨著內(nèi)閣地位的提升，仁宣時期開始形成閣臣入閣后加六部尚書或侍郎等虛銜的慣例。如洪熙元年(1425)正月，加封“黃淮為少保、戶部尚書仍兼武英殿大學(xué)士，加少傅兼華蓋殿大學(xué)士楊士奇兵部尚書，太子少保兼武英殿大學(xué)士金幼孜禮部尚書，俱三俸并支，仍掌內(nèi)制”。雖然這種加封是“不預(yù)所升職務(wù)”的，但在一定程度上也是對六部職權(quán)的侵犯。明人對此也曾明確指出其有違祖宗之意，“大學(xué)士五品爾，如欲加于六卿，則何不崇其階銜也”。這種加銜雖然破壞了對內(nèi)閣的限制，但是顯然在一定程度上給予了其干涉六部事務(wù)的便利，進(jìn)一步強(qiáng)化了內(nèi)閣對六部尚書的制衡。

內(nèi)閣建立之初的選任方式也與六部官員有明顯差異，基本都是以直接從翰林院官員中選拔為主，甚至因此曾選擇部分新科進(jìn)士與翰林院官員于內(nèi)閣觀政，作為閣臣的預(yù)備者?！懊鲗?shí)錄”中較為明確的記載有兩次，第一次是在永樂二年(1404)左右，當(dāng)時新科進(jìn)士中的一甲與庶吉士的28人“就文淵閣進(jìn)其學(xué)”，最終三年考滿之時，彭汝器、王直、余鼎、玉英、羅汝敬等人得以留任。第二次是在宣德九年(1434)八月時，“命行在翰林院修撰馬愉、陳詢、林震、曹鼐，編修林文龔、锜鐘復(fù)、趙恢，大理寺左評事張益，同庶吉士薩琦、何瑄、鄭建、江淵、李紹、姜洪、徐珵、林補(bǔ)、賴世隆、潘洪、尹昌、黃瓚、方熙、許南杰、吳節(jié)、葉錫、王玉、劉實(shí)、虞瑛、趙智、陳金、王振、逮端、黃回祖、傅綱、蕭镃、陳惠、陳睿三十七人，于文淵閣進(jìn)學(xué)”。)文淵閣是閣臣入直辦事之地，這兩次進(jìn)學(xué)實(shí)質(zhì)是內(nèi)閣為挑選接班人而進(jìn)行的，其中較為明確的是，王直曾長期在內(nèi)閣撰寫詔書，馬愉、曹鼐在楊士奇、楊榮致仕后入閣預(yù)機(jī)務(wù)，可見當(dāng)時內(nèi)閣遷入的慣例是以翰林院官職為主，這在正統(tǒng)以后也繼續(xù)沿襲，“故正統(tǒng)年間陳循、高谷、苗衷、馬愉、曹鼐以學(xué)士入，張益、彭時、商輅以修撰入，則舊意猶存可考也”。這種直接從“詞臣”選拔入閣的方式顯然重視的是秘書性職責(zé)，“蓋朝廷用入閣者皆出翰林，翰林之選文字而已，非嘗考其行也”。這與六部尚書選拔注重行政能力是截然不同的，這時期的六部尚書中像何文淵、王翱、李秉等都是經(jīng)過地方與中央的行政歷練，從知府、推官等地方官升遷至中央后，累遷至尚書之職的。

這其中有一個非常典型的代表人物就是曾擔(dān)任過吏部尚書的王直，他的仕宦經(jīng)歷充分體現(xiàn)了內(nèi)閣與六部尚書的制衡性。王直，江西泰和人，永樂二年(1404)進(jìn)士，授庶吉士并“事文淵閣”。3(P643)他也應(yīng)是內(nèi)閣成立以來第一批選拔入閣觀政學(xué)習(xí)的新科進(jìn)士。最終三年考滿之時，王直得以繼續(xù)留任內(nèi)閣，“俾屬草”。)當(dāng)然嚴(yán)格意義上講，王直并非真正的閣臣，沒有殿閣大學(xué)士的名與實(shí)，僅可以看成是閣臣的候補(bǔ)。王直的內(nèi)閣生涯一直持續(xù)到正統(tǒng)五年(1440)左右，入閣30余年，不論是文采還是能力，都備受推崇，“中外咸倚重之”。而且楊士奇、楊榮等閣臣在正統(tǒng)時年事已高，即將致仕，王直又與楊士奇有同鄉(xiāng)之誼，成為正式閣臣本來是水到渠成之事。但是王直此時卻與楊士奇發(fā)生嫌隙，楊士奇之子楊稷“居家暴橫，鄉(xiāng)民甚苦之”，王直曾提醒過楊士奇，但是楊士奇卻被其子蒙騙，認(rèn)為“抑庵(王直)忌其功名，妄為此語”，由此嫉恨王直，隨即將其排擠出內(nèi)閣。

王直出閣后擔(dān)任禮部侍郎，隨后于正統(tǒng)八年(1443)升遷為吏部尚書，并一直任職到天順元年(1458)。任職期間，楊士奇于正統(tǒng)九年(1444)病逝，而內(nèi)閣馬愉、曹鼐、陳循、苗衷、高谷等人的地位和威望均無法與其并列，且自景泰二年(1451)開始，由于王直年老體衰，先后任命何文淵、王翱為吏部尚書輔佐管理部事。可以說，王直入閣的所有阻礙已經(jīng)基本清除。但實(shí)際情況是，王直此時仍舊擔(dān)任吏部尚書之職，與宣德時期的吏部尚書蹇義、戶部尚書夏元吉解部事以備顧問大體相同，也就是說，明代官員“若先升尚書，則無入閣之命”。王直晚年對此也曾感嘆道:“西楊不欲予同事內(nèi)閣，出予理部事，當(dāng)是時不能無憾?！苯Y(jié)合王直的仕宦經(jīng)歷，這種遺憾在針對楊士奇的同時，顯然也與當(dāng)時的政體阻斷其回歸內(nèi)閣之路不無關(guān)系。

此外，內(nèi)閣在正統(tǒng)時期獲得的“票擬”之權(quán)與六部尚書的行政權(quán)也具有很強(qiáng)的制衡性，對此解釋最為精辟的要屬隆慶時期的內(nèi)閣首輔兼吏部尚書高拱。他在《三乞天恩辭免兼任疏》中提到:

我國家之事，皆屬部臣題行，閣臣擬票。或未當(dāng)，則為之駁正;或未妥，則為之調(diào)停。不嫌異同，務(wù)在參伍。所以事多得其理，而人不敢為奸，是閣之與部不容混而一也……春芳既解任去，而臣又忝居二輔之先，若仍領(lǐng)銓務(wù)，則自所題行，自所擬票，駁正調(diào)停終為未便，是謂以水濟(jì)水，誰能食之……今內(nèi)閣平章重事，吏部進(jìn)退百官，皆權(quán)所在也。臣既忝閣臣之先，而仍總吏曹之職，則操權(quán)不亦太重乎?權(quán)太重，非惟臣難以居，而國體亦非所宜。

高拱非常明確地指出明代中央權(quán)力結(jié)構(gòu)中內(nèi)閣與六部職權(quán)是相輔相成、相互制約的，這是明代廢除丞相制度后精心設(shè)計(jì)的外廷運(yùn)行和制約機(jī)制，如若兩者歸于一處，則操權(quán)太重，嚴(yán)重威脅皇權(quán)的穩(wěn)固和國體的穩(wěn)定。此外，正德時期的焦芳也曾有此類似經(jīng)歷。當(dāng)時焦芳由吏部尚書入閣，但是他想繼續(xù)兼任吏部尚書之職，“內(nèi)閣處密勿之地，雖與聞機(jī)務(wù)，而不得專進(jìn)退百官之權(quán)，兼掌部印，實(shí)芳所欲也”，但是大學(xué)士李東陽等人都指出此事破壞國家政體，“為芳忠告，于是芳乃懇辭”。

內(nèi)閣無論是在設(shè)立初衷、選任途徑，還是職掌等方面，都與六部形成一種制衡機(jī)制，尤其是吏部尚書王直的仕履經(jīng)歷，更是鮮明地揭示出明代“尚書不入閣”是當(dāng)時政治體制運(yùn)行的一種慣例。但不能否認(rèn)的是，自景泰以來，翰林院出身官員在經(jīng)歷外任官職后開始較多地進(jìn)入內(nèi)閣，其中“天順、成化、弘治以來，由侍郎升尚書入閣者，日久因襲，不可復(fù)改矣”，像江淵、李賢、萬安、劉詡、劉吉、尹直等均是以侍郎遷入內(nèi)閣，甚至還出現(xiàn)王文這種以都察院左都御史入閣者。這種變化顯然是為了調(diào)整內(nèi)閣以“文詞”為選才的標(biāo)準(zhǔn)，更加注重文采與能力的結(jié)合，盡量避免“不得人而誤天下”的情況出現(xiàn)。雖然“未有升至尚書已理部事而復(fù)入內(nèi)閣”者，但是從翰林官直接入閣轉(zhuǎn)而經(jīng)過侍郎等職官歷練再入閣，六部尚書與閣臣入閣前官職的差距開始急劇縮小，這就為六部尚書直接入閣奠定了基礎(chǔ)，到弘治、正德以后，尚書不入閣慣例被徹底破壞。但即便如此，透過焦芳的經(jīng)歷和高拱的奏疏可知，對內(nèi)閣和六部制衡性關(guān)系的認(rèn)知在閣權(quán)極速膨脹并且壓制六部的正德至隆慶時期仍舊是存在的。

不過自弘治、正德時期開始，六部尚書不入閣的慣例開始松動， 萬歷至崇禎朝相繼得以改變。

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