，由老板出資，雇用店員經(jīng)營，專為民間投遞信件、匯款和郵包。民信局最早誕生于沿海沿江經(jīng)濟比較發(fā)達(dá)、通商比較方便的城市和地區(qū)，以后逐漸發(fā)展到內(nèi)地，直到東北和西北各省。19世紀(jì)清朝道光、咸豐、同治年間，民信局發(fā)展到鼎盛時期，當(dāng)時全國大小民信局總共有幾千家之多。1840年鴉片戰(zhàn)爭以后，實行了“五口通商”，各地民信局紛紛擴大組織，相繼在上海設(shè)立總號，在各地商埠設(shè)立分號、聯(lián)號或代理店。這樣，在全國各商埠和交通比較方便的市鎮(zhèn)之間逐步連成了一個稀疏的民間通信網(wǎng)。另外，還出現(xiàn)了一種專門辦理旅外僑胞通信和匯兌業(yè)務(wù)的“僑批局”。從很早的時候起，廣東、福建等省沿海地區(qū)的貧苦人民，到海外謀生的很多。這些旅居國外的僑胞，同他們的家屬通信，或者把千辛萬苦掙得的一些銀錢送給家里，起先都是托人捎帶，很不方便。后來，廣東和福建有些民信局就向海外發(fā)展業(yè)務(wù)，組織了“僑批局”。福建方言把“信”叫做“批”，把華僑匯款附寄的信叫做“僑批”