，對虹的科學(xué)認識才產(chǎn)生了新的飛躍。唐人孔穎達(公元574—648年)指出“若云薄漏日，日照雨滴則虹生。”(《禮記注疏·月令》)張志和(公元約730—810年)還以“背日噴水”(《玄真子·濤之靈》)實驗，實現(xiàn)小型的人造虹。這就是，背著太陽噴水，水珠在陽光照射下成虹。沈括以自己親身對虹的觀察，不僅肯定前人的有關(guān)結(jié)論，而且指出，只有順著太陽照射的方向才能見雨虹，如果對著太陽看，烈日耀眼，就什么也看不到。(《夢溪筆談》卷二一)在西方，類似唐代人的觀察結(jié)論直到13世紀才見之史籍，比中國人晚了600余年。

沈括還極大地發(fā)展了《墨經(jīng)》關(guān)于平面鏡

、凹面鏡和凸面鏡成像的知識，豐富了鏡面成像的理論。

在比較平面鏡

、凹面鏡和凸面鏡成像規(guī)律時，沈括解釋了照臉用的小鏡為何要使其鏡面微凸的原因。他說：因為微凹的鏡子，成像是放大的；微凸的鏡子，成像是縮小的。小平面鏡不能把人臉面照全，微凹的鏡子更不能看到人的全部面孔；所以制成稍凸的鏡面，因其成像是縮小的，這樣鏡面雖小，也能把全部臉面照入鏡內(nèi)。古代工匠作鏡子時要反復(fù)度量鏡子的大小以便增減鏡面凸起的程度，使人像與鏡子大小相適應(yīng)。這足以看出工匠們的聰明才智