蔡襄的茶緣

烏龍茶湯顯現(xiàn)的茶百戲圖：連年有余

蔡襄出生于興化仙游，字君謨。童年受到外祖父盧仁的嚴(yán)格教育，15歲參加鄉(xiāng)試，18歲游京師，入國子監(jiān)深造。天圣八年(1030)登進(jìn)士第十名，時(shí)年19歲。天圣九年，20歲的蔡襄任漳州軍事判官，開始了他的宦海生涯。慶歷三年(1043)，宋仁宗起用范仲淹為輔相，施行新政，蔡襄成為新政陣營中的一員。但新政僅僅堅(jiān)持了一年零四個(gè)月便宣告失敗，主張革新的官員相繼被逐出朝廷。

烏龍茶顯現(xiàn)的茶百戲圖：月曲

宋代盛行點(diǎn)茶法，所用原料為團(tuán)餅茶。蔡襄極力向皇帝推薦點(diǎn)茶用閩北的建茶和建盞，受到皇帝認(rèn)可。任職期間改易大團(tuán)茶制作工藝，造小片龍茶，質(zhì)量精絕，得到了宋仁宗的稱賞，也為自己贏得了極大的聲譽(yù)。宋人王辟之《澠水燕談錄》云：“惟郊禮致齋之夕，兩府各四人共賜一餅，宮人翦金為龍鳳花貼其上，八人分蓄之，以為奇玩，不敢自試，有嘉賓出而傳玩?！睔W陽修《歸田錄》卷二載：該茶“凡二十餅重一斤，其價(jià)值金二兩”?？梢婟堷P團(tuán)茶之珍貴。

各地學(xué)員學(xué)習(xí)茶百戲

蔡襄的另一個(gè)杰出之作，是撰寫了《茶錄》，是繼陸羽《茶經(jīng)》之后中國茶史上第二部茶學(xué)專著。其文雖不長，但自成系統(tǒng)，對點(diǎn)茶的原料、器皿和方法都有系統(tǒng)論述。全書分為兩篇，上篇論茶，下篇論茶器。上篇中對茶的色、香、味和藏茶、炙茶、碾茶、羅茶、候湯、盞、點(diǎn)茶作了簡明扼要的論述，在下篇中，對制茶和點(diǎn)茶用具均有獨(dú)到的見解。文中對閩北的斗茶文化也展開論述。

蘇東坡在《荔枝嘆》中云：“君不見：武夷溪邊粟粒芽，前丁后蔡相寵加，爭新買寵各出意，今年斗品充官茶”。蔡襄于慶歷七年(1047)自知福州府事改福建路轉(zhuǎn)運(yùn)使之職，從此，他與閩北緊緊聯(lián)系在一起，中國茶史多了一位杰出人物。

“從來佳茗似佳人。”蘇東坡應(yīng)該感謝蔡襄有了好茶才產(chǎn)生出千古名句。蔡襄的督辦不僅推動(dòng)了閩北茶葉生產(chǎn)的發(fā)展，也促進(jìn)了閩北點(diǎn)茶、斗茶文化的推廣。福建茶葉在北宋時(shí)期名列首位，應(yīng)功歸于蔡襄。蔡襄不愧是一位茶學(xué)家。

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