置身于四川西部的深山,我在一片竹林中砍開前路,想要找到那條傳說(shuō)中的小徑。就在60年前,當(dāng)亞洲許多地區(qū)還依靠人力和牲畜運(yùn)輸?shù)臅r(shí)候,茶馬古道仍是連接中國(guó)漢地和西藏的主要貿(mào)易通道。但我的一番搜索卻可能是徒勞。幾天前,我見(jiàn)到一名當(dāng)年在茶馬古道上背沉重茶包的老人,他跟我說(shuō),天長(zhǎng)日久,日曬雨淋,植物蔓生,茶馬古道說(shuō)不定已消失殆盡了。
接著,我的斧頭一揮,竹子倒下,面前出現(xiàn)了一條卵石鋪砌的小路,只有一米來(lái)寬,彎彎曲曲地穿過(guò)竹林,路面上覆蓋著一層長(zhǎng)得異常茂盛、滑溜溜的綠色苔蘚。有的石頭上坑坑洼洼的,坑里積著雨水,長(zhǎng)出了野草,那是一千多年來(lái)跋涉在這條路上的成千上萬(wàn)名背夫們,把木拐包鐵的那一頭支在地上歇腳所留下的痕跡。
這段殘留的卵石小徑只延伸了15米長(zhǎng),攀上幾級(jí)破爛的臺(tái)階之后便再度消失無(wú)蹤,被多年來(lái)的季風(fēng)豪雨沖刷得一干二凈。我繼續(xù)向前,走進(jìn)一條狹窄的通道,山壁陡峭又濕滑,我只能用手抓著樹,免得掉到下面亂石嶙峋的溪水里。我指望走上一陣之后,能翻越雅安和康定之間高峻的馬鞍山埡口。
那天夜里,我在溪流之上的高處宿營(yíng),但木頭太潮,生不了火。雨水沉重地打在帳頂。第二天一早,我又往前探索了500米,直到密不透風(fēng)的樹叢死死地阻斷了我的去路。我無(wú)奈地承認(rèn),至少在這兒,茶馬古道是消失了。
事實(shí)上,原來(lái)的茶馬古道大部分都無(wú)影無(wú)蹤了。中國(guó)正勢(shì)不可擋地沖向現(xiàn)代化,用瀝青馬路飛快地抹煞著自己的過(guò)去。在這條古道被推土機(jī)摧毀或徹底磨滅之前,我要來(lái)探一探它曾經(jīng)輝煌一時(shí)、而今卻近乎被忘卻的殘存路線。
茶馬古道曾經(jīng)延伸將近2250公里,橫越中國(guó)的腹地,從四川的產(chǎn)茶區(qū)雅安通往海拔3650米的西藏首府拉薩。它是亞洲最高、最險(xiǎn)峻的一條道路,自中國(guó)翠綠的山谷地帶伸出,橫穿風(fēng)雪肆虐的西藏高原,涉過(guò)冰冷的長(zhǎng)江、瀾滄江和怒江,切入神秘的念青唐古拉山,四度攀越海拔5000米的致命埡口,最終才下行至藏地的圣城。
暴風(fēng)雪屢屢掩埋茶馬古道的西段,滂沱大雨則蹂躪它的東段,土匪的威脅從未消停。然而在幾個(gè)世紀(jì)里,這條路是重要的通商干道,即便兩端的不同文化時(shí)常發(fā)生抵觸也未能改變這一點(diǎn)。古道存在的原因在于雙方通商的欲望,不像同樣具有傳奇性的北方絲綢之路總叫人想起浪漫的思想、倫理、文化和創(chuàng)造力的交流。漢地有藏地渴望的東西:茶;藏地有中原急需的寶物:馬。
如今,茶馬古道仍活在像羅永福(音)這樣的老人的記憶中。92歲高齡的他,眼睛總是濕潤(rùn)潤(rùn)的。我在長(zhǎng)河壩村遇到了他。對(duì)當(dāng)年運(yùn)茶的背夫來(lái)說(shuō),從雅安往西走到長(zhǎng)河壩是十日的腳程。剛到四川的時(shí)候,人們告訴我,當(dāng)年的運(yùn)茶背夫已經(jīng)沒(méi)有在世的了。但在我穿越古道的殘存路段時(shí),我不光遇到了羅永福,還遇到了其他五名老背夫,全都渴望與人分享自己的故事。雖說(shuō)背有些駝了,羅永福仍健壯得驚人,他帶著頂黑色前進(jìn)帽,身著中山裝,兜里插著煙斗。1935年到1949年間,他在茶馬古道上當(dāng)背夫,運(yùn)茶去西藏。他背的茶包總在60公斤以上,而在當(dāng)時(shí),他的體重才不過(guò)50公斤。
“太艱苦,太難走了,”羅永福說(shuō),“那碗飯可真不好吃?!?/p>
他從馬鞍山上走過(guò)許多個(gè)來(lái)回,我之前正是希望到達(dá)那里。冬天,大雪積了有一米深,巨石上掛著兩米多長(zhǎng)的冰柱。他說(shuō),最后一次有人穿過(guò)那個(gè)山口是1966年的事了,所以,他覺(jué)得我恐怕過(guò)不去。
但當(dāng)年走那條路是怎樣一番情況,我多少得以窺見(jiàn)一斑。新開店是背夫們從雅安到康定20天行程的第一站,在那兒我遇見(jiàn)了臉刮得光光的甘紹雨(音),87歲,還有胡子拉茬的李文亮(音),78歲,他們堅(jiān)持要給我表演一下當(dāng)年做背夫時(shí)是怎么干活的。
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