紅茶的歷史起源

現(xiàn)在紅茶已經(jīng)遍布世界，但是紅茶最早的原產(chǎn)地實際上在中國的云南與西藏交界處的山岳地帶。中國從公元4世紀開始種植茶樹，到公元7世紀時茶葉已經(jīng)成為人們的日常飲品，但是那時候茶葉很珍貴，人們把綠茶當作不老藥飲用，并沒有出現(xiàn)紅茶。

紅茶起源于福建武夷，是由綠茶、白茶的制法演變而來。約在1610年前后(亦有稱在1650前后者),武夷山南麓的星村鎮(zhèn)為小種紅茶的集散地，此小種紅茶原產(chǎn)于星村鎮(zhèn)到江西省邊界，海拔1000米左右的桐木關山中。

1639年春夏間，有人在此山中督導制茶一個月。由于利用日光萎凋誘導白茶或青茶的曬菁，又揉捻后的發(fā)酵，所以在山中白天采茶及曬菁，揉捻至深夜才能完成。

此時氣溫下降，必須將揉捻后的茶葉，裝入竹簍中，上蓋麻壓緊，置于近火處(如灶上或烘菁樓上),使溫度上升。經(jīng)6-8小時，去其青嗅味，待發(fā)出清香，葉面呈紅褐色即可取出。烘干時，以松木薰之。所以發(fā)出松脂香氣，此小種紅茶，稱正山小種也稱星村小種，是紅茶發(fā)源地。

1610年后輸往歐洲者，即屬此小種紅茶，在1762年瑞典植物學家林椰氏所著的《植物種類》，誤以武夷種代表紅茶，尖葉種代表綠茶。將茶葉分為二類。實際上在桐木關山中所植者或野生者，均屬喬木型，或半喬木型的大葉種。至于工夫紅茶，系由小種紅茶在武夷山海拔較低處，演變而成。

清朝董天工氏1751年所寫的《武夷山志》中，記載有小種和工夫二種茶名。

祁門在清光緒以前，并不產(chǎn)紅茶，而盛產(chǎn)綠茶，但到了公元1875年余干臣，從福建罷官回籍經(jīng)商。當時由于綠茶銷路不好，而紅茶暢銷，便在東至縣設立紅茶莊，祁門壓口和閃里設分莊，仿制"閩紅".此為"祁紅"的開端。祁紅工夫茶條索緊秀，鋒苗好，色澤烏黑泛灰光，俗稱“寶光”，內(nèi)質(zhì)香氣濃郁高長，似蜜糖香，又蘊藏有蘭花香，湯色紅艷，滋味醇厚，回味雋永，葉底嫩軟紅亮。祁門紅茶品質(zhì)超群，被譽為“群芳最”。

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