平水珠茶是浙江的獨(dú)特產(chǎn)品,其產(chǎn)區(qū)包括浙江的紹興、諸暨、嵊州、新昌、蕭山、上虞、余姚、天臺(tái)、鄞縣、奉化、東陽(yáng)等縣。整個(gè)產(chǎn)區(qū)為會(huì)稽山、四明山、天臺(tái)山等名山所環(huán)抱,境內(nèi)山嶺盤(pán)結(jié)、峰巒起伏,溪流縱橫,氣候溫和,青山綠水,風(fēng)景名勝眾多,不少地方是著名的旅游勝地,也是浙江省茶葉的主產(chǎn)區(qū)。
平水茶區(qū)所產(chǎn)茶葉,古稱(chēng)越州茶。陸羽早就高度評(píng)價(jià)浙東茶葉“以越州為上”。其后,品評(píng)、鑒別、研究者頗多。平水珠茶的形成有著一個(gè)漫長(zhǎng)的演變過(guò)程。早在宋代,當(dāng)其他茶區(qū)還是沿襲團(tuán)餅茶制法時(shí),平水茶區(qū)已是不團(tuán)不餅,改用炒青制法了。陸游在他那首吟贊日鑄茶的《安國(guó)院試茶》詩(shī)后注云:“日鑄則越茶矣,不團(tuán)不餅,而曰炒青,曰蒼鷹爪,則撮泡矣?!边@是一條有很重要史料價(jià)值的詩(shī)注,從中可知,在800年前陸游那個(gè)時(shí)代,平水茶區(qū)已出現(xiàn)了類(lèi)似現(xiàn)今的炒青散茶,采取了與今人相仿的用開(kāi)水沖泡飲用的方法。由于炒青制法歷史悠久,茶農(nóng)摸索出一整套掬、挪、撒、扇、炒等工藝和收藏方法,使日鑄茶的內(nèi)在品質(zhì)得以充分發(fā)揮。大約到了清代,平水茶區(qū)的炒制方法又有新的改變,即產(chǎn)生了珠茶制法,制成的茶葉揉成一團(tuán),外形成顆粒狀,細(xì)圓緊結(jié),宛如珍珠,故名珠茶。
平水是浙江紹興東南的一個(gè)著名集鎮(zhèn),歷史上很早就是茶葉加工貿(mào)易的集散地,各縣所產(chǎn)珠茶,過(guò)去多集中在平水進(jìn)行精制加工、轉(zhuǎn)運(yùn)出口。因此,浙江所產(chǎn)的珠茶在國(guó)際貿(mào)易中逐漸以“平水珠茶”稱(chēng)著。這一地區(qū)歷史上就出產(chǎn)過(guò)不少名茶,如會(huì)稽的“日鑄茶”、山陰的“臥龍茶”、諸暨的“石筧嶺茶”、余姚的“瀑布茶”等,都是古代名茶中的珍品。據(jù)說(shuō),珠茶是由日鑄茶演變而來(lái)。宋· 吳處厚《青箱雜記》稱(chēng):“越州日鑄茶,為江南第一。日鑄茶芽纖白而長(zhǎng),味甘軟而永,多啜宜人,無(wú)停滯酸噎之患”。日鑄茶產(chǎn)于紹興東南會(huì)稽山脈的日鑄嶺,相傳古時(shí)歐冶子于此鑄五劍,其嶺下有寺名資壽,其陽(yáng)坡朝暮常有日,產(chǎn)茶奇絕,故謂之日鑄茶。宋代起日鑄茶就列為貢品,不少文人墨客也為此吟詩(shī)贊賞。明、清兩代在這里開(kāi)辟“御茶灣”,專(zhuān)為皇室采制御茶。明許次紓在《茶疏》中說(shuō):“浙之產(chǎn),又曰天臺(tái)之雁蕩、括蒼之大盤(pán)、東陽(yáng)之金華、紹興之日鑄,皆與武夷相伯仲?!比砧T作為皇家珍品,聲譽(yù)極高。
平水珠茶需經(jīng)過(guò)初制和精制二次加工,而關(guān)鍵性的工藝是初制。炒制的方法十分講究,要經(jīng)過(guò)殺青、揉捻、干燥3個(gè)過(guò)程。而干燥工序又可分“炒二青”、“炒三青”、“炒對(duì)鍋”、“炒大鍋”4個(gè)工藝工程。過(guò)去手炒一鍋珠茶約需10余個(gè)小時(shí),勞動(dòng)強(qiáng)度很大,故有“斤茶斤汗淌腳跟,一季茶落瘦煞人”的說(shuō)法。從60年代開(kāi)始,創(chuàng)制了珠茶炒干革命機(jī),實(shí)行珠茶初制全程機(jī)械化,從而大大減輕了勞動(dòng)強(qiáng)度,提高了炒茶工效,也提高了珠茶外形圓結(jié)度。
珠茶為我國(guó)最早出口的茶品之一,17世紀(jì)即有少量輸出海外。18世紀(jì)初期,珠茶以“熙春”、“貢熙”的茶名曾風(fēng)靡歐陸茶壇,被美譽(yù)為“綠色的珍珠”。“熙春”是取晉潘岳”于是凜秋暑退,熙春寒往”之句,含有冬去春來(lái),茶芽初發(fā)于早春采制而成的意思。“貢熙”,則是夸耀此茶的名貴,是進(jìn)貢皇室的“貢品”。也有一種附會(huì)說(shuō)法:即此茶曾進(jìn)奉過(guò)康熙皇帝,故名貢熙。到19世紀(jì)中后期,珠茶出口達(dá)鼎盛期,年輸出量約1萬(wàn)噸,其中尤以“天壇”、“駱駝”牌特級(jí)珠茶為佼佼者。珠茶輸出初期以銷(xiāo)歐、美為主,20世紀(jì)20年代起,以銷(xiāo)西、北非為主。如今珠茶已行銷(xiāo)40多個(gè)國(guó)家和地區(qū)。
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