中國古代有一位神農(nóng)氏,立誓遍嘗百草,用來制藥,以解除百姓疾病之苦,因此數(shù)次中毒,但他都憑借豐富的自救經(jīng)驗(yàn)而死里逃生。
有一天,神農(nóng)氏又進(jìn)山采藥,翻山越嶺,不辭辛勞。到了中午,火辣辣的太陽在天上照著,不覺有些口干舌噪起來,便尋找就近的水源,以解口渴之苦。忽然一片樹葉飄到眼前,拾起一看,竟不知何物。
神農(nóng)氏本就有遍嘗百草之誓,這次當(dāng)然也不會(huì)錯(cuò)過。但由于幾次教訓(xùn),也不由得慎重起來,看看葉子,顏色清綠可愛,還有一股清香撲鼻而來。憑著豐富的經(jīng)驗(yàn),神農(nóng)氏知道它應(yīng)該屬于無毒的一種,便伸出舌頭舔了舔,竟是苦澀異常。神農(nóng)氏馬上斷定它是一種止渴提神的藥,就是這種藥,衍生出后來品類繁多的茶葉家族和后世博大精深的人類茶文化。這肯定是神農(nóng)氏所始料未及的。
被譽(yù)為“茶圣”的陸羽在《茶經(jīng)》中記載:“茶之為飲,發(fā)乎神農(nóng)氏”,而中國飲茶起源于神農(nóng)的說法,也因民間傳說而衍生出不同的觀點(diǎn)。神農(nóng)發(fā)現(xiàn)茶的飲用和藥用價(jià)值,是有關(guān)中國飲茶起源最普遍的說法。
另有說法則是從語音上加以附會(huì),說是神農(nóng)有個(gè)水晶肚子,由外觀可得見食物在胃腸中蠕動(dòng)的情形,當(dāng)他嘗茶時(shí),發(fā)現(xiàn)茶在肚內(nèi)到處流動(dòng),好像士兵一樣的查來查去,把腸胃洗滌得干干凈凈,因此神農(nóng)稱這種植物為“查”,再轉(zhuǎn)成“茶”字,而成為茶的起源。
中國是茶的原產(chǎn)地。關(guān)于飲茶的起源,到目前為止是眾說紛紜,爭議未定。大致說來,有神農(nóng)說、商周說、西漢說、三國說。
神農(nóng)說
陸羽根據(jù)《神農(nóng)食經(jīng)》"茶茗久服,令人有力悅志"的記載,認(rèn)為飲茶始于神農(nóng)時(shí)代,"茶之為飲,發(fā)乎神農(nóng)氏"。(《茶經(jīng)·六之飲》)神農(nóng)即炎帝,與黃帝同為中國上古都部落首領(lǐng)。然而《神農(nóng)食經(jīng)》據(jù)今人考證成書在漢代以后飲用始于上古原始社會(huì)只是傳說,不是信史。
商周說
據(jù)東晉常璩所撰《華陽國志·巴志》載:巴子國“土植五谷,牲具六畜。......荼、蜜、靈龜、巨犀、山雞、白雉、黃潤鮮粉,皆納貢之。其果實(shí)之珍者,樹有荔枝,蔓有辛蒟,園有芳蒻、香茗。”常璩明確指出,進(jìn)貢的“芳蒻、香茗”不是采之野生,而是種之園林。芳蒻是一種香草,香茗指茶。此說法表明:生活在陜西南部的古代巴人才是中國最早用茶、種茶的民族,至少已有3000余年的用茶、種茶的歷史。
三國說
《三國志·吳書·韋曜傳》有"密賜荼荈以代酒",這種能代酒的飲料當(dāng)為茶飲料,足以證明吳國宮廷已經(jīng)飲茶。據(jù)此,《南窗紀(jì)談》認(rèn)為中國飲茶始于三國,《集古錄》則認(rèn)為始于魏晉。
三國時(shí)代東吳飲茶是確鑿無疑,然而東吳之茶當(dāng)傳自巴蜀,巴蜀的飲茶要早于東吳,因此,中國的飲茶一定早于三國時(shí)代。
西漢說
清代郝懿行在《證俗文》中指出:"茗飲之法,始見于漢末,而已萌芽于前漢。司馬相如凡將篇有荈詫,王褒僮約有武陽買茶。"郝懿行認(rèn)為飲茶始于東漢末,而萌芽于西漢。
王褒《僮約》中有"烹茶盡具"、《武陽買茶》,一般都認(rèn)為"買茶"之"茶"為茶,而武陽即今四川彭山縣,說明四川在西漢宣帝神爵三年(公元前59年),中國的飲茶不晚于公元前一世紀(jì)。
我們認(rèn)為中國的飲茶始于西漢,而飲茶晚于茶的食用、藥用,中國人發(fā)現(xiàn)茶和用茶則遠(yuǎn)在西漢以前,甚至可以追溯到商周時(shí)期。
茶源于我國,但飲茶始于何時(shí)?據(jù)《茶經(jīng)》載,“茶之為飲,發(fā)乎神農(nóng)氏,聞?dòng)隰斨芄?。從神農(nóng)時(shí)代開始發(fā)現(xiàn)茶可以作為飲料算起,至今已有五千年的歷史了。
關(guān)于神農(nóng)氏嘗百草,古代有兩種傳說。
一種傳說是‘神農(nóng)嘗百草,日語七十二毒,德茶解之”,是說神農(nóng)氏在采草藥時(shí),為了驗(yàn)證草木的藥理功效,必采而嚼之,親自嘗一嘗,有時(shí)一天會(huì)碰到好幾種有毒草木,使他口干舌麻,甚至五內(nèi)若焚,他意識(shí)到這些都是中毒的征兆。有一天,正當(dāng)他口干舌麻躺在大樹下休息之際,一陣風(fēng)吹過,樹上飄落幾片葉子,神農(nóng)氏信手取來放入口中慢慢咀嚼,其味苦澀,但覺麻木消失,舌底生津,并感到氣味清香,醒腦替身,于是采葉而歸,定其名為“茶”,與此同時(shí),他和人們也發(fā)現(xiàn)了茶的解毒作用。
另一種傳說是神農(nóng)時(shí)代沒有醫(yī)生,病人只得自行找些草藥煎服。神農(nóng)氏給人治病,不僅親自采挖藥材,有時(shí)也幫忙熬煎。有一次,當(dāng)他在大樹下生火煮水時(shí),有幾片茶樹葉子落入鍋中。他正要放草藥,卻見水色微黃,便取水飲之。 他覺得此水味苦帶澀,喝后回味香醇甘甜,并能解渴生津,振奮精神因而撈葉研究,從而肯定了茶的藥用價(jià)值。
當(dāng)時(shí)人們處于原始生活狀態(tài),吃的是野果、蟲魚、禽獸等,往往是生吞活剝,因此常常鬧病。原始人類一旦有病,最初只好這樣嘗一點(diǎn),那樣嘗一點(diǎn),吃了有毒的、或毒性大的東西就死去;吃了不相干的藥就無效;有時(shí)吃了恰恰是對(duì)癥的,病就好了,于是人們就知道了這是治某種病痛的“藥”。由此可見,數(shù)千年前,人們用吃茶解毒,是符合當(dāng)時(shí)社會(huì)實(shí)際的,即使今人看來,也有一定的科學(xué)道理。所以,我國民間百姓推崇神農(nóng)氏為發(fā)現(xiàn)和 利用茶樹的鼻祖,是有其歷史淵源的。
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