晚清的達(dá)官貴人仍然實(shí)行多妾制,而且受到法律的庇護(hù)。無(wú)論是《大清律》,還是《大清現(xiàn)行刑律》,都對(duì)“妻妾失序”和重婚作了明確的規(guī)定,但晚清的法律對(duì)違法者的處分明顯地輕。如《大清律》說(shuō):“凡以妻為妾者,杖一百”,《大清現(xiàn)行刑律》改為:“凡以妻為妾者,處十等罰”。對(duì)有妻又娶妻,即“重婚”,前者是“杖九十”,后者是“處九等罰”。晚清也無(wú)明律中關(guān)于普通百姓年40以上無(wú)子者方許娶妾的規(guī)定,所以妾制在當(dāng)時(shí)民間的殷富之家也是流行的。
晚清的妾制遭到了主張改良婚姻的資產(chǎn)階級(jí)維新派及繼之而起的資產(chǎn)階級(jí)革命派的抵制和反對(duì)。康、梁等維新派領(lǐng)袖都主張婚姻自由,反對(duì)男子納妾。梁?jiǎn)⒊兎ㄊ『蟪鲇蚊乐?,曾邂逅一華僑姑娘,彼此都產(chǎn)生了感情,但梁最終還是篤守自己的信念,他對(duì)姑娘說(shuō):“我和譚瀏陽(yáng)首倡不納妾。我已有妻子,不能違背自己的主張和你結(jié)婚?!敝Y產(chǎn)階級(jí)女革命家秋瑾,不僅寫(xiě)詩(shī)著文,反對(duì)包辦、買賣婚姻,反對(duì)男子宿妓蓄妾,還身體力行,掙脫封建婚姻束縛,投身革命事業(yè),并最終英勇獻(xiàn)身。
北洋軍閥政府掌握全國(guó)政權(quán)后,沿襲清末法制,尊崇孔教,在全國(guó)范圍內(nèi)繼續(xù)推行封建主義的婚姻家庭傳統(tǒng)倫理與制度。清宣統(tǒng)三年(公元1911年)頒布的《民律第一次草案》和《大清現(xiàn)行刑律》中的許多條文在當(dāng)時(shí)仍繼續(xù)有效并在實(shí)際中施行,所以北洋歷屆封建軍閥無(wú)一不是妻妾成群,在法律的保護(hù)下過(guò)著腐朽奢靡的生活。如袁世凱,光在冊(cè)的妻妾就多達(dá)15個(gè)。
1915年,北洋政府法律編查會(huì)編成《中華民國(guó)民律親屬編草案》(未作為正式法典公布施行,由各級(jí)法院作為條例內(nèi)部援引),內(nèi)中有對(duì)“重婚者”可以判決離婚的規(guī)定。其實(shí),對(duì)男子來(lái)說(shuō),既然可以納妾,自然就無(wú)所謂“重婚”,只是不允許“有妻更娶妻”,有形式上的二個(gè)妻子。所以,這條規(guī)定形同虛設(shè),在實(shí)際生活中并無(wú)多大意義,它也理所當(dāng)然地遭到主張革新舊式婚姻的進(jìn)步力量的反對(duì)。1919年“五四”運(yùn)動(dòng)后活躍于北京的婦女同志會(huì)在行動(dòng)綱領(lǐng)中曾鮮明地提出應(yīng)制定“以戀愛(ài)為原則的婚姻法”,“納妾以重婚罪論”,便是對(duì)政府仍倡行封建妾制的抗議。
國(guó)民黨政府對(duì)于妾制法律上雖已否定,實(shí)際卻允許其存在。1930年7月國(guó)民黨中央政治會(huì)議通過(guò)的《民法親屬編立法原則》第七點(diǎn)“妾之問(wèn)題”,先是說(shuō):“妾之制度,亟應(yīng)廢止,雖事實(shí)上尚有存在者,而法律上不容承認(rèn)其存在?!苯又终f(shuō):“其地位如何,無(wú)庸以法律及單行法特為規(guī)定?!眹?guó)民黨政府1935年1月公布的《中華民國(guó)刑法》,有關(guān)于“妨害婚姻家庭罪”的“重婚罪”,在判例和解釋例中是這樣補(bǔ)充規(guī)定的:“重婚罪之成立,必須以正式婚姻為前提,若僅買賣為婚,并未具備結(jié)婚方式者,本不發(fā)生婚姻效力,自不成重婚罪?!绷碛衷诿穹ǖ呐欣?、解釋例中說(shuō):“納妾并非婚姻,不能作離婚理由?!边@樣政府就為男子重婚納妾提供了法律上的保護(hù)和依據(jù)。
這里舉一個(gè)楊森納妾的例子。楊森是國(guó)民黨三星上將,曾任二十軍軍長(zhǎng)、二十七集團(tuán)軍副司令、貴州省主席、重慶市市長(zhǎng)等職。他依仗權(quán)勢(shì),一生共娶妻妾12名,子女達(dá)43人。被他納為妾的女子,當(dāng)初年齡都在18歲以下,這既是國(guó)民黨官場(chǎng)生活糜爛的寫(xiě)照,也是對(duì)國(guó)民黨法律允許納妾的最好注釋。
同歷代封建王朝一樣,晚清和民國(guó)時(shí)代的上層統(tǒng)治者可以公開(kāi)或私下納妾,生活極盡奢華,與此同時(shí)廣大貧苦百姓卻處于無(wú)力娶妻的境地。這一點(diǎn),連國(guó)民黨政府也不得不承認(rèn)。1928年7月政府頒發(fā)的《改良婚姻制度令》中說(shuō):“我國(guó)婚姻制度于今尚甚黑暗,在女子一方面,則為婚姻中之商品,且為父兄之一部分之財(cái)產(chǎn)。他省不知者姑勿論,其閩粵諸省之婚姻買賣制度富者得三妻四妾,貧者則至三四十歲而未婚者處處皆是,因而變成和尚者亦時(shí)所有聞……海外華僑背鄉(xiāng)離井,積數(shù)十年所得金錢,而欲回國(guó)娶一妻尚難償愿,其在國(guó)無(wú)力娶妻之貧民子弟艱難忿怨可想而知矣?!?/p>
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