男人并非來自火星,女人也并非來自金星。但據(jù)一項研究結(jié)果顯示,他們的腦內(nèi)部連接狀況確實不一樣。
這項研究采集了近1000名青少年的腦部圖像。研究發(fā)現(xiàn),男性腦半球的內(nèi)部連接程度更高,而女性腦半球之間的連接程度更高。上述研究結(jié)果從整體上表明,男性大腦可能善于運動技能,女性大腦則可能善于將分析性和直覺性思維結(jié)合起來。
該研究項目負(fù)責(zé)人、賓夕法尼亞大學(xué)醫(yī)學(xué)院放射線學(xué)副教授拉吉尼?維爾馬說:“平均來看,男性前腦和后腦的連接程度要高于女性,而女性左右腦的連接程度更高?!钡S爾馬也警告說,切勿依據(jù)上述研究結(jié)果對男性和女性作籠統(tǒng)概括。
此前的研究發(fā)現(xiàn),男性和女性存在行為差別。但很少有研究結(jié)果顯示,男性和女性的腦內(nèi)連接狀況存在差別。
科研人員對949名8-22歲的青少年(其中男性428人、女性521人)的腦部進行了掃描??蒲腥藛T使用了一種名為“彌散張量成像”的磁共振成像技術(shù),即把腦組織內(nèi)水分子的擴散情況繪成圖像。
經(jīng)研究發(fā)現(xiàn),總的來講,年輕男性大腦半球內(nèi)部的連接程度較高;而年輕女性大腦半球之間的連接程度較高。但小腦――位于大腦下方,負(fù)責(zé)協(xié)調(diào)肌肉活動――的內(nèi)部連接模式恰恰相反,男性小腦半球之間的連接程度較高。
大致來講,后腦負(fù)責(zé)處理認(rèn)知,前腦負(fù)責(zé)處理行為。大腦左半球的功能是進行邏輯思維,右半球則進行直覺性思維。上述研究結(jié)果給以下一種觀點提供了佐證,即男性可能擅長運動技能,女性可能更善于結(jié)合分析和直覺進行思考。
維爾馬說:“我們現(xiàn)在認(rèn)識到,男性和女性在生理結(jié)構(gòu)上有一些功能性差別,這有趣極了?!钡硎?,上述研究結(jié)果并不適用于把男性和女性作為個體加以區(qū)別。她表示,就腦部連接模式而言,“每個人可能既有男性的部分特性,也有女性的部分特性”。
科研人員還按照年齡組對參與研究的年輕人作了對比。他們發(fā)現(xiàn),少年(13.4-17歲)群體的腦部區(qū)別最為明顯。這表明,兩性特征在少年時期開始出現(xiàn)分化。
當(dāng)前,科學(xué)家們還無法對個人腦內(nèi)連接情況是呈男性特征還是女性特征進行量化。還有一個問題懸而未決:上述生理結(jié)構(gòu)差別是否會導(dǎo)致人腦在功能上出現(xiàn)差別,或者人腦在功能上的差別是否會導(dǎo)致生理結(jié)構(gòu)發(fā)生變化?
維爾馬表示,上述研究結(jié)果還有助于科學(xué)家們弄明白為什么某些疾病如孤獨癥在男性群體中更普遍。
賓夕法尼亞大學(xué)研究團隊的拉奎爾·古爾和魯本·古爾最近在著名醫(yī)學(xué)期刊《大腦皮質(zhì)(Cerebral Cortex)上發(fā)文,稱男女性大腦在功能連接上其實大同小異。
“男女的大腦存在差異,因此彼此擅長的領(lǐng)域也不同”這一觀念似乎已經(jīng)深入人心。不過最新的研究顯示,基于性別的大腦差異其實并沒有想象中的那么大。
兩年前,同樣來自賓夕法尼亞大學(xué)的另一支研究團隊曾表示,研究發(fā)現(xiàn)從青春期開始,男性的大腦的更多作用在兩個腦半球各自間發(fā)生,當(dāng)男性運用大腦時,他所啟用的是大腦中某個特定區(qū)域里的神經(jīng)細胞。而女性大腦的在兩個腦半球之間會發(fā)生更多的交叉連接,負(fù)責(zé)直覺與情感的右半球和負(fù)責(zé)理性與感覺的左半球之間進行更為緊密的“對話”。經(jīng)過媒體宣傳,大眾形成的普遍觀念是,男性更擅長精神上的任務(wù),比如導(dǎo)航;而女性更擅長直觀、直覺類的任務(wù)。
雖然男女性大腦的連接模式大同小異,如何理解大家對男女性大腦差異化的認(rèn)知呢?研究者認(rèn)為,這可能是女性大腦中的“網(wǎng)絡(luò)隔離”是使得女性在社會認(rèn)知領(lǐng)域上優(yōu)于男性。不過這還是純粹的猜想,沒有任何理論和證明來解釋,為什么神經(jīng)差異只影響一些精神功能,而不是其他。另一個可能的解釋是,心理因素會導(dǎo)致出現(xiàn)性別差異。比如我們腦海中的一些刻板印象會在我們執(zhí)行某些任務(wù)時發(fā)揮強大暗示作用。比如,最近的一項研究發(fā)現(xiàn),當(dāng)性別身份被隱藏時,女性在數(shù)學(xué)學(xué)習(xí)上的能力和男性是相當(dāng)?shù)?,女性不再感到性別暗示壓力,這就避免了因為定勢的觀念帶來的障礙。
對于男女性大腦無顯著差別的研究還不止這一項,2000年美國威斯康星大學(xué)的研究人員以磁共振掃描做實驗,來檢測男女大腦是否有差異,在語言測試中,磁共振掃描觀察到的結(jié)果是,兩性啟動語言的模式都沒有差異地偏向大腦左半球。這意味著僅就大腦的語言功能來看,在兩性大腦的神經(jīng)組織上沒有性別差異。
我們知道,無論是在出生的時候,還是在以后的成長中,男孩的大腦和女孩的大腦之間存在生理上的不同。不過至少就目前而言,這些差別究竟是如何影響寶寶的行為、個性和其他各個方面的,仍然是個謎。比方說,科學(xué)家說大腦中很可能有一個區(qū)域,能驅(qū)使很多男孩子選擇會動的東西,很多女孩子選擇過家家。不過,這個區(qū)域在哪里,還有待確定。
子宮里的男孩就是一架睪丸激素小機器。美國馬里蘭大學(xué)的心理學(xué)教授專門研究大腦早期發(fā)育,她說,事實上,男孩出生時所具有的睪丸激素水平和一個25歲的成年人一樣高!男孩出生后,睪丸激素會迅速下降,直到他到達青春期。在睪丸激素的諸多功能中,有一項是塑造男孩正在發(fā)育的大腦。對動物進行的研究表明,睪丸激素會削弱一些區(qū)域內(nèi)大腦細胞之間的連接(也叫突觸),并增強另一些區(qū)域里的連接。
女孩在出生前也會制造睪丸激素,但比男孩要少得多。盡管女孩的確會分泌雌激素那樣的女性荷爾蒙,但它們似乎不會影響大腦發(fā)育。換句話說,如果男孩的大腦沒有被睪丸激素重新改造的話,也會擁有女孩那樣的大腦.
男孩和女孩出生后,他們的大腦繼續(xù)沿著不同的軌道發(fā)育。核磁共振成像研究顯示,女孩大腦中的一些區(qū)域發(fā)育得比較快,而男孩大腦中的另一些區(qū)域則發(fā)育得更快一些。因此,同樣年齡的男孩和女孩,他們大腦的發(fā)育階段會有所不同。但最終他們的大腦發(fā)育會一致。
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