感冒是困擾人類的第一號傳染病。目前,人類對感冒尚無有效的防治辦法。老年人由于呼吸功能衰退,免疫調節(jié)能力也降低,就更容易招致感染。老年人患感冒往往引起一些并發(fā)癥,甚至發(fā)生嚴重后果,這是和中青年人不同之處。
醫(yī)學家們認為,老年人的感冒有三大特點:
老年人患了感冒,癥狀常不典型,有的老年人已發(fā)展到肺炎時,也可能不發(fā)燒,只表現(xiàn)為全身無力,精神萎靡或有些煩躁不安;有的人只表現(xiàn)心跳加快,有些輕微咳嗽,或咳出少量黃色膿性痰。因此,這些癥狀不容易引起人們重視。
老年人患感冒,病情發(fā)展很快,結果常出乎意料,普普通通的感冒,在年輕人身上,一般三到五天就會痊愈,而在老年人身上,則復雜得多,常常由于感冒而引起氣管炎、肺炎、心肌炎、心力衰竭或心肌梗塞等嚴重并發(fā)癥。
老年人因感冒引起肺炎,往往十分危急,病情兇險,由于老年人反應能力差,常在發(fā)生中毒性休克時,或陷入昏迷狀態(tài)時,才被人發(fā)覺,但已為時較晚。所以老年人要特別注意預防感冒。
感冒是由病毒引起的。引起感冒的病毒,現(xiàn)在已知的至少有10種100型以上,其中最常見的是鼻病毒,約占50%左右。
過去一直認為,病毒是通過病人打噴嚏、咳嗽、講話時噴出去的飛沫從呼吸道侵襲健康人的。近年來,這種看法有所改變,據(jù)一些專家研究發(fā)現(xiàn),感冒主要是通過接觸才傳染的。當感冒病人與人握手時,就會把病毒傳播過去,一旦那人再手揉眼睛或接觸鼻腔,就會被病毒感染。
濕度也和感冒發(fā)病有關,加拿大的一項研究表明,在空氣濕度較高的地方,感冒患病率要比濕度較低的地方要低。
以上的這些發(fā)現(xiàn)為預防感冒提供了新的線索。在感冒的多發(fā)季節(jié)中,老年人盡量不要到人多的地方去,如電影院、商場等處。注意保持個人衛(wèi)生,日常多用肥皂洗手,不用手去觸摸鼻子和眼睛。居室注意通風,并注意調節(jié)室內濕度,保持在50%左右為適宜。平時注意增減衣服,還要加強運動鍛煉,以增強體質。不要擔心冬天外出活動會引起感冒,因為寒冷并不是感冒的原因,在氣候寒冷的北方,感冒的發(fā)病率并不比相對暖和的南方高。
老年人遇有身體不適,應及早去醫(yī)院檢查,家人也應注意老年人的精神、食欲、脈搏、體溫等有無改變,如發(fā)現(xiàn)有輕微流清鼻涕,微咳或精神煩躁不安,應及時送醫(yī)院就醫(yī),以控制病情發(fā)展。
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