黃精根狀莖圓柱狀，由于結(jié)節(jié)膨大，因此"節(jié)間"一頭粗、一頭細(xì)，在粗的一頭有短分枝（中藥志稱這種根狀莖類型所制成的藥材為雞頭黃），直徑1~2厘米。莖高50~90厘米，或可達(dá)1米以上，有時(shí)呈攀援狀。葉輪生，每輪4~6枚，條狀披針形，長8~15厘米，寬（4~）6~16毫米，先端拳卷或彎曲成鉤。
黃精花序通常具2~4朵花，似成傘形狀，總花梗長1~2厘米，花梗長（2.5~）4~10毫米，俯垂；苞片位于花?；?，膜質(zhì)，鉆形或條狀披針形，長3~5毫米，具1脈；花被乳白色至淡黃色，全長9~12毫米，花被筒中部稍縊縮，裂片長約4毫米；花絲長0.5~1毫米，花藥長2~3毫米；子房長約3毫米，花柱長5~7毫米。黃精漿果直徑7~10毫米，黑色，具4~7顆種子。
黃精根狀莖繁殖，于晚秋或早春3月下旬前后選1~2年生健壯、無病蟲害的植株根莖，選取先端幼嫩部分，截成數(shù)段，每段有3~4節(jié)，傷口稍加晾干，按行距22~24厘米，株距10~16厘米，深5厘米栽種，覆土后稍加鎮(zhèn)壓并澆水，以后每隔3~5天澆水1次，使土壤保持濕潤。于秋末種植時(shí)，應(yīng)在墑上蓋一些圈肥和草以保暖。
黃精種子繁殖，8月種子成熟后選取成熟飽滿的種子立即進(jìn)行沙藏處理：種子1份，砂土3份混合均勻。存于背陰處30厘米深的坑內(nèi)，保持濕潤。待第二年3月下旬篩出種子，按行距12~15厘米均勻撒播到畦面的淺溝內(nèi)，蓋土約1.5厘米，稍壓后澆水，并蓋一層草保濕。出苗前去掉蓋草，苗高6~9厘米時(shí)，過密處可適當(dāng)間苗，1年后移栽。為滿足黃精生長所需的蔭蔽條件，可在畦埂上種植玉米。
黃精選擇濕潤和有充分蔭蔽的地塊，土壤以質(zhì)地疏松、保水力好的壤土或砂壤土為宜。播種前先深翻1遍，結(jié)合整地每畝施農(nóng)家肥2000千克，翻入土中作基肥，然后耙細(xì)整平，作畦，畦寬1.2米。
黃精一般春、秋兩季采收，以秋季采收質(zhì)量好，栽培3~4年秋季地上部枯萎后采收，挖取根莖，除去地上部分及須根，洗去泥土，置蒸籠內(nèi)蒸至呈現(xiàn)油潤時(shí)，取出曬干或烘干，或置水中煮沸后，撈出曬干或烘干。
黃精可采用根莖及種子繁殖，但生產(chǎn)上以使用根莖繁殖為佳，于晚秋或早春3月下旬前后，選取健壯、無病的植株挖取地下根莖即可作為繁殖材料，直接種植。
一、黃精根莖結(jié)節(jié)狀。一端粗，類圓盤狀，一端漸細(xì)，圓柱狀，全形略似雞頭，長2.5~11cm，粗端直徑1~2cm，常有短分枝，上面莖痕明顯，圓形，微凹，直徑2~3mm，周圍隱約可見環(huán)節(jié)；細(xì)端長2.5~4cm，直徑5~10mm，環(huán)節(jié)明顯，節(jié)間距離5~15mm，有較多須根或須根痕，直徑約1mm。表面黃棕色，有的半透明，具皺紋；圓柱形處有縱行紋理。質(zhì)硬脆或稍柔韌，易折斷，斷面黃白色，顆粒狀，有企多黃棕色給管束小點(diǎn)。氣微，味微甜。
二、多花黃精：根莖連珠狀或塊狀，稍帶圓柱形，直徑2~3cm。每一結(jié)節(jié)上莖痕明顯，圓盤狀，直徑約1cm。圓柱形處環(huán)節(jié)明顯，有眾多須根痕，直徑約1mm。表面黃棕色，有細(xì)皺紋。質(zhì)堅(jiān)實(shí)，稍帶柔韌，折斷面顆粒狀，有眾多黃棕色維管束小點(diǎn)散列。氣微，味微甜。
三、滇黃精：根莖肥厚，姜快狀或連珠狀，直往2~4cm或以上，每一結(jié)節(jié)有明顯莖痕，圓盤狀，稍凹陷，宜往5~8mm；須根痕多，常突出，宜徑約2mm。表面黃白色至黃棕色，有明顯環(huán)節(jié)及不規(guī)則縱皺。質(zhì)實(shí)，較柔韌，不易折斷，斷面黃白色，平坦，顆粒狀，有眾多深色維管束小點(diǎn)。氣微，味甜，有粘性。
主產(chǎn)河北、山西、陜西、寧夏、甘肅（東部）、山東、安徽（東部）、浙江（西北部）及湖北等地。生林下、灌叢或山坡陰處。
【功能主治】補(bǔ)氣養(yǎng)陰、健脾、潤肺、益腎。屬補(bǔ)虛藥下分類的補(bǔ)陰藥。
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