在天津老城里,有一條商業(yè)街,座落在南運河畔,全長一千多米,這就是歷史上是天津最早的中藥商貿(mào)街——針市街。
早在明清時期,北京是全國的政治中心,天津作為水運交通樞紐而成為京師門戶,南來北往的商船,通過海上進入海河,再經(jīng)三岔河口到達南運河,針市街得天獨厚的地理位置使之成為南北物資交流的中心,也是我國北方最大的商品集散地。清朝早期,南方一些商人通過海運,用木船將當?shù)氐耐廉a(chǎn)、藥材、竹木、染料、絲綢、茶葉等雜貨運到針市街交易,同時也捎來國外生產(chǎn)的“洋貨”到此銷售,尤其德國產(chǎn)的洋針銷量很大,故稱這條街為“針市街”。
全國客商云集津門,他們發(fā)現(xiàn)天津?qū)χ兴幉男枨罅亢艽螅谑悄蟻肀蓖目蜕叹桶旬數(shù)爻霎a(chǎn)的藥材運到天津販賣,使藥材生意越做越大,銷量逐年增加,漸漸將其他商品擠出這條街,使針市街成了中藥材銷售一條街,一些藥鋪、藥棧、藥行及配套服務的產(chǎn)業(yè)應運而生。
當時針市街有幾家知名的藥鋪,其中,1833年開業(yè)的“隆順榕成記藥莊”較有名氣。營業(yè)初期只有一間門臉,隨著買賣日漸紅火,1917年此藥莊改擴建,蓋成3層大樓,門臉擴建成5間。在門臉正中上方,由天津書法名家華世奎題寫了“隆順榕成記”的牌匾,“藥材莊”“參茸局”幾個金色大字分別鑲嵌在牌匾左右兩旁,十分醒目,是天津唯一“衛(wèi)字號”的老藥鋪。這家藥莊既做批發(fā)業(yè)務,又有門市零售,買賣越做越大。
在這條街上,還有一家“天津同仁堂藥鋪”,創(chuàng)辦于1852年,經(jīng)理是張益堂,有3間門臉,店前外墻兩側(cè)懸掛兩塊3米長的通天牌,左側(cè)牌寫有“京都同仁堂精選南北生熟地道藥材”,右側(cè)牌寫有”京都同仁堂精制丸散膏丹參茸藥酒”,走在針市街街口,老遠就能看到這一對通天牌。店堂的后邊有一四合院,用于加工制作中成藥,是一家典型的“前店后廠”式中藥店鋪。
除此之外,在這條街上,還建起了很多專門接待外地藥商并幫藥商做買賣的藥行和藥棧,這些藥行、藥棧是隨著藥材行業(yè)發(fā)展而派生出來的輔助性行業(yè),主要任務是居間買賣,牽線搭橋。客商來到藥行或藥棧,可免費提供食宿和庫房,你想買什么藥材、賣什么藥材,不用自己奔波勞神,行棧都幫你找到買家或賣家,而且還向客戶提供市場行情,代客買賣,代辦運輸,成交后收取買賣雙方各2%的傭金。周到而全方位的服務深深地吸引著全國各地客商,紛紛來到針市街做藥材生意。
各個行棧在做藥材批發(fā)業(yè)務時都有主營,如隆泰藥行主營西北藥材的采購和批發(fā)的業(yè)務,專收西北生產(chǎn)的甘草、黃芪、大黃、枸杞等,然后再批發(fā)出去;比較大的厚生藥行,座落在針市街的西頭,是一深宅大院,有31間鋪房、50間庫房,員工有36名,藥材交易十分繁忙;永聚藥棧和泰和藥棧主營華北業(yè)務,專門收購和批發(fā)黨參、棗仁、連翹、知母、赤芍等品種;通濟元藥棧原是河北安國的大戶,“七七事變”后,祁洲廟會業(yè)務蕭條,1937年遷到天津針市街后專營兩廣藥材業(yè)務,生意紅火興旺。另外還有信泰隆藥行、裕興厚藥行、同興和藥行等近20家行棧落戶針市街。藥行、藥棧的員工業(yè)務精、腿勤快,每天奔走于商家和客戶之間,了解需求,撮合買賣(當時稱為“跑合”),中藥材買賣做得紅紅火火,很多外地藥商非常愿意和他們做生意。繁榮的藥材生意給這條老街帶來了勃勃生機,一車車藥材運進針市街,又從針市街發(fā)往全國各地,整個街道彌漫著幽幽的藥香。
藥材生意的興旺,帶動相應配套的其他服務行業(yè),如加工藥材的刀坊和專營粉碎藥材的碾坊,也紛紛落戶針市街,專給藥商做切藥加工和粉碎加工業(yè)務。這兩種作坊,設(shè)備簡單,只需備有藥刀、水缸、磨盤、晾席、篩籮等,也不需要多大的場地,有三五人即可開工。還有專管搬運藥材的“腳行”,他們在本行內(nèi)各據(jù)一方,劃清地盤,各守各界,互不侵犯。有信用的“腳行”除代客搬運藥材外,遇到雨天雪夜,還負責苫蓋客戶露天存放的藥材,保證貨物的安全。
經(jīng)過多年的發(fā)展,針市街已形成了一條中藥材商貿(mào)供銷一條龍的產(chǎn)業(yè)鏈,從早到晚,車水馬龍,人來人往,好不熱鬧。
1949年新中國成立后,黨和政府對私人工商業(yè)實行改造,全行業(yè)實現(xiàn)了公私合營,一些小的藥行、藥棧合并到國營公司,員工也隨之分配到天津土產(chǎn)公司和天津藥材公司工作。隆順榕和同仁堂兩家最大的藥店遷出針市街,另覓新址,建立了專業(yè)的中藥制藥廠;一些藥行、藥棧的舊址也紛紛轉(zhuǎn)做他用,有的改為旅館,有的改為機關(guān)辦公,有的改為幼兒園,針市街昔日熙熙攘攘的繁華景象已成為歷史,但這條中藥商貿(mào)街奠定了天津中藥行業(yè)發(fā)展的基礎(chǔ),成為天津中藥產(chǎn)業(yè)的發(fā)祥地。
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