美發(fā)現(xiàn)瘦蛋白和大麻醇相互關(guān)系

日前，美國紐約市阿爾伯特·愛因斯坦醫(yī)學(xué)院的研究人員Young-HwanJo和同事所進行的一項新研究，發(fā)現(xiàn)了一種名為瘦蛋白(leptin)的激素通常是如何控制食欲的。這一發(fā)現(xiàn)將幫助學(xué)術(shù)界設(shè)計出更有效的減肥藥物。

已有的研究結(jié)果顯示，瘦蛋白和大麻醇之間存在著一種聯(lián)系，后者是大腦中的一種分子，能夠刺激食欲，并且在大麻中也發(fā)現(xiàn)了與其類似的物質(zhì)。例如，體內(nèi)缺乏瘦蛋白的小鼠都具有旺盛的食欲，同時它們下丘腦中的大麻醇濃度都異乎尋常的高。但是迄今為止，研究人員尚未發(fā)現(xiàn)瘦蛋白和大麻醇在大腦中的相互作用機制。

為了搞清兩者之間的關(guān)系，Young-Hwan Jo和同事對小鼠下丘腦的切片進行了研究。當他們在這些神經(jīng)細胞中加入一種類似于大麻醇的化合物后，這些細胞被激活了；然而如果他們首先加入瘦蛋白，這些神經(jīng)則毫無反應(yīng)。

Young-Hwan Jo發(fā)現(xiàn)，這兩種化合物似乎都通過鈣離子發(fā)揮作用。大麻醇能夠使細胞產(chǎn)生開口，從而使鈣離子進入細胞，最終增加細胞內(nèi)的鈣含量。為了測定被激活的神經(jīng)細胞中的鈣含量，研究人員重復(fù)了此項實驗。而瘦蛋白能夠使細胞的開口閉合，從而防止鈣的流入。與能夠合成瘦蛋白的小鼠大腦相比，相關(guān)的實驗揭示了在不能合成瘦蛋白的小鼠大腦中，會有更多的與大麻醇有關(guān)的鈣流入下丘腦的神經(jīng)細胞中。由于細胞需要用鈣合成大麻醇，因此瘦蛋白通過減少大腦中的大麻醇含量來控制人們的食欲。Young-Hwan Jo在2005年12月22日出版的《神經(jīng)學(xué)》雜志上報告了他們的研究成果。

意大利波洛尼亞市圣Orsola-Malpighi醫(yī)院生物治療應(yīng)用中心的內(nèi)分泌學(xué)家UbertoPagotto認為，“這篇論文意義非凡。”他指出，這一研究成果將幫助研究人員開發(fā)出效果更佳的肥胖癥治療方法。

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