美國科學(xué)家近日宣布,聽力和耳聾的關(guān)鍵在于一種耳中的蛋白,它可將聲音轉(zhuǎn)化為神經(jīng)電信號,隨后傳送到大腦。
新發(fā)現(xiàn)的蛋白叫做TRPA1,是在內(nèi)耳毛細(xì)胞的一端上被發(fā)現(xiàn)的,這些細(xì)胞被認(rèn)為是人體聽覺機(jī)制的核心部分。這種蛋白在內(nèi)耳毛細(xì)胞的細(xì)胞膜中組成一個(gè)洞狀結(jié)構(gòu)。據(jù)美國弗吉尼亞大學(xué)的研究人員杰弗里·霍爾特介紹,如果沒有聲音,這個(gè)洞就會(huì)關(guān)閉。但當(dāng)聲波到達(dá)時(shí),洞會(huì)像活門一樣自動(dòng)打開,允許鉀和鈣離子沖進(jìn)細(xì)胞。因?yàn)檫@些元素帶有正電荷,因而可產(chǎn)生電信號,并被傳送至大腦中等待破譯?!蹲匀弧冯s志的網(wǎng)站報(bào)道了這一發(fā)現(xiàn)。
科學(xué)家懷疑某些患者耳聾的原因可能是TRPA1基因發(fā)生了突變。他們相信如果用正?;蛱娲蛔兓?,患者會(huì)恢復(fù)聽力,并且重建內(nèi)耳的平衡功能。研究人員稱這一發(fā)現(xiàn)將有助于在5~10年內(nèi)發(fā)展針對耳聾的基因療法。
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