古代人喜歡斗雞、斗蟋蟀,但是你聽說過“斗茶”嗎?斗茶,即比賽茶的好壞之意。斗茶始于唐代,據(jù)考古創(chuàng)造于出產(chǎn)貢茶聞名于世的福建建州茶鄉(xiāng)。每年春季是新茶制成后,茶農(nóng)、茶客們比新茶優(yōu)良次劣排名順序的一種比賽活動(dòng)。有比技巧、斗輸贏的特點(diǎn),富有趣味性和挑戰(zhàn)性。一場(chǎng)斗茶比賽的勝敗,猶如今天一場(chǎng)球賽的勝敗,為眾多市民、鄉(xiāng)民所關(guān)注。唐叫“茗戰(zhàn)”,宋稱“斗茶”,具有很強(qiáng)的勝負(fù)的色彩,其實(shí)是一種茶葉的評(píng)比形式和社會(huì)化活動(dòng)。
從流傳下來的元代著名書畫家趙孟頫的《斗茶圖》就可見古代斗茶的情景了。《斗茶圖》是一幅充滿生活氣息的風(fēng)俗畫,共畫有四個(gè)人物,身邊放著幾副盛有茶具的茶擔(dān)。左前一人腳穿草鞋,一手持杯,一手提茶桶,袒胸露臂,似在夸耀自己的茶質(zhì)優(yōu)美,顯出滿臉得意的樣子。身后一人雙袖卷起,一手持杯,一手提壺,正將壺中茶湯注入懷中。右旁站立兩人,雙目凝視前者,似在傾聽雙方介紹茶湯的特色,準(zhǔn)備還擊。從圖中人物模樣和衣著來看,不象是文人墨客,倒象走街串巷的“貨郎”,說明斗茶之風(fēng)已深入民間,相沿成一種社會(huì)風(fēng)俗。
參加斗茶的人,要各自獻(xiàn)出所藏名茶,輪流品嘗,以決勝負(fù)。比賽內(nèi)容包括茶葉的色相與芳香度、茶湯香醇度,茶具的優(yōu)劣、煮水火候的緩急等等。斗茶要經(jīng)過集體品評(píng),以俱備上乘者為勝。斗茶的場(chǎng)所,一般多選在比較有規(guī)模的茶葉店。這些店大都分前后二進(jìn),前廳闊大,是店面;后廳狹小,兼有小廚房——便于煮茶。有些也兼有房間,老板家人也住在里頭。當(dāng)然,一些街坊、工友好此道者,幾個(gè)人小聚談到茶道,也有說斗就斗的。有些人家有較雅潔的內(nèi)室或花木扶疏的古舊庭院,或其家臨江、近西湖的,便都是斗茶的好場(chǎng)所。斗茶多選在清明節(jié)期間,因此時(shí)新茶初出,最適合參斗。斗茶的參加者都是飲茶愛好者自由組合,多的十幾人,少的五六人,斗茶時(shí),還有不少看熱鬧的街坊鄰舍。如在茶店斗,則附近店鋪的老板或伙計(jì)都會(huì)輪流去湊熱鬧,特別是當(dāng)時(shí)在場(chǎng)欲購茶的顧客,更是一睹為快。
斗茶,主要是兩方面:一是湯色,即茶水的顏色?!安枭F白”,“以青白勝黃白”(蔡襄《茶錄》)。二是湯花,即指湯面泛起的泡沫。決定湯花的優(yōu)劣有兩項(xiàng)標(biāo)準(zhǔn):第一是湯花的色澤,湯花的色澤與湯色是密切相關(guān)的,因此兩者的標(biāo)準(zhǔn)是相同的;第二是湯花泛起后,水痕出現(xiàn)的早晚,早者為負(fù),晚者為勝。如果湯花細(xì)勻,有若“冷粥面”,就可緊咬盞沿,久聚不散,這種最佳效果名曰“咬盞”。反之,湯花泛起,不能咬盞,會(huì)很快散開。湯花一散,湯與盞相接的地方就會(huì)露出“水痕”(茶色水線)。因此,水痕出現(xiàn)的早晚,就會(huì)成為湯花優(yōu)劣的依據(jù)。有時(shí)茶質(zhì)雖略次于對(duì)方,但用水得當(dāng),也能取勝。有時(shí)用同樣的水煎茶,最能檢驗(yàn)茶質(zhì)優(yōu)劣。這種斗茶,必須了解茶性、水質(zhì),以及煎后效果,不能盲目而行。宋代范仲淹有首《斗茶歌》說得好:“斗茶味兮輕醍醐,斗茶香兮薄芝蘭,其間品第胡能欺,十目視而十手指?!?/p>
斗茶是一門綜合藝術(shù),除了茶本身、水質(zhì)和火候外,還必須掌握沖泡技巧,宋人謂之“點(diǎn)茶”。蔡襄《茶錄》將點(diǎn)茶技藝分為炙茶、碾茶、羅茶、候湯、燲盞、點(diǎn)茶等程序。即首先必須用微火將茶餅炙干,碾成粉未,再用絹羅篩過,茶粉越細(xì)越好,“羅細(xì)則茶?。謩t沫浮”。候湯即掌握點(diǎn)茶用水的沸滾程度,是點(diǎn)茶成敗優(yōu)劣的關(guān)鍵。唐代人煮茶已講究“三沸水”:一沸,“沸如魚目,微微有聲”;二沸,“邊緣如涌泉連珠”;三沸“騰波鼓浪”。水在剛?cè)袝r(shí)就要烹茶;再煮,“水老,不可食也?!保ā恫杞?jīng)·五之煮》)。宋代點(diǎn)茶法同樣強(qiáng)調(diào)水沸的程度,謂之“候湯”?!昂驕铍y,未熟則沫浮,過熟則茶沉?!保ā恫滔濉げ桎洝罚挥姓莆蘸盟械某绦?,才能沖泡出色味俱佳的茶湯。
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