在過去的幾十年里,科學(xué)家們一點(diǎn)一滴地積累起關(guān)于空氣污染如何威脅人類健康的新認(rèn)識(shí)。他們的注意力大多集中在肺部疾病,包括癌癥上面。但已經(jīng)有大量證據(jù)表明,空氣污染對(duì)心肌梗死和腦卒中等疾病中也有一定影響,還可能是這些疾病的病因。
就在上個(gè)月,世界衛(wèi)生組織宣布空氣污染物是地球上“最危險(xiǎn)的環(huán)境致癌物質(zhì)之一”。然而,心血管疾病遠(yuǎn)比癌癥要常見得多。
目前已經(jīng)有大堆的證據(jù)表明,空氣污染在心肌梗死和腦卒中等疾病中也發(fā)揮了一定作用。新的研究顯示,空氣污染不僅可加重心血管疾病,它們還可能是這些疾病的病因。
“早在約 20 年前,我們就已經(jīng)注意到,心肌梗死和腦卒中風(fēng)險(xiǎn)的升高與空氣污染水平的增加相關(guān),”密歇根大學(xué)的流行病學(xué)教授薩拉阿達(dá)爾說。而最近的數(shù)據(jù)顯示,“空氣污染的影響絕不僅限于加重病情?!?/p>
阿達(dá)爾博士等科學(xué)家一直在研究籠罩在諸多社區(qū)之上的霧霾中漂浮的細(xì)顆粒物。這些顆粒物的大小不超過2.5微米,小到只有人類頭發(fā)絲直徑的1/30。
一系列的研究發(fā)現(xiàn),它們的侵襲可深入肺部,并可嵌入組織之中,引起級(jí)聯(lián)的炎癥效應(yīng)。研究人員認(rèn)為,這些炎癥也會(huì)蔓延到循環(huán)系統(tǒng),改變血管的功能。
起初,波普博士著重研究了空氣污染對(duì)肺部的影響,但這些年來心血管疾病的日益增加不斷引起他的注意,“到了2002年,我終于不再繼續(xù)認(rèn)為這只是在研究設(shè)計(jì)中出現(xiàn)的異常,”。
最后,他終于識(shí)別出罪魁禍?zhǔn)自瓉硎羌?xì)顆粒物――比他之前在鋼廠研究中追蹤到的顆粒物要小得多?!澳阍缴钊氲赝诰驍?shù)據(jù),就越能清楚地看到它對(duì)心血管疾病的影響,”波普博士說。
阿達(dá)爾博士和她的同事們也一直在跟蹤微觀層面的損害,目前已對(duì)六個(gè)州的超過5000名參與者進(jìn)行了十年以上的隨訪。參與該項(xiàng)目的研究人員就與空氣污染中漂浮的細(xì)顆粒物相關(guān)的風(fēng)險(xiǎn)提供了日益精準(zhǔn)的見解。例如,阿達(dá)爾博士和她的同事們證明,在排除了其他因素之后,污染物暴露的增加與血管狹窄和動(dòng)脈壁的穩(wěn)步增厚直接相關(guān)。
研究也強(qiáng)調(diào),汽車尾氣可能非常有害。美國和其他許多國家的研究人員已發(fā)現(xiàn),在范圍廣泛的各種人群中,交通污染與心率變異性之間均存在關(guān)聯(lián)。
“越來越多的證據(jù)表明,存在某種特殊的交通相關(guān)污染物,”華盛頓大學(xué),位于美國西雅圖)的流行病學(xué)家喬爾d考夫曼博士說。
但是專家也補(bǔ)充說,不良飲食、吸煙和缺乏運(yùn)動(dòng)以及高血壓等疾病帶來的風(fēng)險(xiǎn)依然更大,“即使我們擺脫了空氣污染,心臟病也不會(huì)因此消失”。
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