一些hiv感染的――未治療過的――兒童并不患上獲得性免疫缺乏綜合征(aids,即俗稱的艾滋?。?。一項新的研究表明這些兒童以一種不同于少數(shù)被hiv感染的仍然未患病的成年人的方式控制這種病毒,并闡明這種差異的原因。
hiv陽性的但仍未患上艾滋病的兒童是非常罕見的。當沒有接受抗逆轉(zhuǎn)錄病毒療法治療時,99%以上的hiv感染者將患上典型的艾滋病,而且這種疾病在兒童體內(nèi)要比在成年人體內(nèi)更快地發(fā)生進化。然而,在這項新的研究中,來自德國慕尼黑大學馬克斯-馮-佩騰科弗研究所(max von pettenkofer institute)的maximilian muenchhoff博士、來自英國牛津大學的philip goulder教授及其同事們報道,5%到10%的圍產(chǎn)期時感染的hiv陽性兒童會避免這種命運。他們描述了一群這些所謂的感染不進展者(non-progressor)――南非的hiv陽性兒童從其媽媽那里感染上這種疾病,但是仍然保持健康。在研究時,這群兒童的平均年齡剛好在8.5歲以下。相關(guān)研究結(jié)果近期發(fā)表在science translational medicine期刊上,論文標題為“nonprogressing hiv-infected children share fundamental immunological features of nonpathogenic siv infection”。
研究人員揭示出這些兒童盡管具有完全功能性的免疫系統(tǒng),但是仍然具有高濃度的循環(huán)hiv顆粒。maximilian muenchhoff博士說,“然而,有趣的是,這些被感染的但是仍然健康的兒童僅表現(xiàn)出低水平的免疫激活。此外,盡管含有這種hiv的細胞類型---所謂的hiv病毒庫---是非常復(fù)雜的,但是在這些年輕的感染不進展者當中,它主要局限于壽命較短的cd4+ t細胞?!贝送?,他們還發(fā)現(xiàn)這些兒童中的大多數(shù)具有高水平的強效的和廣泛中和的抗體來抵抗hiv。
在健康的被hiv感染的兒童體內(nèi),這種免疫反應(yīng)的這些特征表現(xiàn)出明顯類似于在40多種非洲猴子物種――它們是猴免疫缺陷病毒(siv)的天然宿主,而且hiv也是起源自siv的――中觀察到的情形。盡管這種病毒在這些靈長類動物體內(nèi)非常高效地復(fù)制,但是被感染的動物并沒有表現(xiàn)出免疫功能障礙的跡象。壽命短的cd4+ t細胞作為主要的hiv病毒庫發(fā)揮作用,而且免疫激活的水平較低,正如在這項研究中的這些兒童體內(nèi)觀察到的那樣。與這種情形相反的是,絕大多數(shù)的被hiv感染的艾滋病患者(包括成年人和兒童)表現(xiàn)出免疫系統(tǒng)慢性激活的所有跡象。再者,這種疾病即便在接受有效地降低病毒數(shù)量的抗逆轉(zhuǎn)錄病毒療法治療的情況下也會持續(xù)存在,而且它也與長期并發(fā)癥相關(guān)聯(lián),如增加的心血管疾病風險。
因此,這些新發(fā)現(xiàn)的有趣之處不僅在于有助開發(fā)hiv疫苗,而且也可能為慢性hiv感染的患者提供潛在的介入性療法。德國馬克斯-馮-佩騰科弗研究所研究員病毒學系主任oliver t. keppler教授(未參與這項研究)說,“這是來自hiv流行病的一項意義重大的臨床研究。這些兒童在繼續(xù)進行病毒復(fù)制和未進行抗轉(zhuǎn)錄病毒藥物治療的情形下能夠維持一種完整的免疫系統(tǒng),并且能夠讓我們對迄今為止未知的防御機制產(chǎn)生新的認識,從而可能最終有益于其他的hiv患者?!?/p>
來自南非德班市的參與這項研究的這群兒童(170人)是通過母嬰傳播的方式感染上hiv。然而,鑒于這些兒童并未表現(xiàn)出艾滋病癥狀,在大多數(shù)情形下,這些兒童被感染的事實僅在幾年后才被發(fā)現(xiàn),而這時這些兒童的媽媽已患上艾滋病,并且尋找醫(yī)學治療。
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