老年癡呆癥、帕金森病、肌萎縮性脊髓側(cè)索硬化癥都有可能與結(jié)構(gòu)上折疊錯誤的蛋白的堆積以及大腦的炎癥反應(yīng)有關(guān)。然而,其中具體原因和機制還不清楚。
來自美國路易斯維爾大學(xué)醫(yī)學(xué)院的研究人員發(fā)現(xiàn)腸道細(xì)菌產(chǎn)生的蛋白可能會導(dǎo)致大腦某些蛋白質(zhì)結(jié)構(gòu)上折疊錯誤以及大腦的炎癥反應(yīng)。他們的研究發(fā)現(xiàn)腸道細(xì)菌可以產(chǎn)生一種結(jié)構(gòu)上類似于大腦蛋白的蛋白質(zhì),這種蛋白質(zhì)會導(dǎo)致大腦中的α-突觸核蛋白數(shù)量的增加。在老年癡呆癥、帕金森病以及肌萎縮側(cè)索硬化癥患者的大腦中可以發(fā)現(xiàn)結(jié)構(gòu)異常的α-突觸核蛋白以及相關(guān)的淀粉樣物質(zhì)的堆積。
α-突觸核蛋白是一種存在于正常人大腦的蛋白。在老年癡呆癥、帕金森病患者的大腦內(nèi),該蛋白會堆積,形成淀粉樣物質(zhì),從而損害大腦功能。專家們懷疑腸道細(xì)菌能夠產(chǎn)生一種蛋白使大腦的蛋白質(zhì)結(jié)構(gòu)上折疊異常,那些異常結(jié)構(gòu)的大腦蛋白質(zhì)便會在大腦中沉積。另外專家們還懷疑腸道細(xì)菌分泌的這種蛋白會促進大腦的炎癥反應(yīng)。
一項研究將能夠產(chǎn)生這種蛋白質(zhì)的大腸桿菌植入實驗組鼠腸道內(nèi),另外一組對照組鼠則植入不能產(chǎn)生該蛋白的大腸桿菌。結(jié)果發(fā)現(xiàn)實驗組鼠大大腦產(chǎn)生更多的α-突觸核蛋白,并且大腦的炎癥反應(yīng)也強于對照組。曾經(jīng)還有一項類似的研究(將實驗對象換成線蟲)也是類似結(jié)果。
通過這些研究,我們對于腸道細(xì)菌在大腦退行性病變中產(chǎn)生的作用的理解更深了一步。這也有利于我們?nèi)ミM一步了解這些疾病的始動因素,并對我們的疾病預(yù)防和治療措施具有重大意義。
專家表示:“以上兩項在不同動物身上的類似研究告訴我們腸道桿菌分泌的某種蛋白可能是老年癡呆癥、帕金森病以及肌萎縮性脊髓側(cè)索硬化癥的始動因素,了解這一點是十分重要的,因為這些疾病的許多因素不是基因決定,而大腸細(xì)菌是我們身體的一部分,我們可以有許多可能的方法去影響這些細(xì)菌的數(shù)量種類,從而治療疾病?!?/p>
以上這些研究結(jié)果也支持了最近的一項研究結(jié)論:大腸細(xì)菌在年齡相關(guān)的大腦退行性疾病中具有重要作用。
最后,專家表示:“我們正在繼續(xù)努力探究這其中的機制,從而進一步探究可能的治療方法?!?/p>
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