據(jù)物理學家組織網(wǎng)11月6日報道,英國科學家發(fā)現(xiàn)了兩種分子,其可充當艾滋病病毒(hiv)的“隱形斗篷”,使病毒能夠藏身于細胞內(nèi),而不會觸發(fā)身體的天然防御系統(tǒng)。這項研究顯示,使用一種試驗性藥物可以“揭開斗篷”,引發(fā)免疫反應,從而阻止病毒在實驗室生長的細胞內(nèi)復制。這一成果有望帶來新的治療方法,改善現(xiàn)有的艾滋病病毒感染的治療手段。
hiv能夠感染免疫系統(tǒng)的重要細胞,“屏蔽”其報警系統(tǒng),使病毒自身的復制能力不被察覺,這一直是令科學家備受困擾的一個難題?,F(xiàn)在,該研究團隊確定,當遭受hiv感染后,寄主細胞中的兩個分子就被病毒“招募”成了“幫手”。它們能夠阻止hiv過早地復制其遺傳物質(zhì),“掩護”病毒不被報警系統(tǒng)發(fā)現(xiàn)。
只要這些分子不存在,無論它們是被受感染細胞消耗盡了,還是借助一種試驗性藥物阻斷了病毒的“招募”,hiv就會暴露在報警系統(tǒng)下,抗病毒的免疫反應就會被觸發(fā)。瞄準這些具有隱形作用的分子而不是hiv本身,將使得hiv更難以變異,也難以對治療方法產(chǎn)生抗性,而標準的hiv療法面臨的重要挑戰(zhàn)就是病毒會產(chǎn)生耐藥性。
該研究論文的主要作者、倫敦大學學院維康信托基金會高級研究員格雷格?托爾斯說:“hiv極其善于躲避我們身體的天然防御系統(tǒng),這是該病毒非常危險的部分原因?,F(xiàn)在我們已經(jīng)確定了病毒的隱形斗篷,以及如何揭開它,我們發(fā)現(xiàn)了一個可以被利用來開發(fā)新的艾滋病治療手段的弱點?!?/p>
他表示:“還需要進行更多的研究,但這種方法的潛力是巨大的,不論是其本身作為一種可能的治療方法,還是作為現(xiàn)有療法的一個補充。我們也有興趣了解,屏蔽這些可以提供偽裝的分子是否有助于提高對hiv試驗性疫苗的免疫反應,或能否用于防止hiv傳播?!?/p>
托爾斯說:“希望有一天我們能夠開發(fā)出一種治療方法,幫助機體在遭受感染之前就將病毒清除掉。”
研究中使用的試驗性藥物是基于環(huán)孢素研發(fā)的。環(huán)孢素被廣泛用于器官移植患者預防排斥反應,雖然它已被證明可以阻止hiv和其他病毒的復制,但由于其對免疫系統(tǒng)具有負面影響,并不適合于治療受感染的患者。研究小組使用了環(huán)孢素的改良版,新藥物成功阻斷了兩個分子對hiv的隱形作用,同時又不會抑制免疫活性。
維康信托基金會科學基金董事凱文?摩西說:“2012年有230萬新增hiv感染者。雖然現(xiàn)有的治療方法能夠幫助hiv攜帶者活得更長、更健康,但堅持治療意味著耐藥性仍然是一個威脅,這種病毒仍將是世界上最貧窮社區(qū)的負擔。了解hiv如何與機體自身的防御系統(tǒng)互動,可能就是開發(fā)最佳療法的關鍵?!?/p>
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