科學(xué)家破譯白內(nèi)障的形成機制

在一項突破性研究中，來自加州大學(xué)歐文分校等機構(gòu)的科學(xué)家破譯了白內(nèi)障形成的分子機制，這一發(fā)現(xiàn)將有助開發(fā)出治療白內(nèi)障的新方法。白內(nèi)障是全世界致人失明的主要原因。當前，它影響著全世界將近 2 千萬人。

“這是人類的夢想，我們已向前邁出一大步，”論文主要作者、加州大學(xué)歐文分?；瘜W(xué)副教授 rachel martin 表示，“理解眼睛中是發(fā)生什么差錯而導(dǎo)致白內(nèi)障產(chǎn)生的分子機制，可能會開發(fā)出更好的治療選擇，包括更加復(fù)雜的人工晶狀體和藥物?！?/p>

人們早就知道人眼睛具有強大的聚焦能力，這是因為它們的晶狀體存在三種類型的晶狀體蛋白，并且通過光排斥和光吸引的微妙平衡來維持它們的透明度。兩種類型的晶狀體蛋白是結(jié)構(gòu)性，而第三種類型的晶狀體蛋白是一種分子伴侶蛋白，阻止因基因突變、紫外線或化學(xué)損傷而發(fā)生變化的的其他晶狀體蛋白凝集在一起而導(dǎo)致白內(nèi)障產(chǎn)生。

研究人員辛勤地探索和鑒定出這些正常白的結(jié)構(gòu)和一種已知導(dǎo)致年輕兒童產(chǎn)生白內(nèi)障的基因突變。他們發(fā)現(xiàn)這種分子伴侶蛋白更加強烈地結(jié)合發(fā)生突變的晶狀體蛋白上以便努力維持晶狀體透明。一個主要的問題在于每只人眼睛含有有限數(shù)量的這些有益的分子伴侶蛋白。他們了解到，一旦它們被用完，那些發(fā)生突變的晶狀體蛋白就快速地開始凝集，從而形成致人失明的白內(nèi)障。

鑒于在分子水平上闡述了這種機制，研究人員希望有機化學(xué)家能夠開發(fā)出阻止這種凝集的視力拯救療法。

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