青年期是個體由兒童向成年人過渡的時期

。此期生殖系統(tǒng)發(fā)育迅速，第二性征逐漸明顯，形體增長出現(xiàn)第二個高峰，使青少年具有與兒童明顯不同的社會、心理特征，精神發(fā)育由不穩(wěn)定趨向成熟。青少年從11歲到18歲是青春期，到18歲左右時身高便達到充分發(fā)育水平，在體重、肩寬、骨盆寬等方面也都得到增加，與此同時性機能和第二性征也發(fā)育成熟。從18歲到25歲是青年期或叫青春后期。在一般情況下，女孩比男孩的青春期要早開始、早結(jié)束2～3年。不論男女，偏早或偏晚2～3年，都屬于正常現(xiàn)象。

隨著生理的成長

，青年期最重要的特征體現(xiàn)為精神發(fā)育的成熟，主要體現(xiàn)為心理及情感的變化。在這個時期，在自我意識、行為模式、人生觀、價值觀及社會交往上，都脫離了兒童而逐漸成熟起來，因此，青年期具有可以預(yù)測性，又具有不可預(yù)測性，從兒童向成人發(fā)展是可以預(yù)測的，但在發(fā)展過程中有可能出現(xiàn)各種各樣的情況，使得成長具有一定的不可預(yù)測性，因此青春期是決定一生的心理和智力發(fā)育的關(guān)鍵時期，也是體質(zhì)形成的重要時期。

總體說來