在一項新的研究中,來自加拿大韋仕敦大學(xué)等機(jī)構(gòu)的研究人員發(fā)現(xiàn)最為常見的hiv病毒變異體也是“最弱的”,這一發(fā)現(xiàn)將有助醫(yī)生們更好地治療全世界上百萬感染上這種致命性疾病的人。相關(guān)研究結(jié)果于2016年10月12日在線發(fā)表在ebiomedicine期刊上,論文標(biāo)題為“infecting hiv-1 subtype predicts disease progression in women of sub-saharan africa”。論文通信作者、加拿大hiv致病機(jī)制與病毒控制研究主席、韋仕敦大學(xué)微生物學(xué)與免疫學(xué)系教授eric arts說,“hiv是感染我們?nèi)祟惖淖顬槎鄻踊牟《局弧N覀冃枰牢覀內(nèi)绾沃委熯@些被感染的病人和他們?nèi)绾螌χ委熥鞒龇磻?yīng)。就開發(fā)hiv疫苗而言,這是我們需要處理的最為困難的問題之一:我們有如此多的hiv毒株。”hiv攻擊和破壞人免疫系統(tǒng)中抵抗感染的細(xì)胞。若不加以治療,hiv就逐漸地破壞人免疫系統(tǒng)和發(fā)展為獲得性免疫缺乏綜合征(aids,俗稱艾滋?。?。aids是hiv感染的最晚期。 根據(jù)聯(lián)合國的統(tǒng)計數(shù)據(jù),在2015年末,全世界大約有3.67千萬人感染上hiv/aids。在這些人當(dāng)中,180萬人是年齡小于1歲的兒童。據(jù)估計,2015年,全世界有210萬人是新感染上hiv的;這一數(shù)字包括大多數(shù)生活在非洲撒哈拉以南的15萬名兒童,這些兒童主要生活在非洲撒哈拉以南,而且是在他們的hiv陽性媽媽在懷孕、分娩和母乳哺育期間被感染的。arts解釋道,大多數(shù)hiv感染者感染上并不在北美洲或歐洲發(fā)現(xiàn)的hiv毒株,因此,人們對這些人知之甚少。在arts將近15年前(那時他還在美國凱斯西儲大學(xué))開始的一項研究中,他探究了多種hiv毒株的感染如何在體內(nèi)進(jìn)展。他找出了這些毒株之間的差異和這些差異如何可能影響治療。 他說,“我們沒有一種病毒感染上3.2千萬人;我們有3.3千萬人感染上3.3千萬種類型的病毒。我們不再能夠?qū)⑺暈閱蝹€病毒毒株。我們需要研究存在的差異。”hiv類型1(hiv-1)和hiv類型2(hiv-2)是兩種不同的病毒。一般而言,當(dāng)人們討論hiv時,他們提及的是hiv-1。在非洲西部之外的區(qū)域,hiv-2是相對不常見的。hiv-1毒株被分為4組:m組、n組、o組和p組。在這些組當(dāng)中,m組導(dǎo)致全球絕大多數(shù)hiv感染病例。在m組內(nèi),存在9種遺傳上不同的亞型---a、b、c、d、f、g、h、j和k。在美洲、西歐和澳大拉西亞地區(qū),主要的亞型是亞型b。因此,絕大多數(shù)hiv臨床研究都是在這些hiv-1亞型b感染者體內(nèi)開展的,但是在全球,這些感染者僅代表10%的hiv感染者。 相比之下,針對hiv-1亞型c的研究比較少,但是將近50%的hiv感染者感染上這種亞型。這種亞型在非洲南部、非洲之角和印度之角比較常見。在篩選了從2000年早些時候以來的來自津巴布韋、泰國和烏干達(dá)的大約300名新感染上hiv的女性時,arts和他的團(tuán)隊研究了這種疾病從hiv感染到aids產(chǎn)生所需的時間跨度。他發(fā)現(xiàn)亞型c在病人體內(nèi)復(fù)制較差和緩慢---使得它在這些亞型中獲得“弱的”稱號。 在注意到這種疾病進(jìn)展需要5到10年的時間之后,arts說,“對世界而言,這項研究是一次千載難逢的機(jī)會來觀察病人如何進(jìn)展到aids及其原因。我們能夠分析這種疾病進(jìn)展直到這些病人患上aids,而這是我們開始治療的時間?!彼a(bǔ)充道,當(dāng)前,這樣的一種研究曾被認(rèn)為是不道德的,這是因為如今對hiv感染者的治療開始得更早。他的團(tuán)隊是首批對hiv感染者進(jìn)行治療的團(tuán)隊之一,比到達(dá)非洲的任何一項全球治療計劃都要早。協(xié)助arts開展這項研究的研究生colin venner說,他們在一種對照實(shí)驗環(huán)境中將亞型c放入“拳擊比賽”中來測試它相對于其他亞型的優(yōu)勢。 venner說,“我們真地沒有方法可視化觀察發(fā)生什么。但是一旦我們做到這一點(diǎn),我們就能夠觀察到哪種亞型勝出,而且事實(shí)上,亞型c是‘弱的’,這是因為它將總是與不存在相競爭。在很多病例中,我們不能夠在這些培養(yǎng)物中發(fā)現(xiàn)亞型c。相比一些其他的病毒亞型,它復(fù)制的能力降低了100到1000倍?!? venner補(bǔ)充道,自從1990年代早期以來,亞型c感染大量增加,這讓很多人作出結(jié)論,它是最強(qiáng)的hiv亞型。然而,這種hiv亞型通常是在病人沒有癥狀出現(xiàn)因而沒有意識到這種疾病期間進(jìn)行傳播的。考慮到一段較長的沒有癥狀的時間,一種緩慢顯露出的亞型(如亞型c)更可能進(jìn)行擴(kuò)散。venner說,“病人沒有癥狀出現(xiàn)的時間持續(xù)得越長,可能傳播的可能性就越大,這是我們?nèi)缃裾谘芯康南敕ㄖ弧!? 鑒于亞型c是hiv感染者的主要毒株,arts的發(fā)現(xiàn)可能很快對hiv感染者的潛在治療產(chǎn)生影響。 考慮到仍然沒有有效抵抗hiv的疫苗存在,arts說,“了解這些不同的亞型在毒力(一種有機(jī)體導(dǎo)致疾病的能力)上的差異對我們?nèi)绾卫盟幬镞M(jìn)行治療和我們?nèi)绾卧谌澜缃臃N疫苗產(chǎn)生影響。但是,在治療時,如果我們知道病人在病情上非常緩慢地進(jìn)展,而且這種病毒對免疫系統(tǒng)具有最小的影響,那么正如我們北美洲觀察到的那樣,延緩治療的所有破壞性后果可能在亞型c感染者體內(nèi)并不是如此顯著。” arts說,“當(dāng)我們正在看到一年內(nèi)花費(fèi)數(shù)十億美元治療這種全球流行病時,那么我們可能不得不研究誰需要立即接受治療和誰能夠延緩治療。這是非常爭議性的,但是,它是我們不得不考慮的事情?!?/p>
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