64歲華裔諾貝爾化學獎得主錢永健在美國去世

2016年09月03日訊 美國加州大學圣地亞哥分校官網(wǎng)消息，該校2008年諾貝爾化學獎得主、著名化學家錢永?。≧oger Tsien）于8月24日在俄勒岡州去世，享年64歲。

《圣地亞哥聯(lián)合論壇報》當?shù)貢r間8月31日援引加州大學圣地亞哥分校校長稱，錢永健是在8月24日美國俄勒岡州的一條自行車道上去世，但具體原因還未確定。

《知識分子》（微信號：The-Intellectual，由饒毅、魯白、謝宇三位學者創(chuàng)辦）9月1日援引的一封郵件顯示，錢永健8月24日獨自一人騎著自行車出去的，但是一直未歸，他的妻子溫迪·格勞伯·錢（Wendy Globe Tsien）報警，找到他時已經(jīng)去世。錢永健以前中風過，恢復(fù)后重新工作。錢永健此次單獨騎車后沒有回家，被找到時已經(jīng)去世，很可能是再發(fā)中風。不過，更準確的死亡原因還需要確認。

錢永健1952年生于美國紐約，祖籍浙江杭州臨安，是中國著名科學家錢學森的堂侄。他是美國生物化學家，美國國家科學院院士、美國國家醫(yī)學院院士、美國藝術(shù)與科學院院士，加州大學圣迭戈生物化學及化學系教授。2008年，憑借綠色熒光蛋白（GFP）的研究，錢永健與美國生物學家馬丁·沙爾菲、日本有機化學家兼海洋生物學家下村修2名科學家共享該年的諾貝爾獎化學獎。

錢永健是當今生命科學集大成的科學家，幾乎囊括所有生命科學領(lǐng)域大獎，也是唯一一位華人沃爾夫獎和諾貝爾獎“雙得主”。

讓錢永健獲獎的綠色熒光蛋白被喻為生物化學中的“北斗星”。2008年的瑞典皇家科學院公報將綠色熒光蛋白的發(fā)現(xiàn)和改造與顯微鏡的發(fā)明相提并論：“綠色熒光蛋白在過去的10年中成為生物化學家、生物學家、醫(yī)學家和其他研究人員的引路明燈……成為當代生物科學研究中最重要的工具之一?！?/p>

在2008年獲得諾貝爾化學獎的3人中，錢永健走出的可說是綠色熒光蛋白開發(fā)歷程的“最后一步”，他在下村修與馬丁·沙爾菲研究的基礎(chǔ)上進一步搞清楚了綠色熒光蛋白特性。對于自己的成果，錢永健謙虛地表示，“我只是將一本晦澀的小說變成了一部通俗的電影而已?！?/p>

1962年，下村修和他的實驗室導師弗蘭克·約翰森（Frank Johnson）成功分離純化出水母中的發(fā)光蛋白水母素，并報告了一種在紫外線下發(fā)出綠色熒光的蛋白質(zhì)。這種蛋白質(zhì)就是GFP。20世紀70年代，下村修又進一步解讀了綠色熒光蛋白的奧秘：含有可以吸收和釋放光線的化學基因。

1988年，馬丁·沙爾菲在哥倫比亞的某個學術(shù)研討會上第一次聽說了綠色熒光蛋白，當即很感興趣。他覺得，綠色熒光蛋白可以作為生物示蹤分子，例如，利用這種閃閃發(fā)光的蛋白質(zhì)來觀察線蟲細胞的活動。

錢永健的野心更大，他改造綠色熒光蛋白，通過改變其氨基酸排序，造出能吸收、發(fā)出不同顏色光的熒光蛋白，其中包括藍色、青色和黃色，并讓它們發(fā)光更久、更強烈。

瑞典皇家科學院在公報上說：“這也正是研究人員今天能用不同的顏色標記不同的蛋白質(zhì)、觀察它們相互作用的原因。”

這一成果，對20世紀生物學先后出現(xiàn)的兩次革命起到了推動作用。一是生物化學奠基，其成果包括建立了活體細胞代謝通道的基本原理、了解酶的功能、對蛋白質(zhì)的結(jié)構(gòu)解析達到原子水平等；二是傳統(tǒng)基因?qū)W與核酸學結(jié)合，形成現(xiàn)代基因組學。通過利用大量的先進分析儀器，這門學科在近年取得包括破譯人類基因組圖譜等成果。但這兩門學科都面臨一個重大難題--缺少跟蹤活體細胞內(nèi)部和外部分子實時變化的辦法。綠色熒光蛋白的出現(xiàn)，解決了這個難題。

對色彩的執(zhí)著，可以追溯到他的童年。錢永健獲諾獎后曾表示，他從小就喜歡“色彩”，因為他喜歡畫畫。8歲那一年，爸媽送給他一盒化學工具箱，“我把不同的化學物質(zhì)混合調(diào)成漂亮的紫色，就是我的第一個實驗?！?早年患有哮喘，身體不佳的錢永健常常幾個小時鉆在地下實驗室中專注于化學實驗。一個讓許多媒體津津樂道的故事，是他和哥哥的一次實驗引爆了自制的火藥，導致家中一張乒乓球桌被燒焦。

16歲時，錢永健開始在科學領(lǐng)域嶄露頭角，憑借金屬如何與硫氰酸鹽結(jié)合的課題，他一舉拿下有少年諾獎”之稱的“西屋科學天才獎”第一名。

此后，錢永健憑借全美優(yōu)秀學者獎進入哈佛大學，20歲時，他以物理學學士和化學學士從哈佛畢業(yè)。在劍橋讀研究生期間，錢永健利用化學技術(shù)，發(fā)明出了一種更好的染料，可追蹤細胞內(nèi)的鈣水平。

盡管出身于書香世家，錢永健并不喜歡刻意彰顯中國的家族背景?？刹橘Y料顯示，他的父親錢學榘與錢學森是堂兄弟，早年帶著庚子賠款支付的獎學金到美國念書，在1944年，錢學榘將妻子與長子錢永佑接到美國定居，生下了二子錢永樂和三子錢永健。事實上，直到錢永健的叔叔錢學森過世，他們始終沒有見過面。

對于國內(nèi)媒體津津樂道的華人血統(tǒng)，錢永健在接受媒體采訪時表示，“我在美國出生、成長，雖然有中國血統(tǒng)，但也是一位美國科學家。中國的唐朝之所以強盛，主要是因為能夠包容不同的文化，不局限于中國本土文化。舉世聞名的德國科學家愛因斯坦也是到美國從事研究工作之后，才獲得名聲與肯定，古今中外，有許多華裔科學家在西方取得科學成就。學術(shù)研究無國界之分，不需要拘泥于血統(tǒng)?！?/p>

作為華裔科學家，錢永健希望他獲獎可以激勵中國的年輕人，“當然，我希望各個國家的年輕人都能受到激勵，但我知道，中國人對此會尤其感到驕傲”。

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