阻斷神經(jīng)通道，恐怖記憶有望被封印

2016年09月14日訊 擔(dān)心恐懼的消極情緒不是完全無意義的，它讓人類在危險的處境中更加警覺小心從而獲得更佳的生存機(jī)會，在人類進(jìn)化中扮演了重要的角色。然而凡事過猶不及，過度擔(dān)心恐懼會導(dǎo)致焦慮癥。據(jù)統(tǒng)計有8%的美國人曾患創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙，總計18%的美國人有不同程度的焦慮癥狀。

在最新《自然-神經(jīng)科學(xué)》期刊中發(fā)表的論文中，科學(xué)家在特殊的顯微鏡下觀察到了小鼠大腦中對已形成恐懼刺激的神經(jīng)元反應(yīng)。可憐的小鼠先是被伴隨高音調(diào)的聲音的電擊刺激到有了心理陰影，然后科學(xué)家試圖找到對恐怖回憶反應(yīng)的神經(jīng)“通道”，被科學(xué)家們接著關(guān)閉神經(jīng)通道的小鼠果然失去了之前的恐怖回憶。

生無可戀的小鼠真的能幫助科學(xué)家們找到同樣的方式讓人類忘掉心理陰影嗎？

大腦中有一系列的神經(jīng)通路，此前的科研結(jié)果顯示，恐懼的形成是經(jīng)由從大腦聽覺皮層到外側(cè)杏仁體單行道。中科院神經(jīng)科學(xué)研究所楊揚的團(tuán)隊了發(fā)現(xiàn)全新恐懼記憶相關(guān)的神經(jīng)通路。

在接受CCTV采訪時，她表示之前大家認(rèn)為這個腦神經(jīng)連接通路是不存在的，權(quán)威的學(xué)者評論中都否定了新通路的存在。盡管如此，楊揚從研究艾倫人腦圖譜著手，用了幾年的時間證實了自己的懷疑。這條神經(jīng)通路不但存在，而且在恐懼記憶的提取中起著關(guān)鍵的作用。

找到神經(jīng)通路是第一步，終極是目標(biāo)清除回憶。

動物在形成記憶的時候，神經(jīng)軸突和樹突之間新的連接也會隨之形成。在實驗中，楊揚他們在受刺激的小鼠大腦新通路的附近觀察到了大量突觸的形成，這也進(jìn)一步證實了新理論。

為了確保能夠抑制新神經(jīng)通路，楊揚他們采用了光遺傳學(xué)和化學(xué)遺傳學(xué)兩種技術(shù)手段來降低該通路活性，抑制效果都非常明顯。楊揚認(rèn)為，目前進(jìn)展比較順利，但是小鼠的大腦和人并不是完全一樣。小鼠是聽覺動物，而人則是視覺主導(dǎo)的動物。下一步的研究應(yīng)該轉(zhuǎn)向與人類大腦結(jié)構(gòu)類似的視覺動物猴子身上。已經(jīng)有解剖結(jié)果顯示可能有外側(cè)杏仁體通往視覺皮層的新通路的存在，這一新神經(jīng)通路的效果還有待研究。

楊揚的研究結(jié)果也受到了來自國際的關(guān)注。來自麻省理工學(xué)院的神經(jīng)科學(xué)家凱·泰伊（KayTye）認(rèn)為經(jīng)顱直流電刺激是一個接下來很好的研究方向。經(jīng)顱直流電刺激（transcranialdirect-current stimulation 簡稱tDCS）通過連接緊貼頭皮的電極輸送電流到大腦表層任意區(qū)域，通過分析電流引起的反應(yīng)來分析大腦皮層區(qū)域的功能。外側(cè)杏仁體處在大腦深層，但是聽覺皮層正好處在表層。經(jīng)顱直流電刺激和同類的研究方法很有可能會排上用場。

在電影《美麗心靈的永恒陽光》（Eternal Sunshine of the Spotless Mind）中，兩位情侶都來到“忘情診所”刪除戀愛的回憶。然而目前的科研離電影中“忘情診所”的能力還有一段距離。關(guān)閉傳遞恐懼回憶的神經(jīng)通路也只是暫時讓人們不會想起那段回憶。等這一天真的來臨，你愿意刪除那段伴隨你成長的恐怖回憶嗎？技術(shù)很美好，你是選擇刪除逃避自己的心理陰影，還是勇敢面對克服它呢？

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